カウンセリング（こころの相談）について

概要

カウンセリングとは、訓練を受けた専門家（カウンセラーや心理士、医師など）と対話を重ねることで、こころのつらさを整理したり、悩みへの対処のしかたを一緒に考えたりする方法です。「アドバイスをもらう場」というより、「自分の気持ちや考えを、安全な場所でゆっくり言葉にする場」と考えるとわかりやすいかもしれません。病院の診察室で行われるもの、自治体や学校・職場の相談窓口で行われるものなど、さまざまな形があります。

とてもよくあることです。厚生労働省の調査でも、不安や気分の落ち込みなどのこころの不調を感じている人は少なくありません。体の具合が悪いときに病院へ行くのと同じように、こころの具合が悪いときに相談する——それだけのことです。相談したからといって「病気だ」と決まるわけでもありません。

子どもから高齢者まで、年齢を問わず関係があります。人間関係の悩み、仕事や勉強のストレス、大切な人を亡くした悲しみ、体の病気にともなう不安など、きっかけは人それぞれです。家族や友人に話しにくいことを話せる場所として利用する人も多くいます。

症状

一般的な症状

• 気分の落ち込みが2週間以上続き、楽しめていたことに興味がわかない
• 理由がはっきりしない不安や緊張が続く、緊張で体がこわばる
• 眠れない、途中で目が覚める、朝起きられないなど睡眠の乱れが続く
• 食欲が大きく増えた・減った、体重の変化がある
• 仕事や家事、勉強に集中しづらい、物事を決められない
• イライラしやすくなった、ささいなことで涙が出る
• 人と会うのがおっくうになる、外出を避けるようになる
• 体の不調（頭痛、腹痛、動悸など）が続くが、検査では大きな異常が見つからない

子供の症状

• 学校や園に行きたがらない、朝になると体の不調を訴える
• 友だちとのトラブルが増える、ひとりでいることが多くなる
• 赤ちゃん返り（急に甘える、指しゃぶりが戻るなど）が見られる
• 食欲や睡眠のリズムが乱れる、夜泣きや悪夢が増える
• 成績が急に下がる、集中が続かない
• 「自分はダメだ」といった自分を責める言葉が増える

高齢者の症状

• 気力がわかない、何をするのもおっくうになる
• 外出や人づきあいを避け、家にこもりがちになる
• 「生きていても仕方がない」といった言葉が出る
• 体の不調を繰り返し訴えるが、理由がはっきりしない
• 大切な人を亡くしたあと、悲しみが長く続いて日常が戻らない
• 物忘れや判断の低下が、気分の落ち込みと重なって見られる

原因

主な原因

• 人間関係の悩み（家族、友人、職場、学校など）
• 仕事・勉強・介護などの長引くストレスや負担の重なり
• 大切な人との別れ、引っ越し、転職など生活の大きな変化
• 体の病気や痛み、ホルモンの変化にともなうこころの不調
• 遺伝的な体質や、脳内の神経のはたらきの個人差
• 過去のつらい体験（虐待、災害、事故など）の影響

リスク要因

• ひとりで抱え込みやすく、相談できる人が身近にいない
• 経済的な不安や生活の不安定さが続いている
• 慢性的な体の病気がある、強い痛みが続いている
• アルコールを不安や眠気をやわらげるために使うことが増えた
• 睡眠不足や生活リズムの乱れが長く続いている
• 身近な人の死や、つらい出来事を経験したあとである

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 自分を傷つけたい、消えたいという気持ちが強いとき（まずは119番、または救急の受診を）
• 眠れない・食べられない状態が続き、日常生活が保てない
• 急な混乱や幻覚のような体験があり、本人や周囲が危険を感じる
• パニックのような発作が繰り返し起きて、ひとりでいるのが不安

定期受診を予約すべき場合：

• 気分の落ち込みや不安が2週間以上続いている
• 眠りや食欲の変化が続き、自分では元に戻せないと感じる
• 仕事・家事・勉強に支障が出はじめている
• 人に話したいけれど、家族や友人には話しにくいことがある
• 体の不調が続くが、体の検査では原因がはっきりしないと言われた
• 身近な人を亡くした悲しみが長く続き、日常が戻らない

診断

カウンセリングは「診断をつけること」を目的としない場合も多いですが、医療機関ではまず医師が話を聞きます（問診）。いつから、どんなことが、どれくらい続いているのかを、ゆっくり確認します。同時に、体の病気が隠れていないかを調べることも大切です。たとえば、甲状腺（首の前にあるホルモンの器官）の病気や貧血でも、気分の落ち込みや疲れやすさが起こることがあるためです。

行われる可能性のある検査

• 問診（医師が話を聞く時間。ここがもっとも大切です）
• 問診票（決まった質問に答える用紙。気分や不安の強さを客観的に見るために使います）
• 血液検査（貧血やホルモン、ビタミンなどの体の状態を確認します）
• 身体診察や、必要に応じた画像検査（体の病気が隠れていないかを確認します）
• 心理検査（心理士が行う質問紙や面接。考え方のくせや得意・不得意を整理します）

診察で予想されること

初回は30〜50分ほど、話を聞いてもらう時間になることが多いです。話したくないことは話さなくて大丈夫です。自分のペースで構いません。担当者との相性が合わないと感じたら、遠慮なく別の人や別の機関に変えることができます。何回か通ううちに、少しずつ気持ちの整理が進むことが多いです。

治療

カウンセリングは、それ自体が治療の中心になることも、他の治療と組み合わせて使われることもあります。大切なのは「自分に合った方法を、無理なく続けること」です。担当者と相談しながら、進め方を決めていきましょう。

自宅でのセルフケア

• 話したいことをメモしておくと、限られた時間を有効に使えます
• 「今日は話したくない」と伝えることも、立派な自己表現です
• 相談のあとは、自分をねぎらう時間を少し作ってみましょう
• 睡眠と食事のリズムを、できる範囲で整えてみる
• ひとりで抱え込まず、信頼できる人に「今こういう状態」と伝えてみる
• アルコールで不安や眠気を紛らわせることは避け、代わりのリラックス方法を探す

医療治療

医療機関では、対話を中心にした治療（精神療法）が行われます。代表的なものに、考え方や行動のくせに気づいて少しずつ変えていく認知行動療法、安心できる関係の中で気持ちを整理する支持的療法、同じ悩みを持つ人と話す集団療法などがあります。医師の判断で薬が使われることもありますが、薬の種類や量は症状や体の状態によって変わるため、必ず医師・薬剤師の説明を聞き、自己判断で量を変えたり中止したりしないようにしてください。

手術が検討される場合

カウンセリングは手術で行うものではありません。ただし、体の病気が背景にある場合は、その治療が並行して必要になることがあります。

この病気と共に生きる

カウンセリングは、通うこと自体が目的ではなく、日常を少し楽にするための手段です。調子が良い日と悪い日があるのは自然なことです。良い日が増えていくことを目安に、ゆっくり進めましょう。

生活習慣のアドバイス

• 起きる時間をできるだけ一定にすると、こころのリズムが整いやすくなります
• 短時間でも日光を浴びて体を動かすと、気分転換につながります
• 人に会う約束は、無理のない範囲で少しずつ
• スマートフォンや仕事の連絡を断つ時間を、1日のどこかに作る
• 自分がほっとする場所や趣味を、ひとつでも持っておく

食事と運動

特別な食事療法があるわけではありませんが、3食をできるだけ決まった時間にとり、水分をとることはこころの安定の土台になります。運動は、ウォーキングや軽いストレッチなど、息が少しはずむ程度で十分です。10分でも続けることに意味があります。無理に強い運動をする必要はありません。

精神的健康と心の健康

こころの不調は、集中力や判断力、体力にも影響します。それは「甘え」ではなく、体の調子が悪いときと同じような状態です。自分を責めすぎないことが大切です。もし「消えたい」「自分を傷つけたい」という気持ちが浮かんだときは、その場でひとりで抱え込まず、すぐに119番、またはお住まいの地域の救急・相談窓口に連絡してください。つらい気持ちは、必ず誰かに話せます。

予防

こころの不調を完全に防ぐ方法はありませんが、日ごろから睡眠・食事・人とのつながりを大切にし、つらさを早めに言葉にすることは、負担を大きくしない助けになります。「まだ大丈夫」と我慢を重ねるより、小さなうちに相談するほうが、結果として楽になります。

検診プログラム

厚生労働省は、職場や地域でのこころの健康づくりや相談体制の整備を進めています。健康診断の機会や、自治体・職場の相談窓口で、気分や睡眠について尋ねられることがあります。それは特別なことではなく、体の健診と同じような、こころの健康チェックです。

合併症

治療しない場合

• 気分の落ち込みや不安が長引き、日常生活の負担が大きくなることがあります
• 睡眠や食欲の乱れが続き、体力が落ちる
• 仕事や学業、家事が思うように進まず、さらに自分を責めてしまう悪循環
• 人とのつながりが減り、孤立しやすくなる
• アルコールや市販薬に頼る量が増えてしまう
• 体の病気がある場合、その治療にも影響が出ることがある

長期的な見通し

こころの不調は、多くの場合、時間とともに、また適切な支えによって軽くなっていきます。相談することをためらう必要はありません。調子に波があっても不思議ではありません。あせらず、自分に合った相談先と出会うことが、回復への近道になります。

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