認知症の人とのコミュニケーション ― 伝え方のちょっとした工夫

概要

認知症（にんちしょう）は、脳の働きが少しずつ変わっていくことで、覚える・考える・言葉を選ぶといった力がゆっくり低下していく状態です。そのため、こちらがふつうに話しかけても、うまく伝わらないことがあります。ここで大切なのは「まちがいを正す」ことではなく、「おたがいが安心して気持ちを伝え合える道をつくる」ことです。話す速さ、声のかけ方、周りの環境を少し変えるだけで、会話はずっと楽になります。

認知症はとても身近な状態で、日本でも多くの人が診断を受けながら地域で暮らしています。家族や介護する人が「何度言っても伝わらない」と悩むのは、決して珍しいことではありません。

認知症の人ご本人と、その家族・介護者・友人など、まわりで関わるすべての人に関わります。買い物、通院、食事、電話など、日常のあらゆる場面が対象です。

症状

一般的な症状

• 同じことを何度も聞く、同じ話を繰り返す
• 質問の意味がつかめず、返事が止まる、話がかみ合わない
• 言葉が出てこない、別の言葉に置きかわる
• いくつもの用事を一度に言われると混乱する
• 大きな声や急な予定の変更で、不安や怒りが強くなりやすい
• 悲しみや怒りの気持ちが長く続き、切りかえが難しい
• 騒がしい場所や初めての場所で、会話が難しくなる

子供の症状

• 子どもが祖父母などと話すとき、早口や長い説明だと伝わりにくいことがあります
• 「さっき言ったでしょ」と責められると、子どもも本人も傷ついてしまいます
• 子どもには「病気のせいで忘れやすくなっているんだよ」と、やさしく説明してあげると理解しやすくなります
• はい・いいえで答えられる短い質問や、写真やジェスチャーを使うと、子どもでも無理なく話せます

高齢者の症状

• 聞こえにくさや視力の低下が重なり、会話がさらに難しくなることがあります
• 疲れやすいので、長い会話より短い会話を何度も重ねるほうが楽です
• 夕方になると不安が強くなったり、落ち着かなくなったりすることがあります
• 大勢の集まりや、なじみのない場所が苦手になることがあります

原因

主な原因

• 認知症そのものによる、記憶や言葉の働きの変化
• 聞こえや視力の低下（聞こえないと、話が通じないように見えます）
• 環境の影響：騒音、暗さ、なじみのない場所、急な予定変更
• 体調の影響：痛み、便秘、水分不足、睡眠不足、感染症
• 薬の影響で、ぼんやりしたり落ち着かなくなったりすることがある
• 不安や気分の落ち込み（うつ）が、会話を難しくすることがある

リスク要因

• 高齢であること
• 聞こえにくさ（難聴は認知症とも関わりが深いと言われています）
• 人と会う機会が少ない、会話の機会が減っている
• 高血圧や糖尿病などの生活習慣病
• 疲れているとき、体調がすぐれないとき
• 慣れない環境や、急な変化が多いとき

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急に会話が通じなくなった、意識がぼんやりしている
• 転倒やけがのあとで様子がおかしい
• 強い興奮や不安が続き、本人もまわりも安全に過ごせない
• 発熱や水分不足が疑われる

定期受診を予約すべき場合：

• 同じことを何度も聞くなど、会話の困りごとが増えてきた
• 聞こえが悪くなった気がする、テレビの音が大きくなった
• 家族が「どう伝えればいいかわからない」と疲れている
• 気分の落ち込みや不安が続いている

診断

ふだんの診察で、本人と家族の両方から話を聞き、会話の様子をみながら進めます。伝わりにくさの背景に、認知症のほか、聞こえの問題や体調、薬の影響が隠れていないかを一緒に確かめていきます。

行われる可能性のある検査

• 問診（本人と家族から、困っていることを聞き取ります）
• 認知機能検査（言葉や記憶に関する簡単なテスト）
• 聞こえの検査
• 血液検査（体の状態や、他の原因がないかの確認）
• 頭の画像検査（CTやMRI）
• 家族への聞き取り（日常生活での様子）

診察で予想されること

検査は痛みを伴うものではなく、特別な準備もほとんどいりません。一度の診察ですべてが決まるとは限らず、時間をかけて様子をみていくこともあります。家族や介護する人が同席すると、伝えたいことが伝えやすくなります。

治療

コミュニケーションの困りごとは、伝え方や環境を工夫することで大きく減らせます。これは特別な治療ではなく、毎日の暮らしを支える大切なケアです。あわせて、聞こえのケアや体調管理、気分のサポートも役立ちます。

自宅でのセルフケア

• 話す前に名前を呼び、正面から目線を合わせてから話し始める
• 静かな場所を選び、ゆっくり・短く・はっきりと話す
• 一度にひとつのことだけを伝える
• 「あれ」「それ」ではなく、「お茶」「上着」など具体的な言葉を使う
• はい・いいえで答えられる質問を多めにする
• 言い間違いをすぐ訂正せず、まず気持ちを受けとめる
• 言葉だけでなく、表情・身ぶり・写真・メモも使う
• 急かさず、返事を待つ（待つ時間がとても大切です）
• 聞こえを助ける工夫をする（近くで話す、補聴器を調整する）
• 夕方など疲れやすい時間は、無理に会話を増やさない

医療治療

認知症の原因や症状に応じて、医師が必要と判断した場合に治療が行われることがあります。くわしい内容や薬の名前・量については、必ず主治医や薬剤師に確認してください。この記事では具体的な薬の名前や量はお伝えしません。あわせて、言語聴覚士（げんごちょうかくし）や作業療法士などの専門職による支援、聞こえのリハビリ、地域の集いの場なども、会話を支える力になります。

手術が検討される場合

コミュニケーションの工夫そのものを目的とした手術は、通常ありません。ただし、聞こえを助ける機器の調整など、専門家の支援が役立つことはあります。

この病気と共に生きる

会話を「テスト」にしないことが大切です。今日は何を覚えているかを確かめるのではなく、短い会話を何度も重ねる。伝わったら一緒に喜ぶ。伝わらなくても、その時間が安心につながります。本人のペースに合わせることを、いちばんの優先にしてください。

生活習慣のアドバイス

• 朝に日光を浴びて、昼と夜のリズムを整える
• 会話の時間を短く区切り、こまめに休む
• なじみの写真や家具、いつもの場所を残しておく
• 聞こえのケアを続ける（補聴器の点検など）
• 介護する人も、ひとりで抱えずに休む時間をつくる
• 家の中のものを減らし、わかりやすい配置にする

食事と運動

バランスのよい食事と、水分をこまめにとることが、ぼんやりしにくさにつながります。便秘も会話の落ち着かなさに関わることがあるので、気にかけてください。散歩など無理のない範囲の運動は、気分転換と睡眠のリズムづくりに役立ちます。

精神的健康と心の健康

伝わらないことが続くと、家族は「もっと上手に話さなければ」と自分を責めやすく、本人も不安や悲しさを抱えがちです。イライラしたり落ち込んだりするのは自然な反応です。つらい気持ちが続くときは、かかりつけ医やお住まいの自治体の相談窓口、地域の保健センターに相談してください。気持ちが追い詰められて自分や他人を傷つけそうだと感じたら、ためらわずに119番へ連絡してください。

予防

認知症そのものを完全に防ぐ方法は、今のところわかっていません。ただ、会話の困りごとは工夫で減らせます。聞こえのケアを続けること、体を動かすこと、人と会う機会を持つこと、血圧などの生活習慣病を管理することは、暮らしやすさを支えると言われています。

検診プログラム

健診の場や自治体の取り組みで、認知機能の簡単なチェックが受けられることがあります。聞こえが気になるときは、耳鼻咽喉科などで聞こえの検査を受けることも大切です。住んでいる市区町村の窓口にたずねてみてください。

合併症

治療しない場合

• 会話が減り、人と会う機会が少なくなって孤立しやすくなる
• 不安や気分の落ち込みが強くなることがある
• 介護する人の疲れがたまり、体調をくずしやすくなる
• 誤解から、家族の間で言い争いが増えることがある
• 通院や服薬、食事の管理が難しくなることがある
• 転倒や事故のリスクが上がることがある

長期的な見通し

伝え方を少し変えるだけで、会話が戻ってくることがたくさんあります。今日うまくいかなくても、明日は違うことがよくあります。ひとりで抱え込まずに、医療者や地域の窓口と一緒に工夫を重ねていけば、穏やかに過ごせる時間はしっかり増やせます。

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