アレルギーをうまくコントロールする

概要

アレルギーは、体の免疫（ばいきんやウイルスから体を守るしくみ）がある物質に対して、必要以上に強く反応してしまう状態です。その物質のことを「アレルゲン」と呼びます。花粉やダニ、食べものなどがアレルゲンになり、くしゃみ・鼻水・目のかゆみ・皮膚のかゆみなど、人によってさまざまな症状が出ます。アレルギーは「体の弱さ」ではなく、体の反応のしかたの特徴によるものです。

とてもよくある症状です。花粉症やアレルギー性鼻炎は、子どもから大人まで幅広い年代でみられ、日本でも多くの人が何らかのアレルギー症状を経験しています。決してめずらしいことではありません。

年齢を問わず、誰にでも起こる可能性があります。アレルギー体質は家族の中で似ることがあり、生まれつきの体質と、育った環境や生活習慣の両方が関係すると考えられています。

症状

一般的な症状

• くしゃみが続く、鼻水が止まらない、鼻がつまる
• 目のかゆみ、充血、涙が出る
• 皮膚のかゆみ、赤み、湿疹（じゅくじゅくしたりカサカサしたりする）
• じんましん（皮膚がもり上がって赤くなる）
• のどのかゆみ・違和感、せき
• 症状が毎年同じ季節や、同じ場所（家の中など）で出る

子供の症状

• 皮膚のかゆみや湿疹が続き、夜よく眠れない
• 鼻づまりで口呼吸になったり、いびきをかいたりする
• 機嫌が悪い、集中できない、勉強に身が入らない
• 食欲が落ちる、体重が増えにくい
• 耳の痛みや中耳炎をくり返す
• 目をこすったり、鼻をよくかんだりするしぐさが増える

高齢者の症状

• 症状が軽く感じられ、風邪や加齢による変化と間違えやすい
• 鼻づまりやせきが、喘息（ぜんそく：息がゼーゼーする病気）と見分けにくいことがある
• 複数の病気で薬を使っていることが多く、薬の組み合わせに注意が必要
• のどの渇きや眠気など、薬の影響が出やすい
• 症状が長引いて体力が落ち、疲れやすくなることがある

原因

主な原因

• 花粉（スギ・ヒノキ・イネ科・ブタクサなど）
• ダニやハウスダスト（家の中のほこり）
• カビ（室内の湿ったところに発生）
• ペットの毛・ふけ・唾液
• 食べもの（卵・乳製品・小麦・そば・落花生・えび・かになど）
• 昆虫（ハチなど）の刺し傷
• 薬剤やラテックス（ゴム手袋など）
• 体の免疫が、これらを「敵」と誤って認識して反応することが原因です

リスク要因

• 家族にアレルギー体質の人がいる
• 本人がもともとアレルギーを起こしやすい体質である
• たばこ（本人の喫煙や、まわりの煙を吸うこと）
• 大気汚染や排気ガスの多い環境
• ストレスや睡眠不足で体の調子が乱れている
• 室内がほこりっぽい、湿気が多い、換気が少ない

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 息苦しさ、のどの腫れ、声の出にくさがある（この場合はためらわず救急車を呼んでください）
• 症状が急速に悪化している
• 自分で使っている薬で改善せず、日常生活が難しい
• 皮膚の症状が広がり、痛みや発熱がある

定期受診を予約すべき場合：

• 毎年同じ季節に症状が出て、つらさが続いている
• 鼻づまりや目のかゆみで、睡眠や仕事・勉強に支障が出ている
• 市販の薬をよく使うが、効き目が弱くなってきた気がする
• 子どもが口呼吸やいびきをしている、耳の痛みをくり返す
• 症状の原因を知りたい、自分に合った対処法を相談したい

診断

まず医師が話を聞きます。どんな症状が、いつ、どこで、どのくらい続くのかを確認し、必要に応じて検査を行います。症状の記録（いつ・どこで・何をしたときに出たか）を持っていくと、診断の助けになります。

行われる可能性のある検査

• 問診（症状の出方、季節、場所、家族のアレルギー歴などを確認）
• 血液検査（アレルゲンに対する体の反応を調べる）
• 皮膚テスト（皮膚に少量のアレルゲンをのせて反応を見る）
• パッチテスト（皮膚に貼って数日後に反応を見る）
• 鼻や目の粘膜の観察、鼻水の検査
• 呼吸機能検査（せきや息苦しさがある場合）
• 食物が関係する場合の、医師の管理下での確認方法

診察で予想されること

検査の結果が出るまでに数日から1〜2週間ほどかかることがあります。検査は痛みが少ないものがほとんどですが、皮膚テストで少しチクッとしたり、かゆみが出たりすることがあります。結果をもとに、原因を避ける工夫と症状を抑える方法を一緒に考えていきます。

治療

アレルギーの治療は、大きく3つの柱で考えます。1つ目は原因（アレルゲン）をできるだけ避けること、2つ目は症状をやわらげること、3つ目は体の反応を慣らしていく治療です。症状の場所や強さ、生活スタイルに合わせて組み合わせます。

自宅でのセルフケア

• 原因がわかっている場合は、それを避ける工夫をする（花粉の多い日はマスク・メガネ、帰宅時に衣類のほこりを払うなど）
• 室内をこまめに換気し、寝具を洗濯・乾燥させる
• 症状が強い時期を事前に把握し、早めに対策を始める
• 帰宅後は手洗い・洗顔・うがいをし、花粉やほこりを体につけたままにしない
• 鼻をかむときはやさしく、片方ずつ
• 睡眠を十分にとり、体の調子を整える
• 症状と対処を簡単なメモに記録しておくと、受診時に役立つ

医療治療

医師は症状の場所や程度に合わせて、飲み薬、鼻に使う薬、目に使う薬、皮膚に塗る薬、息の通り道に直接届く薬などを組み合わせます。どの薬をどのくらい使うかは、年齢や体の状態、他の病気や使っている薬との関係をみて医師が決めます。自己判断で量を増やしたり、よくならなかったからといって急にやめたりせず、気になることは医師や薬剤師に相談してください。原因となるアレルゲンを少しずつ体に慣らしていく治療（アレルゲン免疫療法）が選べる場合もあります。

手術が検討される場合

アレルギーそのものを手術で治すことは一般的ではありません。ただし、鼻づまりがとても強く、薬での治療が十分に効かない場合などに、鼻の手術が検討されることがあります。担当の医師とよく相談して決めることになります。

この病気と共に生きる

アレルギーは「治す」というより「うまく付き合っていく」ものと考えると、気持ちが楽になります。症状が出やすい時期や場所をあらかじめ知っておき、その前に準備をしておくことが、毎日を快適に過ごすコツです。

生活習慣のアドバイス

• 症状が出やすい季節や場所を把握し、カレンダーやメモに残す
• 花粉の多い日は外出を控えめにし、帰宅時の対策を習慣にする
• 寝具やカーテンを定期的に洗い、室内のほこりを減らす
• 換気と湿度管理を心がける（カビの発生を防ぐ）
• ペットが原因の場合は、寝室に入れないなどの工夫をする
• 喫煙を避け、まわりの煙も避ける
• 症状がつらい日は無理をせず、予定を調整する
• 薬は医師・薬剤師の説明どおりに使い、自己判断で急にやめない

食事と運動

特定の食べものが原因とわかっている場合以外は、極端な食事の制限は必要ありません。栄養バランスのよい食事と、無理のない範囲の運動は、体の調子を整える助けになります。屋外での運動は、花粉や大気の状態がよい日を選ぶと安心です。食べもののアレルギーが疑われるときは、自己判断で除去せず、必ず医師に相談してください。

精神的健康と心の健康

毎年決まった時期につらい症状が続くと、「またこの季節か」と気分が沈んだり、イライラしたりすることがあります。眠れない、集中できないといった状態が続くと、心も疲れやすくなります。これは自然な反応で、あなたの弱さではありません。つらさが続くときは、かかりつけ医や地域の相談窓口、信頼できる人に話してみてください。気持ちがとてもつらいときや、自分を傷つけたい気持ちがわいてきたときは、ためらわずに医療機関や地域の相談窓口（いのちの電話などの相談サービス）に連絡してください。

予防

アレルギー体質そのものを完全に防ぐことは難しいとされています。ただし、症状を軽くしたり、つらい時期を短くしたりすることはできます。原因を知り、避ける工夫を続けること、症状が強くなる前に早めに対策を始めることが大切です。

ワクチン

アレルギー症状を防ぐ一般的なワクチンはありません。原因となる物質を少しずつ体に慣らしていく治療はありますが、これは医師の管理のもとで行う治療であり、誰にでも適するわけではありません。

検診プログラム

毎年決まった時期に同じ症状が出る場合は、症状が強くなる前に受診しておくと、対策を早めに始められます。健診の機会に、気になっている症状を相談してみるのもよい方法です。

合併症

治療しない場合

• 鼻づまりが続いて眠りが浅くなり、日中の眠気や集中力の低下につながる
• 口呼吸が習慣になり、のどの乾燥や違和感が続く
• 副鼻腔炎（鼻の奥の空洞に炎症が起きる）をくり返すことがある
• 子どもでは中耳炎をくり返したり、 hearing への影響が出たりすることがある
• 皮膚をかき続けることで、傷から菌が入って悪化することがある
• 喘息（ぜんそく）がある人の場合、症状が悪化することがある
• 生活の質が下がり、気分の落ち込みや疲れやすさにつながる

長期的な見通し

アレルギーは、うまく付き合っていける症状です。原因を知り、避ける工夫と治療を組み合わせることで、多くの人はつらさをずいぶん軽くできます。症状は年齢とともに変わっていくこともあり、長い目で見ていくことが大切です。ひとりで抱えず、医師や薬剤師と一緒に自分に合った方法を見つけていきましょう。

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