家族のかたちが変わるとき — 子どもの心を支えるヒント

概要

家族の別れとは、離婚や別居、パートナーとの関係の解消などで、家族の暮らし方や「あたりまえ」が変わることをいいます。これは病気ではありませんが、子どもにとっては生活と心が大きく揺れる出来事です。子どもは悲しみや不安、怒りをうまく言葉にできないことが多く、体の不調や行動の変化として表れることがあります。この記事では、子どもがどんなサインを出すのか、どう声をかければよいのか、どんな支えがあるのかをやさしく説明します。

離婚や別居は、日本でもめずらしいことではありません。子どもがいる家庭で起こることも多く、多くの子どもが何らかの形で経験しています。つまり、あなたやお子さんだけが特別なわけではなく、同じように悩みながら工夫している家族がたくさんいます。

乳幼児から小学生、思春期の子ども、成人した子どもまで、どの年齢の子どもにも影響があります。また、祖父母など周囲の大人も、役割の変化や孫への説明に悩むことがあります。

症状

一般的な症状

• 家庭の中が落ち着かない、会話が減る、緊張が続く
• 子どもの様子が「前と違う」と感じる（表情が少ない、甘えが増えたなど）
• 家族全体の睡眠や食欲のリズムが乱れる
• 大人自身が疲れやすく、イライラしたり涙が出たりする

子供の症状

• 赤ちゃん返り（おねしょ、指しゃぶり、抱っこを求める）
• 親から離れるのを極端に怖がる（分離不安）
• かんしゃく、たたく・物を投げるなどの荒れた行動
• 頭痛、腹痛、吐き気など、検査では原因が見つかりにくい体の不調
• 食欲がない、食べすぎる、寝つけない、夜中に目が覚める
• 学校や園に行きたがらない、遅刻や欠席が増える
• 「自分が悪い」「自分がいなければ」といった自分を責める言葉
• 無口になる、感情を出さなくなる、赤ちゃんのようにふるまう
• 成績が急に下がる、友達とのトラブルが増える

高齢者の症状

• 思春期以降の子どもは、怒りや批判、どちらかの親を責める形で気持ちを表すことがある
• 成人した子どもは「自分が支えなければ」と我慢して、つらさを隠しがち
• 祖父母は、孫にどう説明すればよいか、どこまで関わればよいかに悩む
• 祖父母自身の寂しさや体調の変化、睡眠の乱れ

原因

主な原因

• 両親の別居・離婚、パートナーとの関係の解消
• 大人どうしの衝突や不和が続き、家の中が張りつめた空気になる
• 家庭内暴力や強い支配がある
• 説明がないまま、生活が急に変わる（引っ越し、転校、会えない親がいるなど）
• 経済的な変化や、住まい・学校の環境の変化が重なる
• 子どもが大人の味方にされたり、伝言役になったりする

リスク要因

• 大人どうしの争いが激しく、子どもの前で続いている
• 変化が一度にいくつも重なっている
• もともと不安が強く、繊細な性格の子ども
• まわりのサポートが少なく、話を聞いてくれる大人が身近にいない
• 経済的な不安や、住まい・食事などの生活の乱れがある
• 子ども自身が、出来事を誰にも話せずに抱えている

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 自分を傷つけたいという言葉や行動がある
• 食事や睡眠がとれない状態が続き、元気がなくなっている
• 強い不安、動悸、息苦しさなどの発作のような症状が繰り返す
• 家庭内で危険を感じる状況がある

定期受診を予約すべき場合：

• 気分の落ち込みや不安が2週間以上続いている
• 不登校や登園しぶりが続き、生活のリズムが大きく崩れている
• 体の不調（頭痛、腹痛など）が続き、日常生活に支障がある
• 自分を責める言葉や「いなくなりたい」といった発言がときどきある
• 親自身がつらく、眠れない、涙が止まらない日が続いている

診断

家族の別れは病気ではないので、診断名がつくものではありません。医療機関や相談機関では、子どもの様子や生活の変化について話を聞き、必要に応じて体の病気がないかを確かめたり、学校での様子を教えてもらったりしながら、どんな支えが必要かを一緒に考えます。

行われる可能性のある検査

• 問診と面談（本人、保護者、必要に応じて学校の先生から話を聞く）
• 体の不調の原因を確かめるための診察や検査
• 必要に応じて心理検査や発達の検査
• 学校や園、地域の相談機関との情報共有

診察で予想されること

一度の話し合いですべてが決まるわけではなく、何回か話を重ねながら進めます。子どもが話したくないときは無理に聞き出さず、安心できる場づくりを優先します。保護者の気持ちや困りごとを聞く時間も大切にされます。

治療

中心になるのは、安心できる関係の中で気持ちを整理していく心理的なサポートです。子どもだけでなく、保護者や家族全体を支える視点が大切で、生活のリズムを整えることや、学校と連携することも治療の一部と考えられます。

自宅でのセルフケア

• 子どもの年齢に合った言葉で、何が起こるのかを事前に、そして繰り返し伝える
• 「あなたのせいではない」とはっきり伝える
• 大人のけんかや話し合いは、子どもの前ではしない
• できるだけ食事・睡眠・あいさつなど、毎日のリズムを変えない
• 子どもが甘えてきたら、まず気持ちを受け止める。叱る前に「どうしたの？」と聞く
• 短くてもよいので、二人きりで過ごす時間をつくる
• 子どもに伝言を頼んだり、どちらかの味方にさせたりしない
• 変化があった日は、寝る前に少し話す時間をつくる

医療治療

医療機関や相談機関では、子どもとの対話を通した支援、遊びを取り入れた支援、家族そろっての話し合い、気持ちの整理を助ける心理的なプログラムなどが行われます。学校のスクールカウンセラーや地域の相談窓口と連携することもあります。症状によっては医師の判断で薬が使われることもありますが、子どもでは心理的なサポートが中心になります。

手術が検討される場合

手術で治す種類の問題ではありません。

この病気と共に生きる

別れたあとも、子どもとの関係は続きます。大切なのは「何が変わって、何が変わらないのか」を子どもに具体的に伝えることです。たとえば、住む場所や学校、会える日がどうなるのかを、わかる範囲で先に伝えます。予定が変わるときは早めに知らせ、約束はできるだけ守りましょう。

生活習慣のアドバイス

• 起床・食事・就寝の時刻をできるだけそろえる
• 学校や園の先生、スクールカウンセラーに家の状況を伝えておく
• 子どもが安心できる大人（親戚、先生、友達の家族など）とのつながりを保つ
• 大人自身も、信頼できる人に話を聞いてもらう時間をつくる
• 子どもの前で、もう一方の親の悪口を言わないようにする
• 気持ちを話すときは「私はこう感じた」という言い方で伝える

食事と運動

特別な食事療法があるわけではありません。決まった時間に、できるだけ一緒に食事をとることが安心につながります。外に出て体を動かすこと、散歩や軽い運動、日の光を浴びることは、眠りと気分の安定を助けます。食欲がないときは、無理に量を増やさず、食べやすいものを少量ずつでかまいません。

精神的健康と心の健康

家族の別れは、子どもの心に悲しみ、不安、怒り、罪悪感など、さまざまな気持ちを起こします。これは特別なことではなく、自然な反応です。一方で、つらさが長く続くと、気分の落ち込み、不登校、体の不調、自己肯定感の低下につながることがあります。子どもの気持ちに名前をつけてあげる（「さびしかったんだね」など）ことが、心の整理を助けます。保護者自身も、眠れない、涙が止まらない、イライラが続くときは、一人で抱えずに相談してください。つらい気持ちが強いときや、自分を傷つけたい気持ちがわいたときは、ためらわずに地域の相談窓口や医療機関、緊急の連絡先を頼ってください。

予防

家族の別れそのものを防ぐことはできないかもしれません。しかし、子どもが受ける傷をやわらげ、回復を助けることはできます。大切なのは、大人の争いに子どもを巻き込まないこと、起きていることを年齢に合った言葉で説明すること、「あなたのせいではない」と伝え続けること、そして毎日の生活のリズムをできるだけ保つことです。

ワクチン

この話題にワクチンは関係ありません。

検診プログラム

特別なスクリーニング検査はありませんが、健康診断や学校での面談、保健師との相談など、ふだんの機会に子どもの様子を伝えておくと、変化に気づきやすくなります。

合併症

治療しない場合

• 不安や気分の落ち込みが長引き、日常生活がつらくなる
• 不登校や登園しぶりが続き、学習や友人関係に影響が出る
• 頭痛や腹痛などの体の不調が繰り返す
• 自己肯定感が下がり、「自分は大切にされていない」と感じやすくなる
• 感情を出すのが苦手になり、人に助けを求めにくくなる
• 保護者自身の心身の疲れがたまり、支える力が弱まる

長期的な見通し

多くの子どもは、時間をかけて、まわりの支えの中で回復していきます。悲しみが完全になくなるわけではありませんが、それは成長の一部になっていきます。子どもが安心して話せる大人がひとりでもいること、生活のリズムが保たれることが、回復の大きな力になります。あせらず、小さな変化を一緒に見つけていきましょう。

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