レビー小体型認知症

概要

レビー小体型認知症（レビーしょうたいけい・にんちしょう）は、脳の中に「レビー小体（たい）」という小さなかたまりができることで起こる認知症のひとつです。レビー小体は「αシヌクレイン」というたんぱく質が集まってできたもので、脳の中で記憶や考え、体の動き、見え方などを司る部分の働きを少しずつ弱めていきます。アルツハイマー型認知症とよく似た物忘れもありますが、それに加えて「見えないはずのものが見える（幻視）」「その日の調子によって頭の働きが大きく変わる」「体の動きがゆっくりになる・転びやすい」「眠っているときに夢のとおりに体が動いてしまう」といった特徴が重なって現れることが多いのがポイントです。進行はゆっくりなことが多く、早い段階で気づけば、生活の工夫や準備をしながら長く自分らしく過ごすことができます。

レビー小体型認知症は、認知症全体のおよそ数％から十数％程度という報告もあり、決してめずらしい病気ではありません。ただし、アルツハイマー型認知症と見分けがつきにくく、正しく診断されるまでに時間がかかることも少なくありません。「年のせい」と片づけられていた背景にこの病気があることもあります。

主に高齢の方に多く、おおむね50〜60代以降で増えてきます。男性にやや多いとされていますが、女性にも起こります。40〜50代など若い年代で発症する「若年性認知症」としてみられることもあり、その場合は仕事や子育て、家計の心配など、生活への影響が大きくなりやすいです。

症状

一般的な症状

• 認知機能の変動：その日や時間帯によって、話の通じ方や集中力、覚えていることがはっきり変わることがあります。
• 幻視：実際にはそこにない人や動物、虫などが見えることがあります。本人には本当に見えているので、否定せずに安心してもらう対応が大切です。
• パーキンソン症状：手や足のふるえ、動きがゆっくりになる、歩幅が小さくなる、筋肉がこわばる、姿勢が前かがみになるなど。
• レム睡眠行動障害：眠っているときに夢の内容どおりに体が動き、大声を出したり、手足をばたつかせたり、寝ている人を叩いてしまったりすることがあります。
• 自律神経の症状：立ちくらみ、ふらつき、便秘、尿のトラブル、汗のかき方の変化など。
• 気分や意欲の変化：落ち込み、不安、イライラ、やる気が出ない、興味が薄れることがあります。
• 注意がそれやすい、ぼんやりする時間が増える、集中が続かない。
• 薬への敏感さ：少量の薬で強く効きすぎたり、眠気や混乱などの副作用が出やすかったりします。
• 転びやすい、飲み込みにくい、声が小さくなる、などの体の変化。

子供の症状

• レビー小体型認知症は、子どもにはほとんどみられない病気です。
• ごくまれに若い年代で発症することがありますが、その場合も診断には専門的な評価が必要です。
• 子どもの家族がこの病気になった場合、子ども自身が不安を抱えやすいので、年齢に合った言葉で説明し、安心できる環境をつくることが大切です。

高齢者の症状

• 高齢の方では、転倒によるけがや骨折が起こりやすくなります。歩き方の変化やふらつきに注意しましょう。
• 体調を崩したときや入院したとき、手術のあとなどに、急に頭が混乱する「せん妄（せんもう）」が起こりやすいことがあります。
• 薬の数が増えると副作用が出やすくなるため、飲んでいる薬を一覧にして医師や薬剤師にみてもらうと安心です。
• 加齢による聴こえや視力の変化、他の病気の影響が重なって、症状が分かりにくくなることがあります。
• 食事や水分が不足しがちになり、便秘や脱水から体調をくずすこともあります。

原因

主な原因

• 脳の神経細胞の中に「レビー小体」というかたまりができ、脳の働きが少しずつ弱まることが主な原因と考えられています。
• 脳の中で情報を伝える物質（ドパミンやアセチルコリンなど）が減ることで、体の動きや記憶、気分、睡眠などに変化が現れます。
• 同じレビー小体の病気であるパーキンソン病と、脳の変化が重なっている部分があります。
• アルツハイマー型認知症の変化が同時にみられることもあり、症状の出方が人によって異なります。

リスク要因

• 年齢：加齢がもっとも大きな要因です。高齢になるほど起こりやすくなります。
• 性別：男性にやや多いと報告されています。
• 家族歴：ごく一部に遺伝的な要因が関わることがありますが、多くの場合は家族に同じ病気の人がいなくても発症します。
• 生活習慣病（高血圧、糖尿病、脂質異常症など）や脳の血管の健康状態が、脳全体の健康に影響することがあります。
• 聴こえの低下や社会的なつながりの少なさなどが、認知機能と関連するという報告もあります。

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急に意識がぼんやりする、反応が悪い状態が続く
• 幻視や混乱が強くなり、本人や家族の安全が保てない
• 転倒して頭を打った、痛みで動けない
• 高い熱、息苦しさ、食事や水分がとれない状態がある
• 薬を変えたあとに、急に様子がおかしくなった

定期受診を予約すべき場合：

• 同じものや人が見える、聞こえないはずの声がする、といった体験がある
• 物忘れや集中力の波が気になる、日によって調子が大きく違う
• 歩き方が遅くなった、転びやすくなった、手がふるえる
• 眠っているときに大声を出したり、体を動かしたりする
• 気分の落ち込みや不安、やる気のなさが続いている
• 家族が「前と違う」と感じている

診断

レビー小体型認知症の診断は、症状の経過をていねいに聞き取ることから始まります。本人の話だけでなく、家族や身近な人が見た変化（幻視、調子の波、体の動き、睡眠中の行動など）がとても重要です。そのうえで、認知機能の検査や神経の診察、血液検査や画像検査を行い、他の病気（アルツハイマー型認知症、パーキンソン病、脳血管の病気、甲状腺の病気、薬の影響など）ではないかを確かめていきます。診断までに時間がかかることもありますが、それは慎重に判断しているためです。

行われる可能性のある検査

• 問診と生活歴の聴取：症状の始まり、波の有無、睡眠の様子、薬歴などを確認します。
• 家族や介護者からの情報聴取：本人が気づきにくい変化を補います。
• 認知機能検査：記憶、注意、言葉、図形の認識などを評価します。
• 神経学的診察：歩き方、ふるえ、筋肉のこわばり、バランスなどをみます。
• 血液検査：甲状腺の病気やビタミン不足など、治療できる原因がないかを調べます。
• 頭部の画像検査（MRIやCT）：脳の萎縮の場所や、脳血管の病気がないかを確認します。
• 脳の血流や神経の働きをみる検査、心臓の神経の働きをみる検査などを行うことがあります。
• 睡眠の検査：睡眠中の異常な動きが疑われるときに、詳しく調べることがあります。

診察で予想されること

診断には複数回の受診が必要になることが多く、専門医を紹介される場合もあります。検査の結果が出るまでに時間がかかることがありますが、その間に生活の工夫を始めることはできます。本人が診察で緊張してしまい症状が出にくいこともあるため、家族が同席して補足すると助けになります。診断は「レッテルを貼るため」ではなく、これからの生活を安心して組み立てるための出発点です。

治療

レビー小体型認知症は、根本的に治す治療法がまだ確立していない病気ですが、症状をやわらげ、生活の質を保つための方法はたくさんあります。治療の柱は、生活の工夫やリハビリなどの「薬以外のケア」と、症状に合わせた「薬による治療」を組み合わせることです。この病気の方は薬に敏感なことがあるため、薬は少量から慎重に、効果と副作用をみながら調整します。治療の目標は、本人が安心して、できるだけ長く自分らしく暮らせることです。

自宅でのセルフケア

• 毎日の生活リズムを整え、日中はカーテンを開けて光を浴び、夜は暗く静かにして眠りやすくする。
• 水分と食事をこまめにとり、便秘がちなときは食物繊維や水分を意識する。
• 部屋の照明を明るくし、段差やコードなど転倒のもとを片づける。手すりや夜間の足元灯も役立つ。
• 幻視があったときは「見えないはず」と否定せず、「こわかったね、ここは安全だよ」と声をかけて安心してもらう。
• 予定や薬、約束はメモやカレンダー、スマートフォンの通知などで補う。
• その日の体調や症状の変化を簡単に記録しておくと、受診のときに役立つ。
• 運転やお金の管理について不安があるときは、早めに家族と話し合い、必要なら専門家に相談する。
• 体を動かす習慣を保ち、疲れすぎない範囲で続ける。

医療治療

薬による治療は、症状の組み合わせに合わせて選ばれます。認知機能の働きを助ける種類の薬、体の動きの症状に対する薬、気分の落ち込みや睡眠の問題に対する薬などが使われることがあります。ただし、この病気では薬が効きすぎたり、副作用として強い眠気や混乱、幻覚の悪化が出たりしやすいため、少量から始めて慎重に調整します。とくに幻覚や興奮に対して使う薬は、症状を悪化させる危険があるため、必要性をよく話し合ってから使います。薬の名前や量はここではお伝えしません。主治医や薬剤師と相談しながら進めてください。また、薬以外にも、作業療法やリハビリ、環境調整、家族への支援などが治療の大切な一部です。

手術が検討される場合

レビー小体型認知症そのものを手術で治すことはありません。ただし、転倒による骨折や、別の病気の治療のために手術が必要になることがあります。その際は、この病気があること、薬に敏感であること、麻酔や薬の影響で混乱（せん妄）が起こりやすいことを、必ず手術や麻酔を担当する医師に伝えてください。

この病気と共に生きる

レビー小体型認知症とともに暮らすうえで大切なのは、「調子に波がある」ことを前提にすることです。よい日も悪い日もあるので、悪い日に無理をさせず、よい日にできることを楽しみましょう。幻視は本人にとって本当の体験なので、否定せずに気持ちを受け止め、安心できる声かけをします。転倒を防ぐための環境づくり、薬の管理、お金や契約ごとの準備など、早めに家族で話し合っておくと、あとで困りにくくなります。本人のできることを奪わず、手伝いすぎないことも大切です。

生活習慣のアドバイス

• 規則正しい起床・就寝と、日中の活動を組み合わせる。
• 昼寝は短めにして、夜の睡眠を妨げないようにする。
• 人との交流や趣味、散步などの活動を、無理のない範囲で続ける。
• 暑さ寒さを避け、脱水を防ぐ。
• 飲酒は控えめにし、睡眠の妨げになる習慣を見直す。
• 補聴器や眼鏡など、見え方・聞こえ方を助ける道具を活用する。
• 家族だけで抱え込まず、介護保険サービスや地域の支援を早めに使う。

食事と運動

食事は、野菜・果物・魚・全粒穀物などをバランスよくとり、塩分をとりすぎないことが、脳と血管の健康に役立つと考えられています。水分はのどが渇いていなくてもこまめにとり、便秘を防ぎましょう。運動は、ウォーキングや軽い体操、ストレッチなど、転倒に注意しながら無理のない範囲で続けるのがおすすめです。バランスをとる運動や筋力づくりは、転びにくい体づくりにもつながります。食事や運動の内容で不安があるときは、かかりつけ医や管理栄養士に相談してください。

精神的健康と心の健康

この病気は、本人にとっても家族にとっても、不安や落ち込みが生じやすいものです。幻視がこわい、物忘れが増えて情けない、家族に迷惑をかけていると感じる、といった気持ちを抱えやすくなります。介護する家族も、疲れや孤独感、眠れないつらさを抱えることがあります。気持ちがつらいときは、一人で抱え込まず、かかりつけ医、地域の保健所や相談窓口、介護保険の相談窓口などに早めに話してください。こころの不調が続くときは、医療機関への相談が助けになります。緊急の危険があるときは119番に連絡してください。

予防

レビー小体型認知症を確実に防ぐ方法は、今のところ分かっていません。ただし、脳と血管の健康を保つことは、認知機能を守る助けになると考えられています。血圧や血糖、コレステロールを適切に管理する、運動の習慣をもつ、バランスよく食べる、十分な睡眠をとる、人とのつながりをもつ、聴こえの低下があれば補聴器などで対応する、といったことが勧められます。禁煙も脳の健康に役立ちます。

ワクチン

レビー小体型認知症を防ぐワクチンはありません。ただし、肺炎球菌ワクチンやインフルエンザワクチンなど、感染症を防ぐためのワクチンは、高齢者の体調を守るうえで大切です。接種の可否はかかりつけ医に相談してください。

検診プログラム

この病気だけを早期に見つけるための決まった健診はありません。気になる症状があるときは、自治体の認知症の相談窓口やかかりつけ医に相談することが、早期の気づきにつながります。

合併症

治療しない場合

• 転倒による骨折やけがが増え、動ける範囲が狭くなることがあります。
• 飲み込みの働きが弱まり、誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）を起こすことがあります。
• 薬の副作用や体調の変化で、急に混乱する「せん妄」が起こりやすくなります。
• 幻視や混乱が強くなり、本人も家族も不安が大きくなることがあります。
• 生活の管理が難しくなり、孤立や事故のリスクが高まることがあります。
• 介護する家族の疲れや睡眠不足が積み重なり、体調をくずすことがあります。

長期的な見通し

レビー小体型認知症は、ゆっくりと進むことが多い病気です。進行の速さには大きな個人差があり、何年にもわたって穏やかに過ごせる方も多くいます。早めに診断を受けて、生活の工夫や支援を整えておくことで、転倒や体調の悪化を防ぎ、自分らしい時間を長く保つことができます。症状に波があるのはこの病気の特徴であり、悪い日があってもそれがずっと続くとは限りません。困ったときは相談できる場所があることを覚えておいてください。

サポートを探す

外部リンクは第三者のウェブサイトを開きます。Ruqelo は外部コンテンツについて責任を負いません。団体名の掲載は推奨を意味するものではありません。