花粉症シーズンを上手に乗り切るために

概要

花粉症は、スギやヒノキなどの植物の花粉が、鼻や目の粘膜（ねんまく＝内側をおおう薄い膜）に付くことで起きるアレルギー反応です。体の免疫（体を守る仕組み）が花粉を「敵」と勘違いして過剰に反応し、くしゃみ・鼻水・鼻づまり・目のかゆみなどが起こります。かぜと違って熱は出ないことが多く、毎年ほぼ同じ時期に症状が出るのが特徴です。

とても多い症状です。国内の調査では、国民のおよそ4割が何らかの花粉症の症状をもつと報告されています。決して珍しいことではなく、身近な健康テーマのひとつです。

子どもから高齢者まで、どの年代でも起こります。症状が出始めるのは10代から30代が多いといわれますが、大人になってから初めて症状が出る人も少なくありません。家族にアレルギー体質の人がいる場合も多くみられます。

症状

一般的な症状

• くり返すくしゃみ（何回も続けて出ることが多い）
• 透明でさらっとした鼻水が止まらない
• 鼻づまりで息がしにくい、においがわかりにくい
• 目のかゆみ、充血、涙が出る
• のどや口の中のかゆみ、イガイガ感
• 皮膚のかゆみや赤み
• 頭がぼんやりする、集中できない
• 夜の鼻づまりで眠りが浅くなる、いびきをかく

子供の症状

• 鼻や目を何度もこする、こすりすぎて赤くなる
• 口で息をする、いびきをかく
• 機嫌が悪い、ぐずりが増える
• 食欲が落ちる、食べるのに集中しにくい
• 授業や宿題に集中しにくい、ぼんやりする
• 鼻づまりが長引き、中耳炎（耳の奥の炎症）や副鼻腔炎（鼻の奥の炎症）を起こしやすくなる

高齢者の症状

• くしゃみや目のかゆみが少なく、鼻づまりだけが目立つことがある
• においを感じにくくなる
• もともとの喘息（ぜんそく）が悪化しやすい
• 持病の薬が多く、薬の組み合わせに注意が必要な場合がある
• 症状を「年のせい」と感じて受診が遅れやすい

原因

主な原因

• 植物の花粉に対するアレルギー反応（スギ・ヒノキは春、イネ科は初夏、ブタクサ・ヨモギは秋）
• ダニやほこりによるアレルギー（季節に関係なく通年で症状が出ることもある）
• 大気汚染や黄砂など、粘膜を刺激する環境要因
• 生活環境や食生活の変化、住まいの気密性の高まりによるダニ・花粉の蓄積

リスク要因

• 家族にアレルギー体質（花粉症・喘息・アトピー性皮膚炎など）の人がいる
• 子どもの頃からアレルギーを起こしやすい体質がある
• ダニやほこりが多い住環境で生活している
• 睡眠不足やストレス、不規則な生活が続いている
• 喫煙（本人・周囲の煙）で粘膜が刺激されている

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 呼吸が苦しい、声が出にくい、のどの腫れを感じる
• 目がひどく腫れて痛い、見えにくくなった
• 鼻血が20分以上止まらない
• 顔が大きく腫れ、痛みが強い
• 喘息の発作が強く、いつもの対応でよくならない

定期受診を予約すべき場合：

• 毎年同じ時期に、くしゃみ・鼻水・鼻づまり・目のかゆみが続く
• 市販の対策ではつらさが軽くならない
• 眠れない、仕事や勉強に集中できないほど症状が重い
• 症状が出る時期がわかっているので、シーズン前から相談したい
• 子どもが鼻や目をよくこすり、口で息をしている

診断

問診が中心になります。症状が出る時期、場所、毎年くり返すかどうか、家族のアレルギー歴などを聞き、鼻の中の粘膜の状態を診察します。必要に応じて血液検査などで原因の花粉を調べます。

行われる可能性のある検査

• 問診（症状の出る時期やパターンの確認）
• 鼻鏡（びきょう）による鼻の中の観察
• 血液検査（花粉に対する抗体＝アレルギー反応のもとになる物質を調べる）
• 鼻水の検査（好酸球というアレルギーに関わる細胞を調べる）
• 皮膚テストを行う場合もある

診察で予想されること

検査結果が出るまで数日から1週間ほどかかることがあります。原因がわかると、対策の優先順位が立てやすくなります。症状の記録（いつ、どんな症状が、どのくらい続いたか）を持っていくと話がスムーズです。

治療

治療は「花粉をできるだけ避ける工夫」と「症状を抑える医療的なケア」を組み合わせるのが基本です。症状の重さや生活スタイルに合わせて、かかりつけ医や薬剤師と相談しながら方法を選んでいきます。

自宅でのセルフケア

• 花粉が多い日はマスクと花粉用のメガネを使う
• 帰宅時に玄関で服をはたく、すぐに手洗い・洗顔・うがいをする
• 洗濯物や布団は部屋干しにする
• 換気は短時間にし、窓を開けっぱなしにしない
• こまめな掃除でダニやほこりを減らす
• 花粉情報を確認して、多い日は外出や屋外の作業を控えめにする
• 鼻をかむときはやさしく、片方ずつかむ
• 睡眠をしっかりとり、生活リズムを整える

医療治療

医師の判断で、症状を抑える飲み薬、鼻に使う薬、目に使う薬などが組み合わされます。症状が出てからではなく、シーズン前から使い始めると楽になる場合があります。根本的な体質に働きかける治療（アレルゲン免疫療法）が適する場合もあり、期間や通い方について医師と相談して決めます。妊娠中・授乳中や持病のある方は、必ず事前に医師・薬剤師に伝えてください。

手術が検討される場合

手術が必要になることは多くありません。鼻の形のゆがみ（鼻中隔弯曲症）や鼻茸（はなじゅ＝鼻の奥のできもの）があり、薬でのケアで十分に改善しない重症な場合に、耳鼻咽喉科の医師と相談して検討されることがあります。

この病気と共に生きる

症状が重い日は無理をせず、予定を詰め込みすぎないようにしましょう。花粉の多い時間帯や日を避けて家事や買い物をするなど、生活の流れを少し工夫するだけでも負担が軽くなります。

生活習慣のアドバイス

• 花粉の多い日は室内で過ごす時間を増やす
• 外出時はマスク・メガネ・帽子で花粉をガードする
• 帰宅後はすぐに着替えて、顔や髪を軽く洗う
• 寝室はこまめに掃除し、布団を干した後はよく払う
• 喫煙を避け、受動喫煙の機会も減らす
• 症状と対策を簡単に記録して、次の受診に役立てる

食事と運動

特定の食べ物で花粉症が治るという確かな方法はありません。バランスのよい食事、十分な水分、適度な運動と睡眠で体調を整えることが、粘膜の調子を保つ助けになります。屋外での運動は花粉の多い日時を避け、室内での運動に切り替えるのも一案です。

精神的健康と心の健康

毎年続くつらさ、眠れないこと、集中できないことは、気分の落ち込みやイライラにつながることがあります。「季節のことだから」と一人で抱え込まず、家族や同僚に伝えて協力を得ることも大切です。つらい気持ちが長く続くときは、かかりつけ医や地域の相談窓口に相談してください。気持ちの面で緊急の危険を感じたら、ためらわず119番に通報してください。

予防

花粉症そのものを完全に防ぐ方法は今のところありません。ただし、花粉を体に入れない工夫と、症状が出る前からの準備によって、つらさを軽くすることは十分できます。

ワクチン

花粉症を予防するワクチンは現在ありません。

検診プログラム

毎年決まった時期に症状が出る場合は、シーズンが始まる前（スギ花粉なら1〜2月ごろ）に相談しておくと、対策を早めに始めやすくなります。

合併症

治療しない場合

• 鼻づまりが続いて眠りが浅くなり、日中の疲れや集中力低下につながる
• 副鼻腔炎（鼻の奥の炎症）を起こしやすくなる
• 子どもでは中耳炎をくり返すことがある
• 喘息（ぜんそく）がある人は症状が悪化しやすくなる
• 目の炎症が続き、充血や違和感が長引く
• 仕事・勉強・家事の能率が下がり、生活の質が下がる

長期的な見通し

花粉症はうまく付き合っていける症状です。原因を知り、避ける工夫と医療的なケアを組み合わせることで、多くの人はつらさを軽くしながら毎日を過ごせています。症状が重い年があっても、工夫を調整すれば改善は期待できます。

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