うつ病と向き合う ― 回復のための手引き

概要

うつ病は、ただ「気分が落ち込んでいる」という状態ではなく、脳と体の働きのバランスが崩れ、気分・考え方・体の調子に変化が現れる病気です。多くの場合、2週間以上にわたって気分の落ち込みや、これまで楽しめていたことへの興味のなさが続き、仕事・家事・学校生活などに支障が出ます。誰にでも起こりうるもので、性格の弱さや「気の持ちよう」の問題ではありません。

日本でも珍しい病気ではありません。厚生労働省の患者調査では、気分障害（うつ病などを含みます）で治療を受けている人は100万人を超えると報告されています。身近な人の中にも、経験している人がいるかもしれません。

子どもから高齢者まで、どの年代の人にも起こります。女性に多いと言われますが、男性もかかります。男性は「弱みを見せられない」と感じて相談が遅れがちだと言われています。仕事が忙しい人、介護中の人、産前産後の女性、体の病気と向き合っている人なども経験しやすいとされます。

症状

一般的な症状

• ほとんど毎日、一日中続く気分の落ち込み
• これまで楽しめていたこと（趣味、食事、会話など）に興味がわかない、喜びを感じない
• 疲れやすく、少し動いただけでぐったりする
• 眠れない、途中で目が覚める、または眠りすぎる
• 食欲がない、または食べすぎる。体重が増減する
• 集中できず、仕事や家事の段取りが立てられない
• 自分を責める、自分には価値がないと感じる
• イライラして、ちょっとしたことで涙が出る
• 頭痛、肩こり、胃の不快感など体の不調
• 「消えてしまいたい」と考えることがある

子供の症状

• 不機嫌、怒りっぽい、かんしゃくが増える
• 頭痛や腹痛など体の不調を訴える
• 学校に行きたがらない、登校しぶりがある
• 成績が落ちる、集中できない
• 友だちと遊ばなくなる、一人でいることが増える
• 「どうせ自分なんか」と自分を否定する言葉が増える

高齢者の症状

• 気分の落ち込みより、体の不調（痛み、食欲低下、だるさ）として現れやすい
• 食欲が落ちて体重が減る
• 眠れない、夜中に何度も起きる
• 物忘れが増え、認知症と間違われることがある
• 外出や人づきあいを避け、家にこもりがちになる
• 「もう年だから」「生きていても仕方ない」と口にする

原因

主な原因

• 脳内の神経伝達物質（気分や意欲に関わる物質）の働きの変化
• もともとの体質や、遺伝的なかかりやすさ
• 仕事、人間関係、介護、引っ越しなどの心理的・環境的なストレス
• 大切な人との死別や失業など、大きな喪失体験
• 体の病気（甲状腺の病気、慢性の痛みなど）や、一部の薬の影響
• 産前産後のホルモンの変化

リスク要因

• 過去にうつ病になったことがある（大きな要因のひとつです）
• 家族にうつ病の人がいる
• 長時間労働、睡眠不足、休みがとれない状態が続いている
• 一人で悩みを抱え、相談できる人がいない
• 死別や離婚、失業など、生活の大きな変化があった
• 体の病気がある、慢性的な痛みがある
• 産前産後、更年期などのホルモンの変化の時期にある
• アルコールを多く飲む習慣がある

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 「死にたい」「消えたい」という気持ちがあるとき（119番、または医療機関・相談窓口へすぐ連絡してください）
• 食事や水分がとれない、ほとんど眠れない状態が続く
• 自分や周りの人を傷つける恐れがある
• 症状が急に重くなった

定期受診を予約すべき場合：

• 2週間以上、気分の落ち込みや興味のなさが続いている
• 睡眠や食欲の変化が続き、生活に支障が出ている
• 仕事・家事・学校に行くのがつらい日が続いている
• 自分を責める気持ちが強く、つらい

診断

うつ病は、血液検査のような1回の検査だけで分かる病気ではありません。医師が、症状の内容と経過、生活の状況、これまでの体の病気や飲んでいる薬などをていねいに聞き取りながら、総合的に判断します。そのうえで、甲状腺の病気や貧血など、似た症状が出る別の原因がないかを確認します。

行われる可能性のある検査

• 問診（症状の始まり、続いている期間、生活への影響を聞く）
• 気分やこころの状態を確認する質問票（チェックリスト）
• 血液検査（甲状腺の働き、貧血、栄養状態などを確認）
• 体の症状に応じた検査（必要な場合）
• 心理検査（必要な場合）

診察で予想されること

診察では、つらいことを話すのに勇気がいるかもしれません。すべてを一度に話す必要はありません。眠れない、食べられないなど、体の困りごとから話しても大丈夫です。家族や信頼できる人に一緒に来てもらうのも助けになります。診断がつくまでに時間がかかることもあります。

治療

うつ病の治療は、しっかり休むこと、話をして考え方や気持ちの整理を助ける治療（精神療法）、必要に応じた薬物療法を組み合わせて進めます。症状の重さや生活状況によって、組み合わせ方は変わります。軽い場合には、休養と精神療法を中心にすることもあります。治療は一度に進むものではなく、時間をかけて少しずつ良くなっていくものです。

自宅でのセルフケア

• まず「休むこと」を治療の一部として捉え、予定を減らす
• 起きる時間をできるだけ一定にし、朝の光を浴びる
• 食事は回数と時間を決め、無理でも少しずつ口にする
• アルコールやカフェインに頼らない
• 「今日は顔を洗えた」など、小さなできたことを数える
• 信頼できる人に、話せる範囲で気持ちを話す
• 自分を責める言葉が出てきたら、「今は病気のせいだ」と唱える

医療治療

治療の中心は、十分な休養、精神療法（認知行動療法など、考え方や行動のパターンを見直す話し合いの治療）、そして医師が必要と判断した場合の薬物療法です。薬を使う場合も、効果と副作用、飲み続ける期間について説明を受け、納得したうえで始めます。薬は自己判断で量を変えたり急にやめたりせず、気になることがあれば医師や薬剤師に相談してください。症状が重いときは入院して休むこともあります。職場や学校の環境を調整すること、復職・復学の支援を受けることも治療の一部です。

手術が検討される場合

うつ病は手術で治す病気ではありません。治療の中心は、休養・精神療法・必要に応じた薬物療法です。

この病気と共に生きる

回復は一直線ではありません。良い日と悪い日を繰り返しながら、少しずつ前に進みます。調子がいい日に予定を詰め込みすぎると、反動で落ち込むことがあります。「7割でやっておく」くらいの感覚が続けやすいです。お風呂に入れない、返事ができない日があっても、それは怠けではなく症状の一部です。

生活習慣のアドバイス

• 睡眠のリズムを整える（寝る時間よりも起きる時間をそろえる）
• 一日の予定を詰め込まず、休む時間を先に決める
• 家事や買い物は、家族やサービスに頼る
• スマートフォンやニュースから離れる時間をつくる
• 日光を浴びて、短い散歩から始める
• つらい気持ちを書き出す（日記、メモ）
• 飲酒は控えめに。気分を落ち着かせる目的の飲酒は避ける

食事と運動

決まった時間に食事をとることが、体のリズムを整える助けになります。食欲がないときは、一度にたくさんではなく、食べられるものを少しずつ、回数を分けてとるのがおすすめです。運動は激しいものでなくて大丈夫。5分の散歩、窓を開けて深呼吸する、軽いストレッチなどから始めましょう。体を動かすと気分が少し楽になることがありますが、無理は禁物です。つらい日は休むことも大切なセルフケアです。

精神的健康と心の健康

うつ病は、気分だけでなく考え方にも影響します。「自分はダメだ」「どうせうまくいかない」といった考えが浮かびやすくなり、それがさらに気分を下げるという悪循環が起こります。これは病気の症状であって、あなたの本当の姿ではありません。精神療法では、こうした考えのクセに気づき、別の見方を試す手助けをします。

予防

うつ病を100％防ぐ方法はありませんが、リスクを下げることはできます。睡眠を確保する、休む日を決める、困ったときに相談できる人や場所を持っておく、といったことが助けになります。一度経験した人の場合は、調子の変化に早く気づいて早めに対処することが再発予防につながります。

ワクチン

うつ病を防ぐワクチンはありません。

検診プログラム

職場の健康診断や自治体の健康事業で、こころの健康に関する質問票が使われることがあります。厚生労働省も、こころの健康に関する相談先の情報を公開しています。自分では気づきにくい変化に気づくきっかけになりますので、機会があれば活用してみてください。

合併症

治療しない場合

• 症状が長引き、仕事・家事・学業など生活の支障が大きくなる
• 体力が落ち、体の病気が悪化しやすくなる
• アルコールや睡眠薬に頼るようになることがある
• 人とのつながりが減り、孤立しやすくなる
• 追い詰められて、自分を傷つけてしまう危険が高まる

長期的な見通し

うつ病は、適切な休養と治療によって、多くの人が回復できる病気です。回復までには数か月かかることが多く、良くなったり悪くなったりを繰り返しながら進むこともあります。急がなくて大丈夫。つらいときは一人で抱えず、医療機関や相談窓口に連絡してください。あなたのペースで回復していく力があります。

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