耳の感染症（中耳炎・外耳炎）

概要

耳の感染症は、ウイルスや細菌が耳の一部に侵入して炎症を起こす病気です。耳は外耳・中耳・内耳に分かれており、外耳炎（耳の入り口から鼓膜までの炎症）と中耳炎（鼓膜の奥の空間の炎症）が代表的です。

とても身近な病気です。多くの子どもが一度は経験しますし、大人でも外耳炎などにかかることがあります。

乳幼児と小学生に多く見られますが、成人や高齢者もかかります。耳の形や免疫の状態、生活環境によってかかりやすさが変わります。

症状

一般的な症状

• 耳の痛み
• 耳がつまった感じ
• 聞こえにくい
• 耳だれ（耳から黄色い・透明な液が出る）

子供の症状

• 耳を引っ張る、触る
• 機嫌が悪い、泣き続ける
• 夜よく目を覚ます
• 食欲がない
• 耳だれや発熱

高齢者の症状

• 痛みを感じにくいことがある
• 聞こえの低下
• めまいやふらつき
• ぼんやりした感じ

原因

主な原因

• 中耳炎は風邪のウイルスや細菌が、鼻やのどから耳管（耳と鼻をつなぐ管）を通って中耳に入ることで起こります。
• 外耳炎は、水泳や入浴で外耳道（耳の穴から鼓膜までの道）が濡れたままになり、細菌やカビが増えることで起こります。
• アレルギーや煙などの刺激で耳管が腫れやすくなると、感染しやすくなります。

リスク要因

• 乳幼児であること
• 集団保育（保育園など）
• 家庭内でのタバコの煙
• 秋から冬の季節
• 急性鼻炎やアレルギー性鼻炎
• 耳かきのしすぎによる外耳道の傷
• 水泳やプールで耳に水が入りやすいこと

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 1～2日たっても痛みがよくならない
• 高熱がある
• 耳だれが出ている
• 耳の周りが腫れている
• 聞こえにくさが急に出た

定期受診を予約すべき場合：

• 耳の痛みが軽く、熱や耳だれがない
• なんとなく聞こえが悪いと感じる
• 以前から繰り返し耳の感染症になっている
• 定期の健康診断や予防接種ついでに相談したい

診断

医師が耳の穴の中をライト（耳鏡）で照らして、外耳道や鼓膜の状態を観察します。必要に応じて、耳の周りを軽く押して痛みの場所を確認するほか、聞こえの状態も調べます。

行われる可能性のある検査

• 耳鏡・耳内視鏡での観察
• 耳の周りを押して痛みを確認する
• 聴力検査（音がどれくらい聞こえているか）
• 耳だれがあるときの細菌検査
• 繰り返す場合や重症の場合の画像検査（CTなど）

診察で予想されること

診察では、いつから症状が出たか、発熱や鼻水があるかなどを聞かれます。赤ちゃんや小さい子どもは泣いたり動いたりすることもありますが、診察は短時間で終わります。医師から症状の説明と治療の選択肢が提示されます。

治療

治療は、感染の原因（ウイルスか細菌か）・場所・重症度によって異なります。ウイルスが原因の場合は経過観察で自然に治ることも多く、細菌が原因の場合は抗菌薬が検討されます。痛みをやわらげる対応も大切です。

自宅でのセルフケア

• 体を休めて、水分を十分にとる
• 痛みが強いときは、医師や薬剤師に鎮痛薬の使い方を相談する
• 耳に水やシャンプーが入らないようにする
• 耳を触ったり、耳かきで奥をほじったりしない
• タバコの煙を避ける

医療治療

医師は、症状や検査結果に合わせて、抗菌薬（細菌をやっつける薬）や炎症を抑える薬、点耳薬、耳だれの清掃などを組み合わせて治療します。薬は指示された量と期間を守って使うことが大切です。症状が軽くなっても自己判断でやめずに、医師の指示に従いましょう。

手術が検討される場合

繰り返す中耳炎や、中耳に水がたまる滲出性中耳炎で、聞こえの発達や生活に影響がある場合は、鼓膜に小さなチューブを入れる手術などが専門医から提案されることがあります。まずはかかりつけ医に相談しましょう。

この病気と共に生きる

痛みや聞こえにくさが続く間は、無理をせずに休みましょう。入浴やシャンプーでは、耳の入り口にコットンやタオルを軽く当てて水が入らないようにすると安心です。周りの人には、聞こえにくいことを伝えて、ゆっくり話してもらいましょう。

生活習慣のアドバイス

• 十分な睡眠と休息をとる
• 耳かきは奥まで入れず、耳の入り口をやさしく拭く程度にする
• 水泳のあとは、タオルで外耳の水分をやさしく拭き取る
• アレルギー性鼻炎がある場合は、医師の指示に従って治療を続ける

食事と運動

特別な食事制限はありません。バランスのよい食事と水分補給を心がけ、発熱や強い痛みがある間は激しい運動を避けましょう。

精神的健康と心の健康

耳の痛みや聞こえにくさが長引くと、不安やいらだちを感じることがあります。また再発するのではという心配も自然なことです。ひとりで抱え込まず、家族や医師に気持ちを伝えましょう。

予防

完全に防ぐことはできませんが、かかりにくくすることはできます。風邪やインフルエンザなどの感染症を減らすことや、タバコの煙を避けることが耳の感染症の予防につながります。

ワクチン

お子さんの定期予防接種は、耳の感染症の原因となる細菌への感染を防ぐ助けになります。接種について気になることはかかりつけ医に相談しましょう。

検診プログラム

耳の感染症に特化した定期検診はありませんが、乳幼児健診や学校健診では耳の状態や聞こえを確認することがあります。受診の機会を活用しましょう。

合併症

治療しない場合

• 中耳に水がたまり、聞こえにくさが続く滲出性中耳炎
• 鼓膜に穴が残る
• 難聴が長引く
• めまいや平衡感覚の障害
• まれに、炎症が脳や髄膜に広がる重い感染症

長期的な見通し

適切なケアを受けられれば、多くの耳の感染症は数日から1～2週間でよくなります。繰り返す場合でも、医師と一緒に予防や治療の計画を立てることで、聞こえや生活への影響を小さくできます。まずはお近くの医療機関に相談してください。

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