便秘：医療機関を受診するタイミング

概要

便秘（べんぴ）とは、便が硬くて出にくい状態や、排便の回数が少ない状態のことです。人によって正常な排便の回数は違いますが、3日以上便が出ない、毎回強くいきむ必要がある、などが続くときは便秘と感じことが多いです。

はい、とてもよくある症状です。特に女性や高齢者に多く、子どもにも見られます。

年齢や性別を問わず誰にでも起こりますが、妊娠中の女性、高齢者、運動不足の人、ストレスを抱えている人に多く見られます。

症状

一般的な症状

• 便が硬く、出すのに苦労する
• 排便の回数が1週間に3回未満
• 出したあとも残っている感じがある
• お腹が張って痛い
• いきんでもなかなか出ない

子供の症状

• 便が硬くてお腹やおしりを痛がる
• トイレに行くのを嫌がる
• お腹が痛いと言う
• 下着に便が少し付いてしまう

高齢者の症状

• 便が硬くて出にくい
• お腹の張りが続く
• 食欲が落ちる
• 排便の回数が明らかに減る

原因

主な原因

• 水分や食物繊維の不足
• 運動不足
• 排便を我慢する癖
• ストレスや生活リズムの乱れ
• 薬の副作用

リスク要因

• 妊娠・出産
• 寝たきりや座りっぱなしの生活
• 低カロリー食や偏った食事
• 複数の薬を飲んでいる

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 便に血が混じる
• 便秘と下痢を繰り返す
• 強い腹痛やお腹の張りがある
• 吐き気や嘔吐がある
• 1週間以上排便がない

定期受診を予約すべき場合：

• 便秘が3か月以上続いている
• 水分や食事、運動に気をつけても改善しない
• 体重が減っている
• 家族に大腸がんの人がいる
• 排便のたびに痛みがある

診断

医師は、あなたの症状や排便の様子、お腹の診察、直腸（ちょくちょう）の指診（ししん）などを行い、必要に応じて検査をします。便秘が続く場合や、注意が必要な症状がある場合は、大腸の中を直接観察する検査が行われることもあります。

行われる可能性のある検査

• お腹のX線（レントゲン）検査
• 血液検査
• 大腸内視鏡検査（大腸カメラ）
• 直腸肛門機能検査

診察で予想されること

診察では、最近の排便の回数や便の硬さ、腹痛の有無、食事や運動習慣、使用中の薬について質問されます。不安なことや気になることは遠慮なく伝えましょう。必要に応じて、消化器内科などの専門医を紹介されることもあります。

治療

便秘の治療は、まず生活習慣の見直しから始めます。それでも改善しない場合には、医師の指導のもとで薬を使うなどの治療を行います。原因となる病気がある場合は、その病気の治療を優先します。

自宅でのセルフケア

• 1日1.5〜2リットルを目安に、こまめに水分を取る
• 野菜、果物、海藻、きのこ類など食物繊維の多い食品を食べる
• ウォーキングやストレッチなど、軽い運動を毎日続ける
• トイレに行きたくなったらがまんしない
• 朝食後など、決まった時間にゆっくりトイレに行く

医療治療

症状が続く場合は、医師や薬剤師に相談して治療を行います。便を柔らかくする薬や、腸の動きを整える薬などが適切に使われます。自己判断で市販の薬に頼りすぎず、医師や薬剤師の指導に従いましょう。

手術が検討される場合

便秘そのもののために手術が必要になることはまれです。ただし、大腸がんや腸閉塞（ちょうへいそく）など、原因となる病気が見つかった場合は、その病気の治療のために手術が検討されることがあります。

この病気と共に生きる

便秘は再発しやすいため、日頃からの生活習慣が大切です。水分や食事、運動に加えて、リラックスできる時間を持つことも腸の働きを整えます。排便の様子を簡単に記録しておくと、体調の変化に気づきやすくなります。

生活習慣のアドバイス

• 朝起きたらまず水や白湯を飲む
• 朝食をしっかり食べる
• お風呂や軽い体操で体を温める
• 睡眠をしっかりとり、ストレスをためない
• 仕事や家事の合間に体を動かす

食事と運動

食事は1日3回、規則正しくとりましょう。野菜、果物、海藻、豆類などの食物繊維と、ヨーグルトなどの発酵食品を組み合わせるとよいとされています。運動は、腸の動きを活発にするため、ウォーキングや腹筋運動など無理のない範囲で続けることが大切です。

精神的健康と心の健康

便秘が続くと、お腹の不快感でイライラしたり、気分が落ち込んだりすることがあります。また、「また出ないのでは」と不安になり、外出を避けたくなることもあります。そのようなときは、医療機関で相談しましょう。心がつらいと感じたときは、一人で抱え込まないで、家族や友人、専門家に話してみてください。

予防

多くの便秘は生活習慣を整えることで予防できます。水分を十分に取り、食物繊維を意識して食べ、適度に体を動かし、排便を我慢しないことが基本です。

ワクチン

便秘を直接予防するワクチンはありません。

検診プログラム

便に血が混じるなどの症状がある場合や、年齢に応じて大腸がん検診を受けることが大切です。便潜血検査（べんせんけつけんさ）など、自治体で受けることができる検診もあります。詳しくはお住まいの市町村の案内をご確認ください。

合併症

治療しない場合

• 痔（じ）や裂肛（れっこう）
• 便栓（べんせん）による腸閉塞（ちょうへいそく）
• 大腸の憩室炎（けいしつえん）
• 脱肛（だっこう）

長期的な見通し

便秘の多くは、生活習慣の改善や適切な治療でよくなります。放置せずに早めに相談することで、つらい症状を和らげ、重大な病気を早期に見つけることにもつながります。安心して医療機関の力を借りてください。

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