カウンセラー（相談員）ってどんな人？―心の悩みを支える専門職

概要

カウンセラーは、あなたの話をじっくり聴き、気持ちや考えを整理するお手伝いをする専門職です。「カウンセリング」は、決まった時間に二人（またはグループ）で話をする場のことで、答えを押しつけられたり、責められたりすることはありません。病院などの医療機関で働くカウンセラーもいれば、学校・職場・地域の相談窓口で働く人もいます。なお、病気かどうかの診断や薬の処方は医師の仕事で、カウンセラーはそれを行いません。必要に応じて、医師などの医療機関につなぐ役割を担います。

とてもよくあることです。人生のなかで、仕事・家族・健康・人間関係などの悩みから、誰かに話を聴いてもらいたいと感じる時期は誰にでもあります。相談機関を利用することは、特別なことではありません。

症状

一般的な症状

• 気分が落ち込む日が続き、好きなことでも楽しめない
• 眠れない、途中で目が覚める、朝起きられない
• 食欲がない、または食べ過ぎてしまう
• 不安やイライラが続き、気持ちが落ち着かない
• 人間関係や仕事、家庭の悩みをひとりで抱えている
• 大切な人を亡くした、病気になったなど、つらい出来事のあと気持ちが整理できない
• 同じ悩みをぐるぐると考え続けてしまい、日常生活に支障が出ている

子供の症状

• 学校に行きたがらない、登校前に腹痛や頭痛をよく訴える
• 友だちとのトラブルが続く、ひとりでいることが増える
• イライラして物に当たる、赤ちゃん返りのような様子が見られる
• 成績が急に落ちる、集中できない様子が続く
• 親に話したがらないが、表情が暗い、元気がない

高齢者の症状

• 気力がわかない、外出や人づきあいが減った
• 体の不調を訴えるが、検査でははっきりした原因が見つからない
• 配偶者や友人を亡くしたあとの孤独感が続いている
• 眠れない、食欲が落ちた状態が続く
• 「迷惑をかけたくない」と考えて、相談をためらってしまう

原因

主な原因

• 人間関係のストレス（家族、職場、学校など）
• 大きな変化（引っ越し、転職、離婚、死別、病気など）
• 仕事や学業の負担、長時間労働、休みが取れない状態
• 育児や介護の負担が続いている
• 完璧主義など、自分を追い込みやすい考え方の癖
• 体の病気やホルモンの変化（出産後、更年期など）
• 過去のつらい体験がよみがえる

リスク要因

• 悩みをひとりで抱え込みやすい
• 身近に相談できる人がいない
• 睡眠不足や疲労が続いている
• 経済的・社会的な困難を抱えている
• アルコールに頼る量が増えている
• 「相談は弱さだ」と考え、相談した経験がない

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 自分を傷つけたい気持ちや、死にたい気持ちがある（この場合はすぐに119番へ連絡し、ひとりにならないでください）
• 眠れない・食べられない状態が続き、日常生活が成り立たない
• 気持ちの落ち込みや不安が急に強くなった、動悸や息苦しさが続く

定期受診を予約すべき場合：

• つらい気持ちが2週間以上続いている
• 話を聴いてもらいたいが、誰に話せばよいかわからない
• カウンセリングを受けてみたいと考えている
• 家族や友人の様子が心配で、どう支えればよいか知りたい
• 職場や学校のストレスで、集中力や睡眠に影響が出ている

診断

カウンセラーは病気の診断をしません。カウンセリングでは、これまでのことや今感じていることを話しながら、困りごとを一緒に整理していきます。病気かどうかの診断や、治療が必要かどうかの判断は医師が行います。必要に応じて、カウンセラーが医療機関を紹介してくれることもあります。

行われる可能性のある検査

• 医師による問診（これまでの経過や生活の様子を話す）
• 気分や不安の程度を確認する質問票（チェックシート）
• 睡眠や食事、生活習慣についての確認
• 体の病気が隠れていないかを調べる検査（医師が必要と判断した場合）

診察で予想されること

初回の面談は30〜50分くらいが一般的です。何を話せばよいかわからなくても大丈夫で、「何から話せばいいかわからない」と伝えてかまいません。話したくないことは話さなくてかまいません。相性が合わないと感じたら、別の相談先を探すこともできます。

治療

カウンセリングは、病気を「治す」というより、あなたが自分の気持ちを理解し、対処のしかたを見つけていくための支えです。話すことで気持ちが軽くなることもありますし、考え方や人間関係の整理を一緒に進めることもあります。

自宅でのセルフケア

• 相談先をひとつ決めておき、連絡先をメモしておく
• できる範囲で睡眠と食事のリズムを整える
• つらいときに自分を助けてくれる方法（深呼吸、散歩、信頼できる人に連絡するなど）をメモしておく
• ひとりで抱えず、信頼できる人に「話を聴いてほしい」と伝える
• アルコールや市販薬に頼る量が増えていないか、ときどき見直す

医療治療

医療機関では、医師の判断で、話し合いによる治療（心理療法。認知行動療法など）が行われたり、必要に応じて薬による治療が検討されたりします。薬を使うかどうか、どのくらい続けるかは、医師と相談して決めていきます。カウンセラーは医師と連携しながら支援を進めます。なお、この記事では特定の薬の名前や量はお伝えしません。気になる点は医師や薬剤師にたずねてください。

この病気と共に生きる

予約を入れておくと、つらいときに「話せる場所がある」という安心につながります。調子が悪い日は無理をせず、予定を変更してもかまいません。カウンセリングの合間に起きたことをメモしておくと、次の面談で話しやすくなります。

生活習慣のアドバイス

• 起床と就寝の時刻をできるだけそろえる
• 短時間でも外に出て光を浴びる
• スマートフォンや仕事の連絡を断つ時間を1日の中でつくる
• 信頼できる人と定期的に連絡をとる
• ひとりで抱え込まないよう、相談する習慣を少しずつつくる

食事と運動

決まった時間に食事をとること、軽い運動（散歩やストレッチなど）を続けることは、気持ちと体のリズムを整える助けになります。完璧にこなす必要はありません。食べられない日が続くときは、医療機関に相談してください。

精神的健康と心の健康

悩みが続くと、眠れない、集中できない、自分を責める、人に会いたくないといった変化が現れることがあります。これはあなたの弱さではなく、心と体が疲れているサインです。早めに相談することで、悪化を防げる可能性が高くなります。

予防

悩みそのものを完全に防ぐことはできません。ただ、早めに相談できる場所を知っておくこと、睡眠や休息を確保すること、ひとりで抱え込まない習慣をつくることは、つらさが深くなるのをやわらげる助けになります。

検診プログラム

厚生労働省や自治体は、こころの健康に関するチェックや相談窓口の情報を提供しています。健康診断の場で気分や睡眠について聞かれることもあります。気になる場合は、かかりつけ医や自治体の窓口に相談してみてください。

合併症

治療しない場合

• 不眠や食欲低下が続き、体調を崩しやすくなる
• 仕事や学業、家事を続けるのが難しくなる
• 人とのつながりが減り、孤立しやすくなる
• アルコールや市販薬に頼る量が増えることがある
• 自分を責める気持ちが強くなり、より深刻な状態に進むことがある

長期的な見通し

早めに相談し、自分に合った支えを見つけることで、多くの人は少しずつ楽になっていきます。良くなったり悪くなったりを繰り返しながら進むこともありますが、それは回復が止まったという意味ではありません。あなたに合った相談先とペースが見つかるまで、あきらめずに試してみてください。

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