元喫煙者の肺にも残る、長期的なダメージについて

概要

たばこをやめると、体にはすぐに良い変化が始まります。息が楽になり、せきやたんも減っていきます。ただし、これまで吸ってきたことで肺に起きた変化の中には、禁煙した後もそのまま残るものがあります。たばこの煙は、肺の中の小さな袋（肺胞＝酸素を血液に取りこむ、ぶどうの房のような形をした袋）を壊したり、空気の通り道を傷つけたりします。壊れた肺胞は元には戻りません。だからこそ、禁煙した後も肺の状態に関心を持ち続けることが大切です。これは「禁煙しても意味がない」ということでは決してありません。禁煙は、肺の働きがこれから先どれくらいの速さで落ちていくかを、大きくゆるやかにしてくれるのです。

とてもよくあることです。日本には禁煙した方、これから禁煙しようとする方が大勢います。長く吸っていた方ほど、禁煙後も息切れやせきが残ることがありますが、それは珍しいことではありません。

長い期間たばこを吸ってきた方、吸い始めた年齢が若かった方、1日に吸う本数が多かった方に、より起こりやすいです。また、自分は吸わなくてもたばこの煙の中で暮らしてきた方（受動喫煙）、粉じんのある職場で働いてきた方も影響を受けることがあります。

症状

一般的な症状

• 階段や坂道で息が上がりやすい、以前より息切れが早い
• せきが長引く、特に朝にせきが出る
• たんが続く、たんの量が増えた
• ゼーゼー、ヒューヒューという音がする
• 風邪をひきやすく、ひくと長引く
• 胸が重い感じ、締めつけられる感じがする
• 疲れやすい、体を動かすのがおっくうになった

子供の症状

• 子ども自身が喫煙者でなくても、周りのたばこの煙（受動喫煙）でせきが増えたり、ぜんそくが悪くなったりすることがあります
• 子どもの頃の受動喫煙や、繰り返す呼吸器の感染は、大人になってからの肺の健康にも影響すると考えられています
• 家族が禁煙することは、子どもにとって大切な健康づくりになります

高齢者の症状

• 年齢による体力の低下と喫煙歴の影響が重なり、息切れが目立ちやすくなります
• 「年のせい」と思い込んでしまい、検査を受けないままになっていることがあります
• 筋力が落ちると、息切れがさらに強く感じられます。無理のない範囲の運動が助けになります
• 複数の病気を持っていることが多く、かかりつけ医に肺の状態も合わせて相談するとよいでしょう

原因

主な原因

• 長期間の喫煙（吸った年数と本数の多さが影響します）
• 受動喫煙（周りの人のたばこの煙を吸い続けること）
• 職場や環境での粉じん、化学物質、大気汚染
• 子どもの頃の繰り返す呼吸器の感染
• 生まれつきの体質（肺を守るたんぱく質が少ないなど、まれな場合もあります）

リスク要因

• 吸い始めた年齢が若かった
• 喫煙していた年数が長い、1日の本数が多い
• 現在もたばこを吸っている、または最近まで吸っていた
• 家族に同じような肺の病気の人がいる
• ぜんそくやアレルギーの既往がある
• 粉じんの多い仕事に長く携わってきた

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 息苦しさが急に強くなり、横になっていられない
• 血の混じったたんが出た
• 高熱と息切れが一緒に起きた
• 胸の強い痛みや動悸が続く

定期受診を予約すべき場合：

• 階段や坂道で息切れするようになった、以前より歩くのが遅くなった
• せきやたんが1か月以上続いている
• ゼーゼーする音がする、夜中にせきで目が覚める
• 禁煙したけれど、肺の状態が気になる
• 長く吸っていたので、一度肺の検査を受けておきたい

診断

まず、これまでの喫煙歴（何歳から、何年、1日に何本くらい）と、息切れやせきの様子を聞きます。そのうえで、息を思い切り吐いて肺の働きを調べる検査などを行います。痛みの少ない検査が中心です。

行われる可能性のある検査

• 問診（喫煙歴、仕事の環境、症状がいつからか）
• スパイロメトリー（思い切り息を吸って、強く吐き出し、肺の容量と空気の通りやすさを調べる検査）
• 胸部X線（レントゲン）
• 胸部CT（肺の細かい様子を画像で見る検査）
• 血液検査（体に酸素が足りているか、炎症がないかなど）
• 必要に応じて、歩行中の酸素の量を調べる検査

診察で予想されること

検査は短時間で終わることが多く、結果はその日のうちに、または後日説明されます。数値が少し悪くても、すぐに重い病気というわけではありません。結果をもとに、これからの生活で気をつけることや、必要な支援を一緒に考えていきます。

治療

目的は、肺の働きがこれ以上落ちるのをゆるやかにし、息苦しさを和らげ、ふだんの生活をできるだけ快適に保つことです。治療は一人ひとりの状態に合わせて組み立てられます。何より大切なのは、たばこを吸わない状態を続けることです。

自宅でのセルフケア

• 禁煙を続ける（難しいときは、ひとりで抱えず医療機関に相談する）
• 受動喫煙を避ける。家族にも協力してもらう
• かぜやインフルエンザを防ぐため、手洗い・うがい・人混みを避ける
• 医師と相談しながら、無理のない範囲で体を動かす習慣をつくる
• 息苦しさを感じたときの楽な姿勢（前かがみで手をつくなど）を身につけておく
• 寒さや乾燥、ほこり、強い香りなど、息苦しさを招くものを避ける
• 決まった時間に薬を使い、自己判断でやめない
• 体調が悪い日は早めにかかりつけ医に連絡する

医療治療

治療にはいくつかの方法を組み合わせます。気道を広げて息を楽にする吸入薬や、炎症をしずめる薬が使われることがあります。息苦しさが強いときには、酸素を補う治療を行うこともあります。また、呼吸の仕方や体力づくりを学ぶ呼吸リハビリテーションは、息切れを和らげ日常生活を楽にする助けになります。禁煙を続けるための支援も治療の大切な一部です。どの治療が合うかは、症状や検査の結果をもとに医師が判断します。具体的な薬の種類や使い方については、必ず医師や薬剤師の説明を受けてください。

手術が検討される場合

多くの場合は手術ではなく、薬やリハビリなどの治療が中心です。ごく一部の方で、肺の一部が大きくふくらみすぎて息苦しさの原因になっている場合に、手術が検討されることがあります。また、非常に重症な場合には肺移植が選択肢として話し合われることもありますが、まれです。

この病気と共に生きる

息切れがあると、買い物や掃除、階段の上り下りがおっくうに感じることがあります。大切なのは、動かないことではなく、自分のペースで動き続けることです。動作の順番を工夫したり、休む場所を決めておいたりすると、毎日が少し楽になります。困ったときは早めに周りの人やかかりつけ医に伝えましょう。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙を続ける。周りの人にも受動喫煙を避けるよう伝える
• 冬場や乾燥する時期は、マスクや加湿で気道を守る
• 睡眠を十分にとる。疲れをためない
• 季節ごとの感染症予防（手洗い、うがい、人混みを避ける）
• 息苦しさが強い日は無理をせず、予定を調整する
• 体重を適正に保つ。急な体重減少や増加は相談する

食事と運動

食事は、野菜やたんぱく質をバランスよくとることが基本です。塩分のとりすぎに気をつけ、食べ過ぎでおなかが苦しくなると息が上がりやすいので、ゆっくりよくかんで食べましょう。運動は、散歩や軽いストレッチなど、会話ができる程度の強さから始めます。息が苦しくなったら休み、また歩く、を繰り返してかまいません。運動の始め方や量については、医師やリハビリの専門職に相談すると安心です。

精神的健康と心の健康

「たばこをやめたのに、なぜこんなに息苦しいのか」と、がっかりしたり不安になったりすることがあります。禁煙を責める必要はまったくありません。禁煙は大きな前進です。気持ちが落ち込む日が続く、不安で眠れない、といったときは、一人で抱えずに医療機関や地域の相談窓口に話してください。気持ちが非常に追い詰められているときは、ためらわず救急（119番）や身近な相談先を頼ってください。

予防

たばこを吸わないこと、そして吸っているなら禁煙することが、肺の長期的なダメージを防ぐ最も確かな方法です。禁煙は何歳からでも遅くありません。禁煙外来など、医療の力を使う方法もあります。また、受動喫煙を避けること、粉じんの多い場所ではマスクなどで身を守ることも大切です。

ワクチン

喫煙歴のある方は、感染症にかかると息苦しさが強くなりやすいため、インフルエンザや肺炎球菌などのワクチンについて、かかりつけ医に相談してみてください。接種の時期や回数は、年齢や持病によって変わります。

検診プログラム

長く吸っていた方、または吸っていた期間のある方は、自治体や職場の肺がん検診を受けましょう。COPD（慢性閉塞性肺疾患）は、息を強く吐く検査で早く見つかることがあります。「息切れがする」と感じたら、検診を待たずにかかりつけ医に相談してください。厚生労働省も、禁煙支援や検診の大切さを伝えています。

合併症

治療しない場合

• 息苦しさが進み、階段の上り下りや家事がつらくなる
• COPD（慢性閉塞性肺疾患）が悪化し、かぜをきっかけに急に息苦しくなる（増悪）
• 肺炎など、肺の感染症にかかりやすくなる
• 肺に穴が開いて空気がもれる気胸を起こすことがある
• 肺がんのリスクが高い状態が続く
• 心臓や血管の病気、骨が弱くなること、筋肉が落ちることなど、肺以外の影響も出ることがある

長期的な見通し

禁煙は、肺の機能が落ちていく速さをゆるやかにし、息苦しさを和らげ、心臓や血管の病気のリスクも下げます。禁煙した後に肺の状態が気になるのは自然なことですが、それは「手遅れ」という意味ではありません。検査を受け、必要な支援につながり、生活を少しずつ整えていくことで、多くの方はふだんの暮らしを続けられます。心配なことは、かかりつけ医に遠慮なく相談してください。

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