聞こえにくさ（難聴）は原因がいろいろ

概要

難聴（なんちょう）は、音が聞こえにくくなる状態をまとめた呼び方です。耳のどこに問題があるかによって、音を伝える部分の障害（伝音性＝でんおんせい）、内耳や聴神経の障害（感音性＝かんおんせい）、その両方が重なる混合性に分けて考えます。原因は耳あかや耳の感染症から、加齢、大きな音、生まれつきの要因までさまざまです。

はい。聞こえにくさはとてもよくある症状で、生まれつきの人から高齢者まで幅広く起こります。日本でも、加齢に伴う難聴は多いとされています。

年齢を問わず起こります。高齢になるほど増えますが、大きな音に長く接する人、耳の感染症を繰り返す人、家族に難聴のある人、頭部のけがをした人なども注意が必要です。

症状

一般的な症状

• 人に聞き返すことが増える
• テレビやスマートフォンの音量が大きくなる
• 騒がしい場所で会話が聞き取りにくい
• 耳がふさがった感じがする、音がこもる
• 耳鳴り（キーン、ジーッという音）がある
• 電話や呼び声に気づきにくい
• 会話を避けることが増え、疲れやすい

子供の症状

• 大きな音に反応しない
• 呼びかけても振り向かないことが多い
• ことばの遅れがある、発音がはっきりしない
• テレビを近くで見る、音量を上げる
• 学校で先生の話を聞き漏らす、集中しにくい
• 耳痛や耳だれを繰り返す

高齢者の症状

• 高い音から聞こえにくくなる
• 家族との会話で聞き返すことが増える
• 大勢の集まりで話についていきにくい
• テレビの音が大きいと指摘される
• 外出や人との交流が減る
• 補聴器の調整や耳の定期チェックが必要になることがある

原因

主な原因

• 伝音性（音を伝える部分の問題）：耳あか、外耳炎、中耳炎、滲出性中耳炎（しんしゅつせいちゅうじえん＝耳の中に液体がたまる状態）、鼓膜の穴、耳小骨（じしょうこつ＝音を伝える小さな骨）の病気など
• 感音性（内耳や聴神経の問題）：加齢、大きな音への長い曝露、遺伝、感染症、突然の難聴、メニエール病、聴神経腫瘍（ちょうしんけいしゅよう）、頭部外傷など
• 混合性：伝音性と感音性の両方の原因が重なった状態
• 生まれつきの要因：胎児期の感染症、遺伝、出産時のトラブルなど
• 薬の影響：一部の薬が耳に影響することがあります。薬の名前や量は医師・薬剤師に確認してください。
• その他：耳のけが、異物、腫瘍、自己免疫の病気など

リスク要因

• 大きな音を長く聞く（音楽、仕事の騒音、銃声など）
• 年齢を重ねること
• 家族に難聴のある人がいること
• 耳の感染症を繰り返すこと
• 頭部や耳のけが
• 妊娠中の感染症（風疹など）
• 一部の薬の使用（医師・薬剤師に相談）
• 喫煙や血管の健康状態の悪化

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急に聞こえにくくなった
• 耳の激痛、高熱、耳だれがある
• めまいが強く、聞こえにくさを伴う
• 頭を打った後で聞こえが変わった
• 子どもが大きな音に反応しない、呼びかけに反応しにくい

定期受診を予約すべき場合：

• 聞こえにくさが数週間以上続く
• 耳鳴りが続く
• 家族や同僚にテレビの音量を指摘される
• 学校健診や健康診断で聴力を指摘された
• 補聴器や聞こえの相談をしたい
• 耳あかがたまっている気がする、耳のつまり感が続く

診断

まず問診で、いつから、どのように聞こえにくいか、耳鳴りやめまい、耳の痛み、けが、仕事の騒音などを確認します。次に耳鼻咽喉科で耳の中を診察し、必要に応じて聴力検査を行います。原因によっては画像検査や血液検査を追加します。

行われる可能性のある検査

• 耳鏡検査（耳の中をのぞく診察）
• 純音聴力検査（音の大きさと高さを調べる検査）
• 語音聴力検査（ことばの聞き取りを調べる検査）
• ティンパノメトリー（鼓膜の動きを見る検査）
• 必要に応じたCTやMRIなどの画像検査
• 必要に応じた血液検査や遺伝の相談

診察で予想されること

診察は痛みが少ないものがほとんどです。防音室でヘッドホンをつけて音を聞く検査では、聞こえたらボタンを押すなどの方法で行います。結果の説明を受け、必要なら追加の検査や治療の相談に進みます。

治療

治療は原因によって変わります。耳あかや耳の感染症など、治せる原因があればその対応をします。聞こえを補う方法として補聴器や人工内耳、文字表示や手話などのコミュニケーション支援もあります。突然の難聴は、できるだけ早く受診することが大切です。

自宅でのセルフケア

• 耳あかを綿棒で奥まで押し込まない
• 大きな音を避け、必要なら耳栓を使う
• 耳の痛みや耳だれを放置せず、早めに相談する
• 家族や同僚に聞こえにくさを伝え、話し方を工夫する
• 補聴器を使う場合は、定期的に手入れと調整を行う
• 安全のため、振動や光で知らせる警報機器の利用を検討する

医療治療

医師は原因に合わせて、耳の清掃、感染症への対応、耳の中の液体への対応、聞こえを補う機器の相談、聴覚リハビリなどを組み合わせます。薬の名前や量はここでは挙げません。治療の内容は医師や薬剤師に確認してください。突然の聞こえにくさは、早めの受診が大切です。

手術が検討される場合

手術が役立つ場合もあります。鼓膜の穴の修復、中耳の小さな骨の手術、人工内耳、骨伝導の補聴機器などが検討されます。すべての人に必要ではなく、耳鼻咽喉科医が状態に合わせて判断します。

この病気と共に生きる

聞こえにくさがあっても、自分に合った方法を組み合わせて生活できます。補聴器や集音器、文字表示、手話、要約筆記などを活用し、会話しやすい環境を整えましょう。無理に聞き取ろうとして疲れないことも大切です。

生活習慣のアドバイス

• 静かな場所で、正面から顔を見て話す
• 大事なことは口頭だけでなく、メモやメールも使う
• 大勢の場では、話す人を決める、繰り返してもらう
• 補聴器や補助具を定期的に手入れする
• 火災警報や目覚まし時計は、光や振動で知らせる機器も検討する
• 運転や外出時は、安全確認をいつもより丁寧に行う

食事と運動

特別な食事で難聴が治るわけではありません。バランスのよい食事、適度な運動、禁煙、血圧や血糖の管理は、全身の健康と耳の健康にも役立ちます。気になる症状があるときは、自己判断せず医療機関に相談してください。

精神的健康と心の健康

聞こえにくさは、孤立感、不安、疲れ、落ち込みにつながることがあります。つらい気持ちが続くときは、一人で抱えずに医療機関や地域の相談窓口に相談してください。自分を傷つけたい気持ちや、命に関わる危険があるときは、すぐに119番や地域の救急窓口に連絡してください。

予防

すべての難聴を防ぐことはできませんが、できることはあります。大きな音を避ける、耳を大切にする、感染症を予防する、聞こえの変化に早めに気づくことが大切です。

ワクチン

ワクチンで防げる感染症が、難聴の原因になることがあります。日本では定期接種の案内があります。対象や時期は、自治体の案内やかかりつけ医に確認してください。

検診プログラム

日本では新生児聴覚スクリーニングが行われています。学校健診でも聴力を確認します。大人も聞こえにくさが気になるときは、耳鼻咽喉科で聴力検査を相談してください。詳しくは厚生労働省や自治体の案内を確認してください。

合併症

治療しない場合

• 会話が減り、人とのつながりが弱くなる
• 学校や仕事で聞き漏らしが増え、負担が大きくなる
• 子どものことばの発達が遅れることがある
• 安全上の問題（車の運転、警報に気づきにくい）
• 耳鳴りやめまいなどの症状が続く

長期的な見通し

難聴は、原因や程度に応じて対処できます。早めに相談して自分に合った支援を見つけることで、生活の質を保ちながら前向きに過ごせる人が多くいます。すべてが進行するわけではなく、治療で改善する原因もあります。

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