食品照射（放射線を当てて食品を安全にする技術）

概要

食品照射（しょくひんしょうしゃ）とは、食品にエックス線やガンマ線などの放射線を一定量当てて、食中毒の原因になる細菌を減らしたり、害虫や寄生虫を退治したり、じゃがいもの発芽を止めたりする技術のことです。放射線を当てても、食品が放射能を持つようになることはありません。エネルギーは食品を通り抜けるだけで、食品の中に残らないからです。電子レンジで温めても食品が放射線を出すようにならないのと、同じ考え方です。

世界では、香辛料、果物、玉ねぎ、にんにく、食肉、穀物などに広く使われています。日本国内で認められているのはじゃがいもだけで、実際に店頭で見かける機会は多くありません。

食品を食べるすべての人が関係します。とくに、食中毒になると重症化しやすい高齢者、小さな子ども、妊娠中の人、免疫の働きが下がっている人にとっては、食品の安全を守る選択肢のひとつとして意味があります。

症状

一般的な症状

• 食品照射は病気ではないため、照射された食品を食べたことで体に症状が出ることはありません。
• いっぽうで、食中毒のサインは知っておくと役立ちます。食べたあとに下痢、吐き気、おう吐、腹痛、発熱が出たら要注意です。
• 症状は食べてから数時間後、あるいは数日後に出ることがあります。

子供の症状

• 子どもは脱水になりやすいので、下痢やおう吐が続くときは水分を少量ずつこまめにあげてください。
• ぐったりしている、尿がほとんど出ない、口の中や唇が乾いている、涙が出ないときは早めに受診してください。

高齢者の症状

• 高齢者も脱水や重症化のリスクが高くなります。下痢やおう吐だけでなく、食欲がない、元気がないといったいつもと違う様子にも気をつけてください。

原因

主な原因

• 食中毒の原因になる細菌（サルモネラ、腸管出血性大腸菌、リステリアなど）を減らすため
• 果物や穀物などにつく害虫や寄生虫を退治するため
• じゃがいもや玉ねぎ、にんにくの発芽を止めて、長く保存できるようにするため
• 加熱すると香りが飛んでしまうスパイスなどを、風味を保ちながら殺菌するため

リスク要因

• 高齢者、5歳未満の子ども、妊娠中の人、治療などで免疫の働きが弱い人は、食中毒が重症化しやすい
• 生ものや加熱不足の食品を食べる機会が多い
• 気温が高い時期に、食品を高い温度のまま置いてしまう
• 調理前に手を洗わない、同じまな板や包丁で生肉と野菜を扱う

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 血便がある、38℃以上の発熱が続く、激しい腹痛がある
• おう吐や下痢がひどく、水分がとれない
• 子どもや高齢者がぐったりしている、尿がほとんど出ない
• 妊娠中で食中毒が疑われる

定期受診を予約すべき場合：

• 軽い下痢や腹痛が2〜3日続いている
• 何を食べたか心配で、食品の表示や安全性について相談したい
• 家族の中で同じものを食べた人に症状が出ている

診断

食品照射は病名ではないので、人を診断するものではありません。「この食品が照射されているか」は、パッケージの表示で確認するのがいちばん確実です。日本では、照射を受けた食品にはその旨を表示することが義務づけられています。行政や研究機関には食品そのものを調べる検査方法もありますが、ふだん消費者が受けるものではありません。もし食中毒が疑われるときは、医師が症状と食べたものの聞き取りから判断し、必要に応じて検査を行います。

行われる可能性のある検査

• パッケージやラベルの表示の確認
• 医師による問診（何を、いつ、どこで食べたか）
• 食中毒が疑われる場合の便検査や血液検査（医療機関で）
• 集団で症状が出たときなどの、保健所による原因食品の調査

診察で予想されること

診察では、食べたもの、症状が始まった時刻、回数、水分がとれているかを聞かれます。検査結果を待つ間は、水分をこまめにとることが大切です。

治療

食品照射は治療ではありません。食品の安全を保つための技術のひとつです。もし食中毒になってしまったときは、体から失われた水分と塩分を補い、症状に応じて医療機関で対応することが基本になります。

自宅でのセルフケア

• 水分と塩分を少量ずつこまめにとる（スポーツドリンクや経口補水液などが手軽です）
• 食べられるときは、おかゆ、うどん、スープなど消化のよいものを少量ずつ
• 手洗いをていねいに。タオルは共用しない
• 症状がおさまるまで、食品を扱う仕事や家族の食事の調理は避ける

医療治療

医療機関では、脱水の程度を見ながら点滴で水分と塩分を補ったり、症状をやわらげる対応をしたりします。原因の菌によっては、医師の判断で薬が使われることがあります。薬の種類や量は医師が決めることなので、自分で判断して市販薬を重ねて使う前に、必ず医師や薬剤師に相談してください。

この病気と共に生きる

買い物のときに表示を見る習慣をつけると、自分で選べる安心につながります。「放射線」という言葉に不安を感じるのは自然なことです。表示を見て、知ったうえで選ぶことが大切です。照射された食品も、されていない食品も、適切に扱えば安全に食べられます。

生活習慣のアドバイス

• 買った食品は表示と保存方法を確認し、適切な温度で保管する
• 生肉はほかの食品と分けて保存し、まな板や包丁を使い分ける
• 食べる前に中心までしっかり加熱する
• 冷蔵庫は詰め込みすぎない
• 不安なときは、自治体の食品衛生担当や消費生活センター、かかりつけの薬剤師に聞く

食事と運動

特別な食事制限はありません。バランスのよい食事と、食品を安全に扱う習慣が基本です。ふだんの散歩や軽い運動は、体調を整え、免疫の働きを保つ助けになります。体調が悪いときは無理をせず休みましょう。

精神的健康と心の健康

「放射線」と聞くと不安になる人は少なくありません。インターネットの情報やうわさで、不安が大きくなることがあります。まずは厚生労働省などの公的な情報で確認してみてください。それでも不安で眠れない、食べることが不安で楽しめないというときは、一人で抱えずに医療機関や相談窓口に話してください。自分や身近な人が「消えたい」と考えているときは、ためらわずに救急（119）やお住まいの地域の相談窓口に連絡してください。

予防

食品照射は「防ぐ技術」のひとつで、食中毒そのものは日々の習慣で大きく減らせます。手洗い、しっかり加熱、すぐ冷やす、清潔な調理器具の4つが基本です。照射された食品かどうかは、表示で確認できます。

合併症

治療しない場合

• 食中毒が長引くと、脱水や体の塩分バランスの乱れが起きることがあります
• まれに、細菌が原因で腎臓や神経に影響が出る病気につながることがあります
• 高齢者、子ども、妊娠中の人、免疫が弱い人では重症化しやすい

長期的な見通し

食品照射は、世界保健機関（WHO）などの国際機関が安全性を確認してきた技術で、日本では食品衛生法にもとづいて限られた範囲で認められています。放射線は食品に残らないため、食べた人が放射線を浴びることはありません。表示を見て選べることも含め、正しい知識を持つことが安心につながります。心配なことがあれば、いつでも医療機関や自治体の窓口に相談してください。

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