関節炎があっても運動をやめないで ― 痛みと上手につきあう運動のすすめ

概要

関節炎（かんせつえん）は、骨と骨のつなぎ目である「関節」に炎症が起き、痛み・腫れ・動かしにくさが出る状態の総称です。ひざ・腰・手指・足の付け根などによく起こります。原因は一つではなく、加齢とともに軟骨（骨の表面を覆うクッション）がすり減って起こる「変形性関節症（へんけいせいかんせつしょう）」や、免疫（体を守る仕組み）の異常が自分の関節を攻撃してしまう「関節リウマチ」など、いくつかのタイプがあります。大切なのは、関節炎があるからといって動かないでいると、かえって筋力（きんりょく）が落ちて痛みが悪化しやすくなる、ということです。

とてもよくある悩みです。日本でも、ひざの変形性関節症を経験する方は中高年に多く、年齢とともに増えていきます。決して珍しいことではありません。

年齢を重ねるほど増えますが、若い方や子どもに起こるタイプ（若年性特発性関節炎）もあります。女性に多いタイプ、体重の影響を受けやすいタイプなど、原因によっていろいろです。

症状

一般的な症状

• 関節の痛み（動き始めや階段の上り下りで強く出ることが多い）
• 腫れや熱っぽさ
• 朝のこわばり（起きてすぐ関節が固まったように感じる）
• 動かせる範囲が狭くなる、曲げ伸ばしがしにくい
• 疲れやすさ、力が入りにくい
• 天気や気温で調子が変わる

子供の症状

• 歩き方がおかしい、片足を引きずる
• 関節の腫れや、朝のこわばり
• 原因不明の発熱が続く
• 目が赤い・痛がる（関節炎と目の炎症が一緒に起きることがあります）
• 子どもは痛みを言葉にしにくいので、様子の変化に気づくことが大切です

高齢者の症状

• ひざ・腰・手指の痛みが中心になりやすい
• 正座や階段の上り下りがつらい
• 筋力（特に太ももやおしりの筋肉）が落ちて、転びやすくなる
• 痛みで動かないうちに、さらに筋力が落ちる悪循環が起きやすい
• 複数の病気の薬を飲んでいる場合は、運動を始める前に医師や薬剤師に相談しましょう

原因

主な原因

• 加齢や使いすぎによる軟骨のすり減り（変形性関節症）
• 免疫の異常が自分の関節を攻撃する（関節リウマチなど）
• けがや骨折のあとの関節の変化
• 細菌やウイルスによる関節の感染・炎症
• 尿酸が関節にたまる痛風など、体の代謝の変化によるもの

リスク要因

• 年齢（高齢になるほど増える）
• 体重が多いこと（ひざや腰への負担が大きい）
• 過去のけがや手術
• 家族に同じような関節の病気の人がいる
• 運動不足で筋力が落ちている
• 仕事やスポーツで同じ動作を繰り返す

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 関節が急に腫れて高熱が出た
• 激しい痛みで動かせない
• 発熱と関節痛が同時に始まった
• 指先の色が悪い、しびれる

定期受診を予約すべき場合：

• 関節の痛みやこわばりが2週間以上続く
• 朝のこわばりが1時間近く続く
• 複数の関節が左右対称に腫れる
• 痛みで日常生活（歩く・着替え・階段）がつらい
• 運動を始めたいが、どのくらい動いていいかわからない

診断

まず問診と診察で、どの関節が、いつから、どんなふうに痛むのかを聞き、関節の腫れや動きを確認します。必要に応じて血液検査や画像検査を行い、原因のタイプを見分けます。タイプによって運動の内容や治療の進め方が変わるため、診断は運動を安全に続けるための大切な地図になります。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（炎症の程度や免疫の異常をみる）
• レントゲン検査
• 超音波（エコー）検査
• MRI検査
• 関節液（かんせつえき）の検査

診察で予想されること

診察は数分から十数分程度で、質問票に答えたり、歩き方を見せたりすることがあります。結果がすぐ出ない検査もあり、何度か通院して経過をみることもあります。わからないことは遠慮なく聞いてください。

治療

関節炎の治療は、炎症と痛みを抑える治療、運動療法（筋力と動きを保つ訓練）、体重管理、日常生活の工夫を組み合わせます。運動は治療の一部であり、大切な柱のひとつです。

自宅でのセルフケア

• 痛みが強い日は休み、楽な日は短時間から動く
• 温める・冷やすを使い分ける（こわばりには温め、腫れて熱いときは冷やす）
• 太ももやおしりの筋肉を少しずつ鍛える（いすからの立ち座りなど）
• ストレッチで動く範囲を保つ
• 体重管理を無理のない範囲で進める
• 靴や杖、手すりなど道具の力を借りる
• 同じ姿勢を長時間続けない

医療治療

医師は、炎症や痛みを和らげる治療、関節の状態に合わせたリハビリ、必要に応じて関節への注射や装具の使用などを組み合わせて提案します。薬の種類や量は、症状・年齢・他の病気・飲み合わせによって一人ひとり違います。自分で判断して市販薬を重ねたり、処方された薬をやめたりせず、必ず医師や薬剤師に相談してください。

手術が検討される場合

運動や薬などの治療を続けても日常生活の痛みや不自由が強い場合に、手術が選択肢になることがあります。人工関節（自分の関節を人工のものに置き換える治療）などがありますが、必要かどうかは年齢や生活スタイルも含めて医師とよく相談して決めます。

この病気と共に生きる

痛みは日によって変わります。調子のよい日に少し多めに動き、悪い日は最小限にする——そんな「波に合わせた付き合い方」が現実的です。家の中の通り道を整える、よく使うものは手の届く場所に置くなど、ちょっとした工夫で体への負担は減ります。

生活習慣のアドバイス

• 無理のない範囲で毎日体を動かす習慣をつくる
• 長時間座り続けない（30分に一度は立ち上がる）
• 睡眠をしっかりとる
• 喫煙を控える
• 体重を適正に保つ
• ストレスをためないようにする

食事と運動

食事は、魚・野菜・豆類・乳製品などをバランスよくとり、骨と筋肉を支えるたんぱく質とカルシウムを意識しましょう。運動は、ウォーキング・水泳・自転車・軽い筋力トレーニング・ストレッチなど、関節にやさしいものを選びます。水中運動は体重の負担が少なくおすすめです。目安は「会話ができるくらい」の強さで、10分を数回に分けても十分効果があります。

精神的健康と心の健康

痛みが続くと、気分が落ち込んだり、イライラしたり、人に会うのがおっくうになったりします。これは珍しいことではなく、痛みと心の状態は深くつながっています。つらい気持ちが続くときは、かかりつけ医や地域の相談窓口（保健所・精神保健福祉センターなど）に話してみてください。ひとりで抱えなくて大丈夫です。もし自分を傷つけたい気持ちがわいたときは、すぐに119番、または医療機関に連絡してください。

予防

すべての関節炎を防ぐことはできませんが、リスクを下げることはできます。適度な運動で筋力を保つ、体重を適正に保つ、けがを予防する、喫煙を控える——これらは関節を長く大事に使うための確かな方法です。

検診プログラム

特定健診や自治体の健康診断は、生活習慣病や体重の変化に気づく機会になります。骨粗鬆症（こつそしょうしょう）の検診が受けられる地域もあります。関節の痛みが続く場合は、検診を待たずに医療機関へ相談してください。

合併症

治療しない場合

• 筋力が落ち、関節がより不安定になる
• 動く範囲が狭まり、日常生活が大変になる
• 転びやすくなり、けがの危険が増える
• 痛みから動かなくなることで、さらに筋力が落ちる悪循環
• 睡眠や気分への影響、社会生活の制限

長期的な見通し

関節炎は長く付き合うものですが、運動と適切な治療を続けることで、痛みは軽くなり、できることは増えていきます。少しずつでも体を動かし続けることが、いちばんの近道です。あせらず、自分のペースで進めましょう。

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