目の見えにくさ（視力低下）

概要

「視力低下」とは、ものがぼやける、かすむ、細かい字が読めない、見える範囲が狭くなったように感じるなど、目で見て理解することが難しくなった状態をまとめた言い方です。ものは、目に入った光が網膜（目の奥にある、写真のフィルムのような部分）で受け取られ、視神経を通って脳に伝わることで「見える」という感覚になります。この道すじのどこかにトラブルが起きると、見えにくさが生まれます。原因は、眼鏡でよく見えるようになる軽いものから、治療が必要な目の病気まで、とても幅広くあります。

とてもよくある相談です。年齢を重ねるほど増えていきますが、子どもから高齢者まで、どの年代でも起こります。

どなたでも起こりえます。子どもでは近視や遠視、乱視、斜視などが多く、高齢の方では白内障（水晶体が濁る病気）、緑内障（視神経が傷つく病気）、加齢黄斑変性（網膜の中心が傷む病気）などが増えます。糖尿病や高血圧のある方、強度の近視の方も注意が必要です。

症状

一般的な症状

• ものがぼやける、かすむ、ピントが合いにくい
• 細かい字や遠くのものが読みにくい、見えにくい
• まぶしく感じる、光のまわりに輪やにじみが見える
• 暗い場所や夜に見えにくい、明るさの変化になれるのに時間がかかる
• 見える範囲（視野）の一部が欠ける、狭くなった気がする
• ものが二重に見える
• 色の区別がつきにくくなる
• 目が疲れやすい、頭が重い感じが続く

子供の症状

• 黒板の字が見えにくい、席を前にしてもらいたがる
• 目を細める、首をかしげて見る、テレビや本に異常に近づく
• 字を読み飛ばす、書き写しが苦手
• 片目を隠すのをいやがる（片方の目が見えにくいことがあります）
• 頭痛や目の疲れを訴える、集中が続かない
• 子どもは自分から「見えない」と言えないことがあるため、様子の変化に気づくことが大切です

高齢者の症状

• 新聞や薬の説明書の字が読みにくくなった
• 夜間の運転や暗い場所での移動が怖いと感じる
• 段差や物の位置がわかりにくく、つまずきやすくなった
• まぶしさがつらい、部屋の照明が暗く感じる
• 視野が狭くなったように感じる、ぶつかることが増えた
• 以前はできていた家事や趣味に時間がかかるようになった

原因

主な原因

• ピントが合わないタイプ（近視・遠視・乱視）と、年齢による調節力の低下（老眼）
• 白内障：目のレンズにあたる水晶体が濁ってくる病気
• 緑内障：視神経が少しずつ傷つき、見える範囲が狭くなっていく病気
• 加齢黄斑変性：網膜の中心部分が傷み、真ん中が見えにくくなる病気
• 糖尿病網膜症：糖尿病による目の血管の障害
• 網膜剥離や網膜の血管が詰まる病気など、急に見えにくくなる原因
• 目の表面や内部の炎症（角膜炎、ぶどう膜炎など）、ドライアイ
• 目のけが、薬の影響、生まれつきの目のつくり
• 脳の病気（脳卒中など）による見え方の変化

リスク要因

• 年齢を重ねること
• 糖尿病、高血圧、脂質の異常などの生活習慣病
• 家族に目の病気がある（緑内障などは家族歴が関係します）
• 強度の近視
• 紫外線への長期間の露出
• 目のけがの経験、ステロイド薬の長期使用
• 長時間の画面の見すぎによる目の疲れ（疲れだけでは失明につながる病気にはなりませんが、見えにくさの自覚につながります）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急に見えなくなった、見える範囲が急に欠けた
• 強い目の痛み、頭痛、吐き気を伴う
• 目のけが、薬品や異物が入った
• 光のちらつきや飛蚊（蚊のような影）が急に増えた
• 片方の目が一時的に見えにくくなり、繰り返す
• ものが二重に見える、まぶたが急に下がった

定期受診を予約すべき場合：

• 少しずつ見えにくくなっている気がする
• 眼鏡を作り直しても合わない、見え方がすっきりしない
• 夜や暗い場所で見えにくい、まぶしさがつらい
• 視野が狭くなった気がする、物にぶつかりやすくなった
• 目の疲れや頭痛が続く
• 糖尿病や高血圧を指摘されている（自覚症状がなくても眼科で定期的に確認しましょう）
• 40歳を過ぎたので、目の健康チェックを受けてみたい

診断

眼科で、見え方の検査と目の奥の観察を行います。検査の多くは痛みがなく、短時間で終わります。医師は、見えにくさがいつからか、どのように見えにくいのか、糖尿病などの持病はあるか、家族に目の病気の人がいるかを確認しながら、原因を絞り込んでいきます。

行われる可能性のある検査

• 視力検査：どのくらいの大きさの文字が見えるかを調べます
• 屈折検査：近視・遠視・乱視の度合いを調べます
• 眼圧検査：目の硬さ（圧）を測ります。緑内障の手がかりになります
• 眼底検査：目の中の写真を撮り、網膜や視神経の状態を見ます
• 細隙灯顕微鏡検査：目の表面から奥までを拡大して観察します
• 視野検査：見える範囲を調べます
• OCT（光干渉断層計）：網膜の断面を画像で確認します
• 必要に応じて、血液検査や画像検査（CT・MRI）など

診察で予想されること

瞳を広げる薬を使う検査では、数時間まぶしく感じたり、近くが見えにくくなったりします。その日は運転を控え、サングラスがあると安心です。質問をメモしておくと、限られた診察時間を有効に使えます。結果の説明は一度で全部理解できなくても大丈夫です。遠慮なく聞き返しましょう。

治療

治療は原因によってまったく変わります。ピントが合わないタイプなら眼鏡やコンタクトレンズでよく見えるようになります。目の病気が原因の場合は、点眼薬、レーザー治療、注射、手術など、医師が状態に合わせて方法を選びます。治療の目標は、見え方を改善すること、そして進行をできるだけゆるやかにして、生活の質を保つことです。

自宅でのセルフケア

• 眼科の指示どおりに通院を続ける。症状が落ち着いても自己判断で中断しない
• 画面を見るときは、明るさを調整し、30分ごとに目を休める
• 部屋の照明を明るくし、夜の移動には足元灯を使う
• 紫外線の強い日は帽子やサングラスで目を守る
• 禁煙を考える。喫煙は目の血管にも負担をかけます
• 糖尿病や高血圧がある場合は、血糖・血圧の管理を主治医と相談する
• 転倒予防のため、家の中の物の配置を整理し、手すりや滑りにくい床材を検討する
• 見えにくいときは無理をせず、家族や周囲に助けを頼る

医療治療

治療の方法は原因によって異なります。目の圧を下げる点眼薬を使ったり、レーザーで目の組織に働きかけたり、目の中に薬を注入したり、手術で目の構造を整えたりします。どの方法が合うかは、病気の種類・進行の程度・生活状況によって変わるため、医師と相談して決めていきます。薬の種類や量については、必ず処方した医師・薬剤師の説明に従ってください。

手術が検討される場合

手術が検討される代表的な例は、白内障（濁った水晶体を取り除き、人工のレンズに入れ替える手術）、網膜剥離、進行した緑内障などです。手術がすべての人に必要というわけではなく、進行の速さや生活への影響を考えて、医師と一緒に決めていきます。良い点だけでなく、リスクや術後の通院についても遠慮なく質問しましょう。

この病気と共に生きる

見えにくさがあっても、工夫次第で毎日の生活はずっと楽になります。文字を大きくする、コントラストを強くする、音声で読み上げる、ものを決まった場所に置く、といった小さな工夫が力になります。目の状態に合わせた支援機器や生活の工夫を相談できる「ロービジョン外来」や、自治体の障害福祉の窓口も活用できます。

生活習慣のアドバイス

• 文字を大きくできる機器や拡大鏡、読み上げ機能を使う
• 家の中の照明を明るくし、段差や物の位置をわかりやすくする
• 眼鏡の度数が合っているか、ときどき確認する
• 疲れを感じたら早めに休む。睡眠を十分にとる
• 外出時は白杖や同行の助けなど、自分に合った方法を選ぶ
• 定期的な眼科受診を生活の予定に組み込む

食事と運動

特別な食べ物が視力を回復させるわけではありませんが、バランスの良い食事は生活習慣病の予防を通じて目の健康を支えます。緑黄色野菜や青魚などを取り入れた食事が一般的に勧められます。適度な運動は血圧や血糖の管理に役立ちます。サプリメントなどを使いたい場合は、自己判断せず、医師や薬剤師に相談してください。

精神的健康と心の健康

見えにくくなると、不安、落ち込み、いらいら、人と会うのがおっくうになる、といった気持ちが生まれることがあります。これは自然な反応で、あなたの弱さではありません。気持ちがつらい日が続くときは、ひとりで抱え込まず、かかりつけ医や地域の相談窓口、こころの健康相談の窓口に話してみてください。気持ちが追い詰められて自分を傷つけたいと考えたときは、すぐに救急（119番）や地域の緊急相談窓口を頼ってください。

予防

すべての見えにくさを防ぐことはできませんが、リスクを下げることはできます。糖尿病や高血圧の管理、禁煙、紫外線対策、目のけがの予防、そして定期的な目の検査が大切です。緑内障のように自覚症状が出にくい病気は、検査で早く見つけることがとくに重要になります。

ワクチン

視力低下そのものを防ぐワクチンはありません。ただし、帯状疱疹（目の周りに発疹が出ることがある感染症）など、一部の感染症には予防接種が関係することがあります。対象になるかどうかは、かかりつけ医に相談してください。

検診プログラム

厚生労働省の指針でも、生活習慣病の健診で眼底検査が行われることがあります。40歳を過ぎたら定期的に目の検査を受けること、糖尿病を指摘されている方は自覚症状がなくても眼科を定期的に受診することが勧められます。緑内障は家族歴があるとリスクが高まるため、家族に緑内障の人がいる場合は早めに相談しましょう。

合併症

治療しない場合

• 回復が難しい視力低下が残ることがある
• 見える範囲が狭くなり、移動や運転が難しくなる
• つまずきや転倒、けがのリスクが高まる
• 読書や家事、仕事など日常生活に制限が出る
• 人との交流が減り、孤立感や落ち込みにつながることがある
• 緑内障などは、進行すると視力を大きく失うことがある

長期的な見通し

見えにくさの原因はさまざまで、中には治療でよく見えるようになるもの、進行をゆるやかにできるものがたくさんあります。そして、たとえ見えにくさが残っても、道具や工夫、周囲のサポートによって、毎日の生活を豊かに続けることは十分に可能です。早めに相談することが、いちばんの近道になります。

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