涙の通り道がつまる「涙道閉塞」

概要

涙は、目の表面をうるおしたあと、目頭にある小さな穴（涙点）から細い管を通って鼻の奥へ流れていきます。この通り道が狭くなったり、ふさがったりした状態を「涙道閉塞（るいどうへいそく）」といいます。とくに、鼻へ向かう管（鼻涙管）がつまる「鼻涙管閉塞」がよく知られています。涙の出口がふさがると、涙がたまって目からあふれたり、目やにが出たりします。

赤ちゃんでは非常に多く、1歳までに多くの子が自然に治ります。大人では、中高年の方、とくに女性に比較的多く見られます。

生後まもない赤ちゃんから高齢者まで、幅広い年齢で見られます。生まれつきの場合は赤ちゃんに、加齢による場合は50代以降に多く、女性にやや多い傾向があります。

症状

一般的な症状

• 涙が目にたまって、あふれてくる（流涙）
• 目やにが増える、朝起きるとまつげやまぶたがくっついている
• 目頭がじゅくじゅくする、押すと膿のようなものが出る
• 涙のせいで視界がぼやける、まぶしく感じる
• 目頭やまぶたが赤く腫れる
• 涙が頬を伝って流れ、肌がかぶれる

子供の症状

• 生後数日から数週間で、片目または両目の涙目に気づく
• まつげがいつも濡れている、涙がたまっている
• 黄色っぽい目やにが出る、朝に目が開きにくい
• 痛がらない、目をこすらないことが多い
• 感染を起こすと目頭が赤く腫れてくる

高齢者の症状

• 涙が頬を伝う、人前で涙が出て困る
• 目頭を押すと膿や粘り気のある液体が出る
• 結膜炎や目やにを繰り返す
• かすみ目、涙で視界がにじむ
• 寒い風に当たるととくに涙が出る

原因

主な原因

• 生まれつき、鼻へ通じる管の出口に薄い膜が残っている（新生児の鼻涙管閉塞）
• 加齢により通り道が狭くなる
• 目の炎症や感染を繰り返し、管の中がふさがる
• 鼻の病気（慢性の副鼻腔炎やアレルギー性鼻炎など）の影響
• 目のけが、目の手術のあと
• まれですが、管の中にできものができる

リスク要因

• 50歳以上、とくに女性
• 慢性の鼻炎・副鼻腔炎、アレルギー性鼻炎がある
• 目や涙道の感染症、けが、手術の経験がある
• 生まれつきのタイプは、赤ちゃんにとてもよく見られる
• 鼻の形や骨の影響

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 目頭が赤く腫れて強い痛みがある
• 膿のような目やにがたくさん出る
• 視力が急に下がった

定期受診を予約すべき場合：

• 涙目が2〜3週間以上続く
• 目やにを繰り返す
• 目頭を押すと膿が出る
• 赤ちゃんの涙目が1歳を過ぎても続く、または目やにが多い

診断

まず問診と目の診察で、涙のあふれ方や目やに、目頭の状態を確認します。必要に応じて、涙の通り道がきちんと通っているかを調べる検査を行います。

行われる可能性のある検査

• 涙道通水検査：細い管から生理食塩水を流し、鼻へ抜けるかを確認します。
• 涙道造影：造影剤を使ってレントゲンやCTで通り道の形を調べます。
• CT・MRI：腫瘍などほかの原因がないかを調べます。
• 細隙灯顕微鏡検査（スリットランプ）：目の表面やまぶたを拡大して観察します。

診察で予想されること

検査は外来で行われることが多く、通水検査では少し圧迫感や違和感を感じることがありますが、短時間で終わります。赤ちゃんの場合は、自然に治るかどうかを見ながら、必要に応じて検査や治療を進めます。

治療

多くは自然に良くなるか、外来での処置や手術で改善します。症状の強さや年齢、原因によって方針が変わります。

自宅でのセルフケア

• 目をこすらず、清潔なガーゼで目頭をやさしく拭く
• 目やには目頭から外側へ、やさしく一方向に拭く
• 赤ちゃんの場合は、医師の指導のもとで目頭と鼻の間をやさしく押すマッサージを行うことがある
• 症状が強いときはコンタクトレンズを控え、医師に相談する
• 乾燥や風を避け、必要なら保護メガネを使う

医療治療

細菌感染を伴うときは、抗菌薬の点眼や内服が使われることがあります（薬の種類や使い方は医師の指示に従ってください）。涙の通り道を広げる処置として、細い器具で通り道を通す方法や、細いチューブを一定期間留置する方法があります。改善しない場合は、鼻と涙の袋をつなぐ新しい通り道を作る手術が検討されます。新生児の場合はまず様子を見て、1歳ごろまで改善しない場合に処置を検討することが多いです。

手術が検討される場合

通水や通り道を広げる処置で改善しない場合、症状を繰り返す場合、涙の袋の炎症を繰り返す場合には手術が検討されます。手術は主に鼻と涙の袋の間に新しい通り道を作るもので、多くの場合、顔に傷が残りにくい方法で行われます。

この病気と共に生きる

涙で視界がにじむときは、こまめにやさしく拭き取り、目の周りの皮膚を清潔で乾燥した状態に保つと快適です。目やにが多い日は無理に目をこすらず、受診の目安を思い出してください。

生活習慣のアドバイス

• 目をこする癖を減らす
• ほこりや風、乾燥から目を守る
• 鼻の調子が悪いときは、鼻炎のケアも大切にする
• 喫煙は目の乾燥や炎症を悪化させることがあるため控えめに
• 十分な睡眠と休憩をとる

食事と運動

特定の食べ物が涙道閉塞を治すという証拠はありません。バランスのよい食事と、無理のない範囲の運動で体調を整えることが、目の健康にも役立ちます。運動中に涙で視界がにじむ場合は、眼鏡やタオルを用意しておくと安心です。

精神的健康と心の健康

涙が止まらないと、人前で「泣いているように見える」と気にして、外出を控えたくなる方もいます。見た目の変化や繰り返す症状は、気分の落ち込みや不安につながることがあります。つらいと感じたら、一人で抱え込まずに家族や医療者に話してください。気持ちがつらい状態が続くときは、かかりつけ医や地域の相談窓口に相談してください。日本では、自治体の保健所や精神保健福祉センターでも相談できます。

予防

生まれつきの涙道閉塞を完全に防ぐ方法はありません。大人の場合は、目の炎症や感染を早めに治療すること、鼻の病気をきちんとケアすること、目をこすらないことが、通り道が狭くなるのを防ぐ助けになる可能性があります。

検診プログラム

涙道閉塞そのものを早期に見つけるスクリーニング検査は一般的ではありません。涙目や目やにが続くときは、健診を待たずに眼科を受診してください。

合併症

治療しない場合

• 涙の袋に細菌がたまり、目頭が腫れて痛む（涙の袋の炎症）
• 炎症が目の周りに広がる：まれですが、視力に影響することがあります
• 結膜炎や目の充血を繰り返す
• 角膜（黒目）の炎症や傷
• 目やにや涙で日常生活が不便になる

長期的な見通し

多くの場合、赤ちゃんは1歳ごろまでに自然に良くなり、大人も適切な処置や手術で症状が改善します。治療を受けながら日常生活を工夫することで、快適に過ごせる方がほとんどです。心配なときは早めに眼科に相談してください。

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