認知症の人の介護と毎日の活動のヒント

概要

認知症（にんちしょう）は、脳の働きが少しずつ低下して、記憶や判断、見当識（けんとうしき＝今がいつで、ここがどこかがわかる力）が難しくなる状態です。このページは、認知症の人を家で支えている家族や介護する方に向けて、毎日の「活動」をどう工夫するかをまとめたものです。活動とは、洗濯物をたたむ、散歩をする、歌を歌う、花に水をやるといった、その人が「自分でできた」「楽しかった」と感じられる小さなことです。上手に取り入れると、落ち着いて過ごせる時間が増え、介護する側の負担も軽くなることがあります。

認知症はとても身近な病気です。日本では高齢化にともなって認知症の人が増え、多くの家族が自宅で介護をしています。厚生労働省も、認知症の人が住み慣れた地域で暮らし続けられるように、相談窓口やサービスの整備を進めています。

主に高齢者に多いですが、65歳未満で発症する「若年性認知症」もあります。介護を担うのは配偶者が最も多く、次に子ども（多くは娘）やその配偶者、ときには孫が担うこともあります。介護する人の多くは、自分の時間や睡眠を削って頑張っています。

症状

一般的な症状

• 落ち着かない、そわそわする、同じことを何度も聞く
• 日中ぼんやりして過ごす、興味を示さない（無気力に見える）
• 夕方になるとイライラしたり、落ち着かなくなったりする
• 「何かしたい」と言うのに、始め方がわからず立ちすくむ
• 夜眠れない、昼と夜が逆になる
• 介護する側の疲れ、いらいら、涙が出る、眠れない、何も楽しめない

原因

主な原因

• 認知症そのものの原因：アルツハイマー型、血管性、レビー小体型など、脳の変化によるものがあります。
• 落ち着かなさや不安の背景：痛み、便秘、脱水、睡眠不足、疲れ、聞こえにくさ、めがねが合っていないなど、体の不快さが原因になることがあります。
• 環境の変化：引っ越し、入院、新しい人が来る、騒がしい場所など、いつもと違う状況。
• 役割の喪失：やることがなく、退屈で長い時間を過ごすこと。
• 介護する人の疲労や孤立も、本人の不安を強め、関わり方を難しくすることがあります。

リスク要因

• 加齢、家族歴、高血圧・糖尿病・脂質異常症、喫煙、聞こえにくさ、社会的な孤立、うつ、運動不足
• 介護する側のリスク：一人で抱え込む、睡眠不足、相談先を知らない、経済的な負担、自分の健康を後回しにすること

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急な混乱や意識の変化、発熱、けがのあとの様子の変化があるとき
• 自分や人を傷つける恐れがあるとき
• 介護する人が限界に近い、眠れない、気持ちが落ち込み続けるとき（早めに医療機関へ）

定期受診を予約すべき場合：

• 物忘れや同じ話の繰り返しが気になるとき
• 性格や気分が変わった、やる気がなくなったと感じるとき
• お金の管理や服薬、買い物など生活に支障が出てきたとき
• 毎日の活動や介護の方法に迷うとき、介護保険のサービスを考えたいとき

診断

ふだんの様子をよく知る家族の話が、診断にとても役立ちます。かかりつけ医や専門の医療機関で、問診・認知機能の検査・体の検査・脳の画像検査を組み合わせて判断します。同時に、介護保険の申請やケアマネジャー（介護の計画を一緒に考える専門職）への相談を進めると、活動の支援を受けやすくなります。

行われる可能性のある検査

• 本人と家族からの聞き取り（生活歴、いつから、どんな困りごとがあったか）
• 認知機能の検査（記憶や注意などを確かめる簡単なテスト）
• 血液検査（甲状腺やビタミン不足など、別の原因がないかの確認）
• 頭部のCTやMRI（脳の画像検査）
• 必要に応じて、より詳しい神経心理検査や、看護師・作業療法士などによる評価

診察で予想されること

検査は痛いものばかりではありません。結果を聞くときは家族も同席し、メモを取ると安心です。診断のあとは、活動の工夫やサービスの使い方を一緒に考える段階に進みます。診断は「終わり」ではなく、これからの暮らしを組み立てる出発点です。

治療

認知症の治療は、進行をできるだけゆるやかにし、その人らしく安心して暮らせる時間を増やすことが目標です。薬だけでなく、日中の活動、生活のリズム、環境の工夫、周りの人の関わり方が大きな力になります。

自宅でのセルフケア

• 朝はカーテンを開けて日光を浴び、夜は照明を落として、生活のリズムを整える
• 昔得意だったこと（洗濯物たたみ、野菜を洗う、歌、園芸、塗り絵、写真の整理）を、短時間・少ない手順で取り入れる
• 「やってあげる」より「一緒にやる」。失敗しにくいように、道具や手順を前もって準備する
• 活動は10〜20分が目安。疲れた様子なら早めに切り上げ、できたことを言葉にする
• こまめな水分とトイレの声かけ、便秘がないかのチェック
• 介護する人も、1日に一度は自分のための休憩と、外の空気を吸う時間を持つ

医療治療

症状や生活の困りごとに応じて、医師が必要と判断した場合に薬が使われることがあります。認知機能の低下をゆるやかにする薬、不安や落ち着かなさ、眠りの問題を和らげる薬などがありますが、効果や副作用には個人差があります。薬の名前や量はここではお伝えしません。必ずかかりつけ医・専門医の指示に従い、飲み方の変更や中止を自己判断でしないでください。薬についての疑問は、医師や薬局の薬剤師に相談できます。

この病気と共に生きる

毎日の流れをできるだけ同じにすると、本人は安心しやすくなります。朝は日光、午前中に軽い家事や散歩、昼食後に短い休息、午後は音楽や手仕事、夕方は明るさを保って落ち着く時間を作る、といった形です。活動は「できるかどうか」より「一緒に過ごせたか」を大切にしてください。うまくいかない日があっても当たり前で、それは介護の失敗ではありません。介護日誌をつけると、体調や気分の変化に気づきやすくなり、医師やケアマネジャーに伝える材料にもなります。

生活習慣のアドバイス

• デイサービスや通所の活動を、週に1回から試してみる（本人の役割と、介護する人の休息の両方になります）
• ショートステイなどで一時的に介護を休む（レスパイト＝介護から短く離れて休むこと）
• 家族や親戚、友人に、具体的な用事で手伝いを頼む（「1時間見ていて」など）
• 認知症カフェや家族会など、同じ立場の人と話せる場所を持つ
• 地域包括支援センター（高齢者の相談窓口）に、早い段階からつながっておく
• 本人のできる力を使う。取ろうとするのを止めず、安全に見守る

食事と運動

食事は、バランスのよいものを少量ずつ、食べやすい形で。水分は1日に何度も声をかけ、コップ1杯をこまめに。便秘は落ち着かなさの原因になるので、食物繊維と水分を意識しましょう。運動は、一緒に歩く、椅子に座ってのストレッチ、歌に合わせて体を動かすなど、無理のない範囲で毎日少しずつ。転倒を防ぐために、床の物やコードを片づけ、夜間の足元の明かりを確保してください。歯みがきや入れ歯の手入れも、食事と会話を守る大切なケアです。

精神的健康と心の健康

介護する人の心は、疲れや悲しみ、罪悪感でいっぱいになることがあります。怒ってしまった自分を責めてしまうのも、よくあることです。それはあなたが弱いからではありません。涙が止まらない、眠れない、何も楽しめない、自分や相手を傷つけたい気持ちがわく——そんなときは、ひとりで抱えず、かかりつけ医や地域の相談窓口、医療機関にすぐ相談してください。命に関わる危険を感じたら、ためらわず救急（119番）や警察（110番）に連絡してください。あなた自身も、支えられる必要のある一人です。

予防

認知症のすべてを防ぐ方法はまだ見つかっていません。ただし、運動、社会とのつながり、聞こえにくさへの対応、血圧や血糖の管理、禁煙などが、リスクを下げる可能性があると、厚生労働省や国際的な研究でいわれています。介護する側にとっては、「一人で抱え込まない仕組みを早めに作ること」が何よりの予防です。

ワクチン

この話題に直接関係するワクチンはありませんが、感染症は体調を崩し、混乱のきっかけになることがあります。予防接種については、かかりつけ医にご相談ください。

検診プログラム

自治体の健康診査や、高齢者向けの質問票で、もの忘れの相談ができることがあります。気になる変化があれば、健診を待たずに早めに相談してかまいません。

合併症

治療しない場合

• 本人の不安や落ち着かなさが強くなり、生活が乱れやすくなる
• 動かない時間が増えて筋力が落ち、転倒や骨折のリスクが上がる
• 食事や水分が不足し、便秘、脱水、感染症を起こしやすくなる
• 介護する人の心身の疲労が募り、睡眠不足やうつ、虐待のリスクにつながることがある
• 家族が地域から孤立し、助けを求めるタイミングを逃してしまう

長期的な見通し

認知症は少しずつ進むものですが、活動の工夫や周りの関わり方で、穏やかで笑顔のある時間は確かに増やせます。できなくなったことより、今できていることに目を向けてください。早めに相談し、サービスや人とつながることで、本人も介護する人も、その人らしい毎日を続けていくことができます。

サポートを探す

外部リンクは第三者のウェブサイトを開きます。Ruqelo は外部コンテンツについて責任を負いません。団体名の掲載は推奨を意味するものではありません。