高齢者のCOPD（慢性閉塞性肺疾患）

概要

COPD（慢性閉塞性肺疾患）は、肺と空気の通り道（気道）が長い時間をかけて傷つき、空気の流れが悪くなる病気です。肺気腫と慢性気管支炎という2つの状態を含みます。主な症状は、せき、たん、息切れで、進行すると呼吸が難しくなります。

はい。日本では40歳以上の約530万人にCOPDが疑われるという報告があり、高齢になるほど多く見られます。

主に40歳以上の人で、長年たばこを吸ってきた方に多い病気です。職業でほこりや化学物質を吸い込む方にも見られます。

症状

一般的な症状

• せきが続く（特に朝）
• たんがよく出る
• 階段や坂道で息切れする
• 息をするときにゼーゼー・ヒューヒューという音がする
• 胸が締め付けられる感じがある

子供の症状

• COPDは主に長年のたばこ習慣などが原因のため、子どもに発症することはほとんどありません。子どもでせきや息苦しさが続く場合は、ぜんそくや感染症などほかの原因を考えます。お子さんの症状が心配なら、小児科を受診しましょう。

高齢者の症状

• 高齢者は息切れの自覚が少なく、疲れやすさ、食欲低下、体重減少、けん怠感、ぼんやりするなどの症状として現れることがあります。また、ちょっとした風邪や感染症で急に症状が悪化することもあります。

原因

主な原因

• たばこを吸うこと（長年の喫煙が最大の原因です。受動喫煙も含みます）
• ほこりや化学物質、大気汚染物質を長期間吸い込むこと
• まれに、遺伝的な体質（アルファ-1アンチトリプシン欠乏症）

リスク要因

• 40歳以上
• たばこを吸っている、または過去に吸っていた
• 家庭や職場でたばこの煙を吸う機会が多い
• 職場で粉じんや化学物質、有害なガスを吸う
• 小さい頃にぜんそくや肺炎など重症の呼吸器の病気にかかった
• 家族にCOPDの人がいる

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 息苦しさが急に悪化して、日常動作（着替え、歩行など）が困難になった
• たんの色や量が明らかに変化し、発熱もある
• むくみや動悸がひどくなった
• 横になるより起きている方が楽、など呼吸が楽になる姿勢が必要になった

定期受診を予約すべき場合：

• せきやたんが何週間も続く
• 階段を上るだけで息切れがする
• 40歳以上で、喫煙歴がある（現在も過去も）
• 風邪のあとだけではなく、普段から息苦しい

診断

医師が、あなたの症状、喫煙歴や仕事の環境などを詳しく聞き、聴診器で呼吸の音を聴くなどの診察を行います。そのうえで、呼吸機能検査（スパイロメトリー）で空気の通り道が狭くなっているかを確認します。

行われる可能性のある検査

• 呼吸機能検査（スパイロメトリー）
• 胸部レントゲン写真
• 胸部CT検査
• 動脈血ガス検査（血液中の酸素の量を調べる）
• 血液検査

診察で予想されること

呼吸機能検査は、鼻をクリップでつまんで大きな管をくわえ、深呼吸をするだけの検査です。痛みはありません。検査前に、たばこや激しい運動、カフェインを控えていただく場合があります。検査の流れは医師や技師が丁寧に説明します。

治療

COPDを完全に治す治療法は現在ありませんが、症状をやわらげ、進行を遅らせる治療ができます。治療の中心は禁煙、薬物療法、呼吸リハビリテーション、ワクチン、そして必要に応じて酸素療法です。

自宅でのセルフケア

• 禁煙する（最も効果的な治療のひとつです。かかりつけ医や禁煙外来に相談しましょう）
• 感染症予防のために、手洗い・うがい・マスクを習慣にする
• ほこりやたばこ、化学物質など悪化させる環境を避ける
• 息切れを減らすために、呼吸法やペーシング（動作をゆっくりと）を身につける

医療治療

治療は、気管支を広げる吸入薬（気管支拡張薬）や、炎症を抑える吸入ステロイド薬を組み合わせて使うのが基本です。症状に合わせて、痰を出しやすくする薬や、重症の場合には在宅酸素療法が検討されます。どれも医師の処方が必要です。薬の種類や使い方は、必ず医師や薬剤師の指示に従ってください。

手術が検討される場合

症状が非常に重く、薬や酸素療法でも効果が不十分な場合に、肺の一部を切除する肺縮小術や肺移植が検討されることがあります。ただし、多くの患者さんにとって手術が適応になるわけではなく、専門の医師と十分に相談して決める必要があります。

この病気と共に生きる

息切れを避けるために、動作をゆっくりと行い、間に休憩を入れましょう。体を洗う、着替えるなど、日常の動作でも工夫することで負担が減らせます。自分が楽にできる呼吸法を見つけ、リラックスしましょう。

生活習慣のアドバイス

• 喫煙は必ずやめて、たばこの煙のいる場所を避ける
• 毎日少しずつ、無理のない範囲で体を動かす（医師に相談して）
• 感染症が流行している時期は人混みやマスクの使用を工夫する
• 日常生活で口から息を吸うよりも、鼻から吸って鼻から吐く呼吸を心がける
• 具合が悪い兆候を早めに医師に伝える

食事と運動

バランスのよい食事をとり、特にたんぱく質（肉、魚、卵、大豆）を十分に摂りましょう。やせすぎると呼吸の筋肉が弱くなり、肥満は呼吸を苦しくします。適正体重を保つことが大切です。運動は、歩行や軽い体操を、医師の指導のもとで継続することがすすめられます。

精神的健康と心の健康

息苦しさや生活の制限から、不安やうつ、孤立感を感じることがあります。それは自然な感情ですが、一人で抱え込まないでください。医師や看護師、家族に気持ちを話したり、患者会や相談窓口を利用することも助けになります。

予防

COPDの多くは、たばこが原因です。たばこを吸わないこと、受動喫煙を避けること、有害な粉じんや化学物質への曝露を減らすことが予防につながります。すでに症状がある場合も、禁煙することで悪化を防げます。

ワクチン

COPDの患者さんでは、インフルエンザや肺炎球菌感染症、新型コロナウイルス感染症にかかると重症化しやすいといわれています。ワクチン接種は感染症を予防し、COPDの悪化を防ぐために重要です。日本では、高齢者へのインフルエンザと肺炎球菌の定期接種が自治体から案内されます。かかりつけ医に相談し、接種時期を確認しましょう。

検診プログラム

一般的な健康診断ではCOPDの検査は含まれないことが多いですが、40歳以上で喫煙歴がある方は、自覚症状がなくても一度呼吸機能検査を受けることをすすめます。かかりつけ医に相談してみてください。

合併症

治療しない場合

• 息切れが次第に進行し、日常生活がとても不自由になる
• 風邪やインフルエンザなどにかかると、肺炎や気管支炎を起こしやすい
• 血液中の酸素が不足する低酸素血症と、二酸化炭素がたまる状態が起こる
• 心臓に負担がかかり、肺性心（心不全の一種）を起こすことがある
• 急に悪化する「急性増悪」を繰り返して、入院が必要になることもある

長期的な見通し

COPDは一歩一歩上手につきあっていく病気です。禁煙を続け、医師の治療を守り、無理のない生活を続ければ、症状を和らげ、進行を遅らせることが可能です。多くの方が、工夫しながら自分の暮らしを続けています。気持ちで負けずに、自分を大切にしてください。

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