痛風の検査：CRPと尿酸値はどう違う？どう使い分ける？

概要

痛風（つうふう）は、血液の中の尿酸（にょうさん）が多くなりすぎて、関節の中で細かい結晶（けっしょう）になってしまう病気です。体はこの結晶を異物とみなして強く反応するため、関節が赤く腫れて、激しい痛みが出ます。このとき体の中で起きている「炎症」の強さを表すのがCRP（シーアールピー）という検査の値で、血液中の尿酸の量を表すのが血清尿酸値（けっしょうにょうさんち）です。名前は似ていますが役割は別で、CRPは「いま炎症が起きているか、どのくらい強いか」を、尿酸値は「痛風のもとになる尿酸が多い状態かどうか」を示します。ですから「どちらが大切か」ではなく、目的に応じて両方を使い分ける、というのが答えになります。

痛風は日本でも多い病気で、患者数は年々増えているとされています。生活習慣と深く関係するため、食生活や飲酒の習慣が変化した現代では、決して珍しい病気ではありません。

特に30〜50代の男性に多くみられます。女性は閉経後に増える傾向があります。ほかに、腎臓の働きが低下している人、お酒を多く飲む人、体重が増えすぎている人、家族に痛風の人がいる人にも起こりやすくなります。

症状

一般的な症状

• 足の親指のつけ根など、ひとつの関節が突然、耐えがたいほど痛くなる
• 患部が赤く腫れ、熱を持ち、布団が触れるだけでも痛む
• 痛みが数時間のうちにピークに達する
• 7〜10日ほどで発作は自然におさまることが多く、その後しばらく症状がない時期が続く
• 発作のときに、軽い発熱やだるさを伴うことがある
• 同じ関節に発作を繰り返すうちに、別の関節にも出てくる

子供の症状

• 子どもでは痛風はまれです。子どもが関節の腫れと痛みを訴えるときは、感染症など別の原因を考える必要があるため、早めに小児科などに相談してください。

高齢者の症状

• 高齢者では足の親指だけでなく、ひざ・手の指・手首などに出ることがあります
• 腎臓の働きが低下していると尿酸が上がりやすくなります
• 持病の治療で使っている薬が関係していることもあるため、飲んでいる薬を医師・薬剤師に伝えてください
• 痛みで動けなくなり、水分がとれず脱水になりやすいので注意が必要です

原因

主な原因

• 血液中の尿酸が高い状態が続き、関節の中で尿酸の結晶ができること
• 尿酸は、体の細胞や食べ物に含まれる「プリン体」が分解されるときにできます。作られすぎたり、腎臓から出にくくなったりすると増えます
• 発作のきっかけとして、飲みすぎ、脱水、けが、手術、極端な食事制限、強いストレスなどがあります

リスク要因

• 男性であること（女性は閉経後にリスクが上がります）
• お酒を多く飲む習慣（特にビールなどの醸造酒）
• プリン体を多く含む食品（レバーなどの内臓、一部の魚介類、だしを濃くとった料理）のとりすぎ
• 甘い清涼飲料水など、果糖を多く含む飲み物のとりすぎ
• 体重が増えすぎている、運動不足
• 水分不足
• 腎臓の働きの低下、高血圧、脂質異常、血糖値の高さ
• 一部の薬の影響（飲んでいる薬は医師・薬剤師に伝えてください）
• 家族に痛風の人がいる

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 関節が急に赤く腫れて激しく痛む（特に初めての場合）
• 関節の腫れと発熱が同時にある
• 赤みがどんどん広がる、皮膚が破れて膿んでいる
• 痛みで歩けない、日常生活が難しい
• 水分がとれず、尿の量が減っている

定期受診を予約すべき場合：

• 健康診断で尿酸値が高いと言われた
• 痛風の発作を繰り返している
• 足の親指や耳、ひじなどに硬いこぶのようなものができてきた
• 尿路結石（背中や脇腹の激痛、血尿など）を経験したことがある
• 家族に痛風の人がいて、自分も気になっている

診断

医師はまず、いつ・どの関節が・どのように痛くなったかを聞き、患部を診察します。そのうえで血液検査を行い、CRP（炎症の強さ）と血清尿酸値（尿酸の量）の両方を確認します。発作の最中は尿酸値が下がって見えることがあるため、発作がおさまってから測り直すこともあります。必要に応じて、腫れた関節にたまった液を採取して尿酸の結晶を確かめる検査や、画像検査が行われます。痛風と似た症状の病気（細菌による関節の感染症など）を見分けることも大切です。

行われる可能性のある検査

• 血液検査：血清尿酸値（尿酸の量）、CRP（炎症の強さ）、腎臓の働き、血糖や脂質など
• 関節液検査：関節にたまった液を採り、尿酸の結晶がないかを顕微鏡などで確かめる（最も確実とされる検査）
• 超音波検査：関節や腱の中の変化を観察する
• レントゲン検査：関節の傷み具合を確認する
• 必要に応じてCTやMRIなどの画像検査

診察で予想されること

検査の結果は、ひとつの数字だけで判断されるものではありません。CRPは「いま炎症が強いか」、尿酸値は「尿酸が多い体質か」を教えてくれるもので、症状・診察所見・関節液検査などを組み合わせて診断されます。発作中と落ち着いているときでは値が変わることもあるため、繰り返し検査をすることがあります。

治療

痛風の治療は二つの段階に分かれます。ひとつは「いま起きている発作の痛みと炎症をしずめること」、もうひとつは「尿酸値を適正に保ち、次の発作や合併症を防ぐこと」です。発作の時期と、そうでない時期とで、治療の中心が変わります。

自宅でのセルフケア

• 発作のときは患部を安静にして、心臓より少し高く上げる
• 患部を冷やし、締めつける靴や衣類を避ける
• 水分をこまめにとる
• 発作の間はお酒を控える
• 発作のきっかけ（飲酒、食べすぎ、脱水、疲れなど）を記録しておく
• 自己判断で薬をやめたり量を変えたりしない

医療治療

医師の判断で、発作の炎症と痛みをしずめるための薬と、尿酸値を下げるための薬が使われます。尿酸値を下げる薬には、尿酸がつくられる量を減らす方向にはたらくものと、尿酸を体の外へ出しやすくする方向にはたらくものがあります。発作の時期に尿酸値を下げる治療を始めるかどうかは、医師が状態を見て決めます。薬の種類や量は人によって異なるため、具体的な内容は処方した医師・薬剤師に確認してください。

手術が検討される場合

通常は薬と生活習慣の見直しで管理します。大きな痛風結節（硬いこぶ）があり生活に支障が出る場合や、関節の変形が進んだ場合、尿路結石の処置が必要な場合などに、専門医のもとで外科的な対応が検討されることがあります。

この病気と共に生きる

発作がないときは、ふだんどおり生活してかまいません。大切なのは、発作の記録をつけること、水分をとること、飲酒や食べすぎをためないこと、そして定期的に検査を受けることです。尿酸値は食事だけでなく、体調・脱水・薬の影響でも動くので、数値に一喜一憂せず傾向を見ていきましょう。

生活習慣のアドバイス

• 適正な体重を保つ（急激な減量は尿酸値を一時的に上げることがあるので避ける）
• お酒は量と頻度を減らす。特にビールなどの醸造酒に注意する
• 甘い清涼飲料水や果糖を多く含む飲み物を控えめにする
• 水分をこまめにとる
• プリン体を多く含む食品は量と頻度に気をつける
• 睡眠を十分にとり、疲れをためない
• ウォーキングなど無理のない運動を続ける
• 発作のきっかけになった行動を記録して見直す

食事と運動

食事は「食べてはいけない」と極端に制限するより、量と組み合わせを整えるほうが続けやすくなります。野菜や水分をしっかりとり、内臓類や濃いだしの料理、甘い飲み物は控えめに。運動は息が切れすぎない程度の有酸素運動を、無理のない範囲で続けるのがおすすめです。激しい運動や急な絶食は、かえって尿酸値を上げることがあるため注意してください。

精神的健康と心の健康

発作を繰り返すと「また痛くなったらどうしよう」という不安や、食事や飲酒を制限されるストレスを感じることがあります。痛みで眠れない、気分が落ち込むといった状態が続くときは、一人で抱え込まず、かかりつけ医や薬剤師、地域の相談窓口に話してみてください。気持ちが追いつめられていると感じたら、早めに医療機関や相談支援につながることが大切です。

予防

多くの発作は予防できます。尿酸値を適正な範囲に保つこと、発作のきっかけを避けることが中心です。飲酒を控えめにする、水分をとる、体重を適正に保つ、定期的に検査を受けるといった積み重ねが効果的です。

検診プログラム

健康診断の血液検査で尿酸値を測っている場合は、結果を確認してみましょう。あわせて腎臓の働き、血圧、血糖、脂質も見ておくと、体全体の状態がわかります。厚生労働省も、生活習慣病の予防のために健診を受けて生活習慣を見直すことを勧めています。尿酸値が高いと言われた場合は、症状がなくてもかかりつけ医に相談してください。

合併症

治療しない場合

• 発作の回数が増え、痛みの期間も長くなることがある
• 関節や耳などに硬いこぶ（痛風結節）ができる
• 関節が傷んで変形し、動かしにくくなることがある
• 尿路結石ができやすくなる
• 腎臓の働きが低下することがある
• 高血圧・脂質異常・心血管の病気と関係しているため、全身の健康に影響することがある

長期的な見通し

痛風は、きちんと診断して治療と生活の見直しを続ければ、発作をぐっと減らせます。発作が起きても早めに対処すれば、多くは数日から10日ほどで落ち着きます。あせらず、かかりつけ医と一緒に自分のペースを作っていきましょう。

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