耳あか（耳垢）について

概要

耳あかは、耳の穴（外耳道〈がいじどう〉＝耳の入り口から鼓膜までの細い通り道）の中で、はがれ落ちた皮膚のかけらや皮脂、ほこりが混ざってできるものです。耳あかには、耳の中を適度にうるおし、細菌や小さな虫などから守る働きがあります。ふつうは、あごを動かしたり皮膚が新しくなる力で、少しずつ外へ運ばれて自然に出ていきます。ところが、何かの理由でたまりすぎると、耳の穴をふさいで音が聞こえにくくなることがあります。

とてもよくあることです。耳あかがたまって耳鼻咽喉科（じびいんこうか）を受診する人は少なくありません。珍しい病気ではなく、日常的によく見られる状態だと考えられています。

子どもから高齢者まで、誰にでも起こります。特に、補聴器（ほちょうき）やイヤホンをよく使う人、耳の穴が細い人、綿棒で頻繁に耳そうじをする人、加齢で耳あかがかたくなりやすい高齢者に多く見られます。

症状

一般的な症状

• 耳のつまり感、ふさがったような感じ
• 聞こえにくさ（音がこもる、遠くに聞こえる）
• 耳鳴り（キーン、ジーッという音）
• 耳の軽い痛みやかゆみ
• 耳だれ（耳あかが水を吸ってふくらんだときなど）
• 自分の声が大きく聞こえる、頭の中で響く感じ

子供の症状

• 耳をよく触る、引っ張る
• 呼びかけへの反応が悪い、テレビの音量が大きい
• 不機嫌になる、夜泣きが増える
• 耳だれがある
• 聞こえにくさが続くと、言葉の発達の遅れに気づくことがある

高齢者の症状

• 聞こえにくさを「年のせい」だと思い込みやすい
• 補聴器の調子が急に悪くなったように感じる
• 耳あかがかたく詰まりやすい
• 耳のつまり感や耳鳴りが続く
• 聞こえにくさから会話が減り、気分の落ち込みにつながることがある

原因

主な原因

• 耳あかが自然に外へ出ていく流れが滞ること（耳の穴の形や加齢などが関係します）
• 綿棒や耳かきで耳あかを奥へ押し込めてしまうこと
• 補聴器・イヤホン・耳栓が耳あかの通り道をふさぐこと
• 耳の穴がもともと細い、または曲がっていること
• 耳の皮膚の炎症や皮膚の病気で、耳あかがたまりやすくなること
• 耳に水が入って耳あかがふくらみ、急に詰まること

リスク要因

• 綿棒や耳かきを頻繁に使う習慣
• 補聴器・イヤホン・耳栓の常用
• 高齢であること
• 耳の穴が細い、毛が多い
• アトピー性皮膚炎など皮膚のトラブルがある
• これまでに難聴や耳の手術を経験したことがある

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 耳の強い痛みや発熱がある
• 急に聞こえなくなった
• 耳だれが続く、血が混じる
• 耳に虫が入った、物が詰まった感じが強い

定期受診を予約すべき場合：

• 耳のつまり感が数日続く
• 聞こえにくさを感じる、人に聞き返すことが増えた
• かゆみや耳だれが続く
• 自分で耳そうじしても改善しない
• 補聴器の音が入りにくくなった

診断

医師が耳鏡（じきょう＝耳用のライトとレンズ）を使って、耳の穴の中を直接見て確認します。多くの場合はこれだけで十分に判断できます。あわせて、症状の経過や耳そうじの習慣、補聴器の使用状況などを聞かれます。

行われる可能性のある検査

• 耳鏡による診察（ほとんどの場合はこれで足ります）
• 必要に応じて聴力検査
• 鼓膜（こまく）の状態の確認
• 耳だれがある場合の分泌物の検査

診察で予想されること

診察は数分程度で終わることが多く、痛みはほとんどありません。耳鏡を入れるときに、少し圧迫感やくすぐったさを感じることがあります。

治療

耳あかは、症状がなければ無理に取る必要はありません。耳が詰まって聞こえにくい、痛みがあるなどのときは、医療機関で安全に取り除いてもらうのが基本です。自分で奥までほじるのは避けましょう。

自宅でのセルフケア

• 耳そうじは耳の入り口を柔らかいタオルで拭く程度にしましょう。
• 綿棒や耳かきを奥まで入れないようにしましょう。
• 耳に水が入ったときは、横を向いて軽くはねる程度にし、奥をこすらないようにしましょう。
• 市販の耳そうじ用品を使う前に、耳の病気がないか耳鼻咽喉科や薬剤師に相談しましょう。
• 補聴器を使っている人は、こまめに清潔を保ち、定期的に耳のチェックを受けましょう。

医療治療

医療機関では、耳の中をよく見ながら、専用の器具を使って耳あかを取り除きます。かたい場合や奥にある場合は、耳あかを柔らかくするための点耳薬（てんじやく＝耳にさす液体の薬）を使ってから取り除くことがあります。ぬるま湯で洗い流す方法が選ばれることもあります。痛みや炎症があるときは、まずその治療を優先します。どの方法が合うかは耳の状態によって変わるので、医師の判断に任せましょう。

手術が検討される場合

通常、耳あかのために手術が必要になることはほとんどありません。耳あかを取る処置は外来で行えます。

この病気と共に生きる

耳あかは体の一部です。無理に取り除こうとせず、うまく付き合っていくことが大切です。気になるときは自分でほじらず、ときどき耳鼻咽喉科で見てもらうと安心できます。

生活習慣のアドバイス

• 耳そうじは入口だけをやさしく、頻度は多くしすぎないようにしましょう。
• イヤホンや補聴器は清潔に保ちましょう。
• 耳栓は清潔なものを使い、長時間つけっぱなしにしないようにしましょう。
• 耳に水が入りやすい人は、入浴やプールのあとにやさしく拭き取りましょう。
• 耳がかゆいときは、爪でかかずに受診しましょう。

食事と運動

耳あかは、食事や運動で直接コントロールできるものではありません。ただ、バランスのよい食事や適度な運動は、皮膚や体全体の健康につながります。空気の乾燥が気になるときは、部屋の湿度を適度に保つと耳のかゆみが和らぐことがあります。

精神的健康と心の健康

聞こえにくさが続くと、会話や人とのつながりが減り、不安やさみしさを感じることがあります。特に高齢者では、聞こえの悪さが気分の落ち込みに関係することもあります。多くは治療で改善できるので、一人で抱え込まずに相談してください。つらい気持ちが続くときは、かかりつけ医や地域の相談窓口に話してみましょう。

予防

完全に防ぐことはできませんが、耳あかを押し込めてしまわないようにすることで、詰まりを防げます。耳そうじは入口だけ、奥は医療機関に任せるのが安心です。

ワクチン

耳あかに関係するワクチンはありません。

検診プログラム

症状がなくても、補聴器を使っている人や耳の病気の経験がある人は、ときどき耳鼻咽喉科で耳のチェックを受けるとよいでしょう。

合併症

治療しない場合

• 耳あかがかたまって耳の穴をふさぎ、聞こえにくくなる
• 耳鳴りや耳のつまり感が続く
• 耳あかが水を吸ってふくらみ、痛みが出る
• 耳の中に炎症を起こし、外耳炎（がいじえん＝耳の入り口から鼓膜までの炎症）になることがある
• 補聴器の音が入りにくくなる
• 子どもでは、聞こえにくさが言葉の発達に影響することがある

長期的な見通し

耳あかは、正しく対処すればほとんどの場合うまく改善します。医療機関で安全に取り除いてもらえば、聞こえが戻ることも多いです。心配なときは早めに相談することが、安心への近道です。

サポートを探す

外部リンクは第三者のウェブサイトを開きます。Ruqelo は外部コンテンツについて責任を負いません。団体名の掲載は推奨を意味するものではありません。