便秘（べんぴ）のよくある原因

概要

便秘とは、うんち（便）が硬くなったり、出る回数が少なくなったりして、すっきり出せない状態が続くことをいいます。医学的には「週に3回より少ない」「強くいきまないと出ない」「硬くてコロコロしている」「出したあとも残った感じがする」といったことが、おおよそ3か月以上続く場合を便秘と呼ぶことが多いです。便秘は「病気」というより、体の状態や生活の習慣がかみ合っていないサインのことが多く、原因はひとつとは限りません。

はい、とてもよくある症状です。日本でも多くの人が経験していて、特に女性と高齢者に多いとされています。市販薬を使ったり、なんとなく我慢したりしている人も少なくありませんが、生活の見直しで良くなることも多いです。

子どもから高齢者まで、どの年代でも起こります。特に女性、高齢者、妊娠中の人、水分や運動が不足しがちな人、痛み止めなど何らかの薬を飲んでいる人、ストレスが多い人に多くみられます。

症状

一般的な症状

• 排便の回数が少ない（週に3回より少ないなど）
• 便が硬く、ウサギのふんのようにコロコロしている
• 強くいきまないと出ない、トイレで長い時間かかる
• 出したあとも、まだ残っている感じがする
• お腹が張る、ゴロゴロする、痛みがある
• お腹が張って食欲がわかない、気分がすぐれない

子供の症状

• うんちが痛くて、トイレに行くのを嫌がる・がまんする
• うんちをするときに泣く、体をこわばらせる
• 下着やおむつが少しずつ汚れる（がまんの結果、ゆるい便がもれる）
• お腹が張っている、おならが多い
• 機嫌が悪い、食欲がない、元気がない

高齢者の症状

• 便が出たいという感覚（便意）が感じにくくなる
• 水分や食事の量が減って、便が硬くなる
• 飲んでいる薬の影響で便秘になりやすい
• 動く量が減り、腸の動きもゆっくりになる
• トイレに行くのを遠慮して、がまんしてしまう

原因

主な原因

• 水分や食物繊維（野菜・果物・豆・きのこ・海藻などに多い成分）が足りない
• 体を動かす量が少なく、腸の動きがゆっくりになる
• 忙しさや環境の変化で、便意をがまんしてしまう
• ストレスや疲れ、睡眠不足で腸の働きのリズムが乱れる
• 薬の副作用（痛み止め、一部の血圧の薬、鉄分の薬、精神科の薬などで起こることがある）
• 旅行や引っ越しなど、生活環境の変化
• 妊娠中の体の変化（ホルモンの影響や腸が圧迫されること）
• 体の病気が隠れている場合（甲状腺（のど元にあるホルモンの臓器）の働きの低下、糖尿病、過敏性腸症候群、腸の通り道が狭くなる病気など）

リスク要因

• 女性であること（ホルモンや骨盤の形が関係するといわれる）
• 高齢であること
• 水分・食事の量が少ない
• 運動不足、長時間すわったまま過ごす
• 便意をがまんする習慣がある
• ストレスが多い、気分の落ち込みが続いている
• 複数の薬を飲んでいる
• 妊娠中・出産後
• 過去に便秘をくり返したことがある

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 激しい腹痛、お腹の張り、呕吐きがある
• 血便がある、便が黒い
• 発熱をともなう腹痛がある
• 便もおならもまったく出ない状態が続く

定期受診を予約すべき場合：

• 便秘が3か月以上続いている、またはだんだん悪くなっている
• 自分で生活を見直しても改善しない
• 市販の薬をよく使うようになった、使わないと出ない
• 便が細い、残便感が強い
• 体重が減っている、食欲がない
• 家族に大腸の病気の人がいる

診断

まずは問診（質問に答える形の診察）が中心です。うんちの回数や硬さ、生活のリズム、食事や水分、運動、飲んでいる薬、これまでの病気などを聞きます。多くの場合、ここで原因の見当がつきます。必要に応じて、体の病気が隠れていないかを確かめる検査を行うことがあります。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（甲状腺の働きや貧血、電解質などを調べる）
• 便の検査（血が混じっていないかなど）
• お腹のレントゲンや超音波検査（腸に便がたまっていないか、張りがないかを見る）
• 大腸カメラ（内視鏡）検査（血便がある場合や、年齢・症状によって必要になることがある）
• 必要に応じて、腸の動きや骨盤の筋肉の状態を調べる検査

診察で予想されること

診察は短時間で終わることが多く、痛い検査が必要になるとは限りません。うんちの回数・硬さ・出しやすさを2週間ほどメモしておくと、診察がスムーズになります。市販薬やサプリメントを使っている場合は、写真を撮るか現物を持って行くと伝えやすくなります。

治療

治療の基本は、毎日の生活の見直しです。食事・水分・運動・トイレの習慣を整えることで、多くの人の症状はゆるやかに改善します。それでも十分に良くならない場合に、医療機関で薬を使うことがあります。原因になっている薬や別の病気がある場合は、そちらへの対応が優先されます。

自宅でのセルフケア

• 水分をこまめにとる（のどが渇く前に少しずつ）
• 食物繊維を食事からとる（野菜、果物、豆、きのこ、海藻、全粒穀物など）
• 朝食をしっかりとる（食後に腸が動きやすくなるしくみがあります）
• 便意を感じたらがまんせず、トイレに行く
• 軽い散歩やストレッチなど、無理のない運動を毎日続ける
• トイレでは足元に台を置いて、いきみやすい姿勢を工夫する
• ストレスや睡眠不足をためないようにする
• 市販薬を長く使い続ける前に、薬剤師や医師に相談する

医療治療

医療機関では、まず生活の見直しをしたうえで、必要に応じて便を出しやすくする薬や、腸の動きを整える薬が使われることがあります。どの薬が合うかは体の状態や原因によって変わるため、医師が一人ひとりに合わせて選びます。自己判断で量を増やしたり、長期間使い続けたりせず、必ず医師や薬剤師の指示に従ってください。

手術が検討される場合

手術が必要になることはほとんどありません。ごくまれに、腸の通り道が狭くなっている場合などに、外科的な治療が検討されることがあります。

この病気と共に生きる

便秘は「今日出なかった」と一喜一憂しがちですが、数日単位で見ることが大切です。毎日同じ時間にトイレに行く習慣をつけ、出なくても長くこもらず、数分で切り上げるのがおすすめです。記録をつけると、自分のリズムが見えて気持ちが楽になります。

生活習慣のアドバイス

• 食事の時間をできるだけ決めて、リズムよくとる
• 朝、起きてすぐにコップ一杯の水を飲む習慣をつける
• すわり続ける時間を減らし、1時間に一度は立ち上がる
• 便意をがまんしない環境をつくる（外出先のトイレの場所を確認しておくなど）
• アルコールやカフェインのとりすぎに気をつける
• 睡眠を十分にとる
• ストレスをためず、自分なりの息抜きを持つ

食事と運動

食事では、食物繊維を少しずつ増やし、水分も一緒にとるのがポイントです。いきなりたくさん増やすとお腹が張ることがあるので、数週間かけて慣らしていきましょう。発酵食品を取り入れるのも一案です。運動は激しいものでなくてよく、20〜30分の散歩や軽い体操、腹式呼吸、骨盤まわりのストレッチを毎日続けることが腸の動きを助けます。

精神的健康と心の健康

便秘が続くと、お腹の張りや痛みで集中しにくくなったり、トイレのことが気になって外出を控えたりして、気分が沈みがちになることがあります。便秘とストレスや気分の落ち込みは互いに影響し合います。つらい状態が続くときは、一人で抱え込まず、医療機関や地域の相談窓口に話してみてください。気持ちがとてもつらいときや、自分を傷つけたい気持ちがわいたときは、すぐに医療機関や地域の相談窓口、救急（119）に助けを求めてください。

予防

多くは予防できます。水分と食物繊維を意識してとり、体を動かし、便意をがまんしない生活を続けることが一番の予防になります。毎日の積み重ねが効果を生みます。

検診プログラム

便秘そのものに決まった検診はありませんが、日本では一定の年齢以上の人に大腸がん検診（便潜血検査）がすすめられています。血便がある場合や、便の状態が今までと違う場合は、検診を待たずに医療機関に相談してください。お住まいの自治体の案内も確認してみましょう。

合併症

治療しない場合

• 硬い便で肛門（おしりの穴）を傷つけ、痔（いぼ痔・切れ痔）になりやすくなる
• 便がたまってお腹が張り、食欲や気分が落ちる
• 便が硬く大きくなって出しにくくなる（糞詰まり）
• がまんを続けた結果、ゆるい便が少しずつもれてしまうことがある
• まれに腸の通り道が詰まる状態につながることがある
• トイレのことが気になり、外出や人づきあいを控えてしまう

長期的な見通し

多くの人の便秘は、生活の見直しと必要な治療で少しずつ良くなります。すぐに結果が出なくても、数週間から数か月かけて体が慣れていくことが多いので、あせらず続けることが大切です。良くならないときは、原因を一緒に探してくれる医療機関に相談してください。

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