COPD（慢性閉塞性肺疾患）: どんなときに受診が必要？

概要

COPD（慢性閉塞性肺疾患）は、空気の通り道（気管支）と肺の組織が壊れてしまう進行性の病気です。息を吐くときに空気がうまく出せなくなり、息苦しさや咳が続きます。呼吸を支える治療や生活の工夫を重ねることで、進行を遅らせ、日常生活を長く快適に保てます。

日本の40歳以上で、およそ530万人以上の方がCOPDと推計されています。ただし、そのうち医療機関を受診している人は多くないとされており、気づかないまま進行している人も少なくありません。

長期間の喫煙歴がある人に多く見られます。特に40歳以上で、タバコを吸っていた・吸っている人が中心です。また、職場での粉じんや化学物質を長年吸い込んだ人、家庭や職場で間接喫煙を長期間受けてきた人にも起こることがあります。

症状

一般的な症状

• 階段を上るなど少し動いたときに息切れする
• 長期間続く咳（特に朝の咳）
• 痰（たん）が長い間出る
• ゼーゼー、ヒューヒューと音がする呼吸
• 胸の圧迫感や重苦しさ

原因

主な原因

• タバコの煙（喫煙、間接喫煙）
• 職場や環境での長期間の煙、粉じん、化学物質を吸い込むこと
• まれに、体質や遺伝的な要因（α1-アンチトリプシン欠乏症など）

リスク要因

• 喫煙歴が長い・多い
• 40歳以上である
• 職場で粉じんや化学物質を吸う仕事をしている
• タバコを吸う家族や同僚がいる
• 小さいころに肺の感染症や喘息が続いたことがある

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• いつもより息切れや咳が強くなり、日常生活が難しくなった
• 痰の量や色が大きく変わった
• 発熱や悪寒（おかん）がある
• 家での吸入薬や日常生活の工夫では改善しない症状がある

定期受診を予約すべき場合：

• 長く続く咳や痰がある
• ちょっとした動作で息切れするようになった
• 喫煙歴が長く、年に1回は呼吸機能の検査を受けたい
• インフルエンザや肺炎などの予防接種について相談したい

診断

おもに問診、聴診器による診察、呼吸機能検査（スパイロメトリー）で行われます。ほかの肺の病気や心臓の病気を区別するために、画像や血液の検査を組み合わせることもあります。

行われる可能性のある検査

• 呼吸機能検査（道具を使って息を吐く量や速さを測ります）
• 胸部レントゲンやCT検査
• 酸素濃度をはかる検査（パルスオキシメーター）
• 痰や血液の検査

診察で予想されること

特別な準備は必要ありません。呼吸機能検査では、鼻をクリップで止めて、口に付けた器具を使って思い切り息を吸ったり吐いたりします。少し息苦しくなることもありますが、すぐに休めます。診察や検査は30分程度で終わることが多いです。

治療

COPDは完全に治す治療法はありませんが、症状を抑え、進行を遅らせ、息苦しさをなくすための治療ができます。治療は医師と相談しながら行い、禁煙をはじめとする生活習慣の改善が土台になります。

自宅でのセルフケア

• 禁煙する（一人で難しい場合は医療機関の禁煙外来を利用する）
• タバコの煙を避ける
• 風邪やインフルエンザの予防をこまめにする
• 無理なく体を動かし、呼吸が楽になるペースを見つける
• 毎日のせき・痰・息切れの様子をメモしておく

医療治療

薬の吸入（スプレー式の薬）が中心で、空気の通り道を広げ、炎症を抑えることができます。症状が悪化した時には、ステロイド薬や抗生物質が一時的に使われることもあります。また、息切れが強い場合には、在宅酸素療法（自宅で酸素を吸入する治療）や呼吸リハビリテーション（息が楽になるための練習プログラム）がすすめられることもあります。くわしい薬や治療法は、必ず医師に相談してください。

手術が検討される場合

重症で、薬やリハビリを続けても症状が強く、体力が低下している場合には、肺の一部を取り除いて肺の機能を改善する手術や、肺移植が検討されることがあります。これは限られた人にしか適用されないため、専門医と十分な話し合いが必要です。

この病気と共に生きる

日々の生活では、自分のペースを保つことが大切です。着替えや入浴、掃除などは、急がずに休みながら行いましょう。息切れを起こす動作を見極めて、少しずつ無理のない習慣に変えていくと、安心して過ごせます。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙を続ける
• 空気のきれいな場所を選ぶ（粉じん・煙・香水などを避ける）
• 部屋の換気や掃除をして、ハウスダストを減らす
• 規則正しく薬を使う
• かかりつけ医と定期的に話す

食事と運動

バランスの良い食事と、無理のない運動が重要です。特にお魚や野菜をしっかり食べ、水分を十分にとりましょう。運動は、ウォーキングや呼吸を整える体操など、息が上がりすぎない程度を目安に行います。呼吸リハビリテーションで専門家の指導を受けると、より安全に続けられます。

精神的健康と心の健康

息苦しさが続くと、不安や抑うつ（気分の落ち込み）を感じやすくなります。「外出がおっくう」と感じたときは、一人で抱え込まず、家族や友人、医療スタッフに話してみましょう。

予防

完全に予防することは難しいですが、喫煙を防ぐことで約9割は予防できると言われています。また、喫煙をやめれば、どんな年齢でも進行を緩やかにできます。粉じんや煙が多い場所では換気やマスクを使うことも役立ちます。

ワクチン

インフルエンザや肺炎球菌の予防接種は、COPDの急性悪化（症状が急に悪くなること）を防ぐためにすすめられています。新型コロナウイルス感染症のワクチンも、接種できる状態であれば検討しましょう。

検診プログラム

COPDは、症状が現れるまでに長年かかるため、健診で行う「肺年齢」（検査で測る肺の年齢）や、対策型健康診査の問診で、喫煙者に受診をすすめることがあります。自覚症状がなくても、喫煙歴が長い人は、かかりつけ医に呼吸機能の検査を相談してみるとよいでしょう。

合併症

治療しない場合

• 急性増悪（急に症状が悪化して入院が必要になること）
• 肺炎などの呼吸器感染症
• 心臓に負担がかかり、心不全を起こすことがあります
• 低酸素血症（血液中の酸素が少なくなる）による全身の不調
• うつ状態や生活の質の低下

長期的な見通し

COPDと診断されても、適切な治療と生活習慣の見直しによって、症状は十分にコントロールできます。近年はよい治療法が増え、多くの人が穏やかな日常生活を送っています。進行を早める最大のリスクは喫煙ですから、禁煙をあきらめないことが、将来の自分への一番の贈り物になります。

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