認知症の相談と情報サービス ― ひとりで抱えこまないために

概要

「認知症情報サービス」とは、認知症についての正しい知識と、相談できる場所や使える制度の情報を、必要としている人に届けるしくみのことです。特別な機械や設備のことではなく、人が対応する「窓口」だと考えてください。たとえば、お住まいの市区町村にある地域包括支援センター（高齢者と家族の総合相談窓口）や、都道府県が指定する認知症疾患医療センター（認知症の診断と医療の専門機関）、かかりつけ医、保健所、自治体の相談窓口などが、この役割を担っています。「物忘れが増えた気がする」「家族の様子が気になる」という段階で気軽に相談でき、医療・介護・生活のお金の不安まで、まとめて話を聞いてもらえます。

はい、とても身近な問題です。厚生労働省の推計では、65歳以上の高齢者のおよそ5人に1人が認知症になると見込まれています。決してめずらしいことではなく、多くの家庭がいつか向き合うテーマだといえます。

主に高齢者が対象ですが、65歳未満で発症する「若年性認知症」もあります。現役世代で発症すると、仕事や子育て、住宅ローンなど生活への影響が大きいため、若年性認知症に対応した相談窓口も設けられています。本人だけでなく、介護する家族や、離れて暮らす子ども世代も相談できます。

症状

一般的な症状

• 同じことを何度も聞く、約束したことを忘れる（本人は忘れている自覚がないことが多い）
• 日にちや場所がわからなくなる、慣れた道で迷う
• 段取りを立てるのが難しくなる（料理、買い物、家事がうまく進まない）
• お金の管理や、請求書の支払いが難しくなる
• しまい忘れや置き忘れが増え、探しものが見つからない
• 気分が落ち込む、意欲がわかない、怒りっぽくなる、こだわりが強くなる
• 人との約束や会話の内容についていけず、交流を避けるようになる

子供の症状

• 認知症は主に高齢者の病気で、子どもが発症することは非常にまれです。
• 祖父母など身近な人が認知症になると、子どもは「怒られた」「嫌われた」と感じたり、不安になったりすることがあります。
• 「病気のせいで、あなたのことが嫌いになったわけではない」とやさしく伝えると、子どもは安心しやすくなります。

高齢者の症状

• 加齢による物忘れは「経験したことの一部を忘れる」ものですが、認知症では「体験そのもの」が抜け落ち、自分が忘れていることにも気づきにくくなります。
• 高齢者では、脱水や感染症、薬の影響などで、急に混乱が強まることがあります。これは「せん妄」と呼ばれ、治療で改善することがあります。
• 難聴があると、聞き返しが「物忘れ」に見えることがあります。まずは耳の聞こえを確認することも大切です。

原因

主な原因

• アルツハイマー型認知症：脳にたんぱく質の塊がたまり、神経の働きが少しずつ低下するタイプ。最も多いとされています。
• 血管性認知症：脳の血管が詰まったり破れたりして、その部分の働きが失われるタイプ。
• レビー小体型認知症：脳にたんぱく質がたまり、 fluctuating（変動する）症状が出るタイプ。
• 前頭側頭型認知症：脳の前の部分が萎縮し、性格の変化や行動の変化が目立つタイプ。
• そのほか、甲状腺の病気、ビタミン不足、慢性硬膜下血腫（頭の内側に血がたまる）、正常圧水頭症など、治療で改善が期待できる原因が隠れていることもあります。

リスク要因

• 年齢（高齢になるほど増える）
• 家族に認知症の人がいる
• 高血圧、糖尿病、脂質異常症などの生活習慣病
• 喫煙、運動不足、偏った食事
• 難聴を放置している
• うつ状態、人とのつながりの少なさ（社会的孤立）
• 頭を強く打った経験（スポーツや事故による頭部外傷）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急に意識がもうろうとする、けいれん、片側の麻痺などがある（119番）
• 転倒して頭を打ったあと、様子がおかしい
• 行方がわからない、危険な場所に一人で出かけてしまう
• 食事や水分をとれず、ぐったりしている

定期受診を予約すべき場合：

• 物忘れが増えたと自分でも感じる、家族が気づいた
• 同じ話を繰り返す、約束を忘れることが目立つ
• お金の管理や家事で、これまでできていたことが難しくなった
• 気分の落ち込みや意欲の低下が続いている
• 運転に不安を感じる、道に迷ったことがある

診断

まずは、かかりつけ医や地域の相談窓口に相談するところから始まります。認知症かどうかの判断は、本人の話だけでなく、家族など身近な人からの聞き取りがとても大切です。必要に応じて、認知症の専門外来や認知症疾患医療センター（都道府県が指定する専門機関）を紹介されます。

行われる可能性のある検査

• 問診と生活の様子の聞き取り（いつから、どんなことが難しくなったか）
• 認知機能をみる簡単なテスト（記憶、見当識、計算など）
• 血液検査（甲状腺の病気やビタミン不足など、治療できる原因を探す）
• 頭の画像検査（CTやMRIで、脳の変化や血管の状態を確認する）
• 必要に応じて、より詳しい心理検査や画像検査

診察で予想されること

診断までは一度で終わらず、何回か通院しながら少しずつ確認していくことが一般的です。検査の結果は、本人と家族にわかりやすく説明されます。診断名がついても、それは「人生の終わり」ではありません。今の状態を知ることで、これからの生活の工夫や、使える制度の情報を受け取れるようになります。診断に納得がいかないときは、別の医療機関で意見を聞くこともできます。

治療

認知症の治療は「薬だけで解決するもの」ではなく、医療・生活の工夫・人とのつながり・家族の支えを組み合わせて進めていきます。治療の目標は、進行をできるだけゆるやかにし、その人らしい生活をできるだけ長く続けられるようにすることです。

自宅でのセルフケア

• 起床・食事・就寝のリズムをできるだけ整える
• カレンダーやメモ、スマートフォンのアラームなど、忘れを補う道具を活用する
• 持ち物の置き場所を決める、家の中を整理して転びにくくする
• 無理のない範囲で体を動かす、人と話す機会をつくる
• 運転やお金の管理について、早めに家族と話し合っておく
• 睡眠不足や脱水は混乱を強めることがあるため、水分と休息を意識する

医療治療

医師は、認知症のタイプや症状の強さ、体の状態に合わせて、脳の働きを保つための薬や、気分・行動の症状をやわらげる薬を使うことがあります。薬は効果と副作用の両方があるため、かかりつけ医や薬剤師とよく相談しながら調整します。薬以外にも、認知機能を保つためのリハビリテーション（回想や計算、音楽などの活動）、生活の支援、介護保険のサービスなどが組み合わされます。治療方針は一人ひとり異なるため、具体的な内容は必ず担当の医師に確認してください。

手術が検討される場合

認知症そのものを手術で治す方法はありませんが、検査の結果、慢性硬膜下血腫（頭の内側に血がたまる）や正常圧水頭症（脳脊髄液がたまる）など、手術で改善が期待できる原因が見つかることがあります。その場合には、専門医と相談して手術を検討します。

この病気と共に生きる

認知症とともに暮らすうえで大切なのは、「できないことを数える」より「できることを活かす」視点です。できるだけ本人が自分で決められる場面を残し、家族は「見守る」役にまわるのが理想です。とはいえ、毎日うまくいくわけではありません。失敗しても、その日のうちに「次はどうしようか」と切り替えていく姿勢が、本人も家族も楽にします。

生活習慣のアドバイス

• 日中の活動と夜の睡眠のリズムをつくる
• 散歩や軽い運動、趣味など、楽しみを生活の中に残す
• 一人で抱えず、家族以外の人や専門職に助けを求める
• 家の中の危険（段差、火の元、薬の置き場所）を見直す
• 定期的に受診し、体の変化を早めに相談する
• 介護保険のサービスや地域の集いの場など、使える制度を早めに知っておく

食事と運動

特別な食事療法があるわけではありませんが、塩分や糖分を控えめにし、野菜・魚・果物をバランスよくとる食事は、血管の健康を保つ助けになります。運動は、ウォーキングや軽い体操など、息が少しはずむ程度を無理なく続けるのがおすすめです。体を動かすことは、筋力や転倒予防だけでなく、気分の安定や睡眠にも役立ちます。食事や運動の具体的な内容は、かかりつけ医や管理栄養士に相談すると安心です。

精神的健康と心の健康

認知症は、本人にとっても家族にとっても、不安や悲しみ、怒りが入り混じる経験です。「なぜこんなことに」と感じるのは自然なことです。家族が疲れ切ってしまう「介護うつ」も珍しくありません。つらさが続くときは、一人で抱えず、地域の相談窓口や医療機関に話してください。話すこと自体が、心の整理につながります。気持ちが非常に追い詰められていると感じたら、ためらわずに専門の相談先を探してください。

予防

認知症を100％防ぐ方法はまだ見つかっていません。ただ、生活習慣病の管理、運動、バランスのよい食事、喫煙を控えること、難聴への対応、人とのつながりを保つことなどが、リスクを下げる可能性があると考えられています。厚生労働省も「予防と共生」を柱に施策を進めており、完璧を目指すより、できることを少しずつ続けることが大切です。

ワクチン

現時点で、認知症そのものを防ぐワクチンはありません。

検診プログラム

自治体の健康診断や、後期高齢者を対象とした質問票などで、記憶や生活の変化について聞かれることがあります。また、運転免許の更新時には認知機能に関する検査が行われます。物忘れが気になる場合は、健診を待たずに早めにかかりつけ医へ相談してください。

合併症

治療しない場合

• 症状が少しずつ進み、日常生活の支援が必要になる範囲が広がることがある
• 転倒や骨折、交通事故、火の不始末などの事故のリスクが高まる
• 薬の飲み間違いや、食事・水分不足が起きやすくなる
• 行方不明や、お金のトラブル（詐欺の被害など）のリスクが高まる
• 本人の不安やうつ、家族の疲労や孤立が深刻になることがある

長期的な見通し

認知症はゆっくり進むことが多く、診断されたその日から急に何もできなくなるわけではありません。早めに相談して環境を整えることで、長く自分らしい生活を続けられている方はたくさんいます。研究も支援の仕組みも年々進んでいます。不安を一人で抱えず、地域の窓口や医療機関と一緒に、一歩ずつ準備していくことができます。

サポートを探す

外部リンクは第三者のウェブサイトを開きます。Ruqelo は外部コンテンツについて責任を負いません。団体名の掲載は推奨を意味するものではありません。