里親制度（フォスタリングケア）

概要

里親制度は、さまざまな事情で実の家族と暮らせない子どもを、一定の期間、里親家庭などで安全に育てる仕組みです。病気ではありません。子どもの安全と安定した生活を守り、大人との信頼関係を育てるための社会的な支援です。日本では、都道府県や政令市、児童相談所が中心になって、里親家庭と子どもをつなぎ、支援します。

決してまれなことではありません。日本でも、虐待やネグレクト、家庭の困難などにより、里親家庭や児童養護施設で暮らす子どもがいます。件数や状況は年度や地域で変わるため、詳しくはお住まいの自治体や児童相談所に確認できます。

主に0〜18歳の子どもと、その家族、兄弟姉妹、里親家庭が関係します。里親は、年齢や婚姻の有無、実子の有無にかかわらず、研修や要件を満たした人が担うことができます。高齢の里親や親族里親の場合は、自分の健康管理も大切です。

症状

一般的な症状

• 里親制度は病気ではないため、ここに挙げるのは「症状」ではなく、子どもや里親家庭に支援が必要なサインです。
• 落ち着きのなさ、眠りにくさ、食欲の変化など、生活のリズムが乱れることがあります。
• 急な不安、赤ちゃん返り、かんしゃく、涙もろさなど、気持ちの波が大きくなることがあります。
• 学校に行き渋る、友人関係で悩む、集中しにくいなど、学校生活の変化として表れることがあります。
• 頭痛や腹痛など、体の不調として気持ちのつらさが表れることもあります。

子供の症状

• 乳幼児では、夜泣き、食事のむら、人見知りの強さ、甘えが強くなるなどの変化が見られることがあります。
• 学童期では、忘れ物が多い、集中しにくい、攻撃的になる、引っ込み思案になるなど、さまざまな形で表れます。
• 思春期では、自己否定、孤立、リストカットなどの自傷、友人関係のトラブルとして表れることがあります。
• 新しい環境に慣れるまで時間がかかるのは自然なことです。急がず、安心できる関わりを重ねることが大切です。

高齢者の症状

• 高齢の里親や親族里親では、疲れやすさ、睡眠不足、腰痛など、自分の体の不調が目立つことがあります。
• 子育てと介護、仕事の両立で孤立感を感じることがあります。
• 持病の悪化や通院の負担が大きくなったときは、早めに支援者へ相談してください。

原因

主な原因

• 虐待やネグレクト、家庭内暴力など、子どもが家庭で安全に暮らせない状況。
• 親の病気・入院、心の不調、依存の問題などで、子どもを育てることが難しい状況。
• 別居・離婚、住まいや経済の困窮、家族の孤立など、家庭の負担が大きい状況。
• 親の死亡や行方不明など、子どもを支える大人が一時的にいなくなる状況。

リスク要因

• 子ども自身の障がいや発達の特性、過去のつらい体験（トラウマ）があること。
• 家族が地域から孤立し、相談できる人や支援が少ないこと。
• 里親家庭の疲労、経済的な負担、サポート不足、自分の健康問題。
• 転居や転校など、環境の変化が重なること。

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 命に関わる症状、けが、意識の変化、呼吸の苦しさがあるとき。
• 自傷や自殺の危険があるとき。
• 虐待やネグレクトが疑われ、子どもの安全が心配なとき。
• 食事や睡眠が取れず、日常生活が保てないとき。
• 里親自身が子どもを傷つけてしまいそうで怖いと感じるとき。

定期受診を予約すべき場合：

• 里親家庭に来た直後の健康チェックを受けたいとき。
• 発達、行動、学習、友達関係の心配があるとき。
• 予防接種、歯科、視力、聴力の確認が必要なとき。
• 里親自身の疲れ、睡眠、持病の管理について相談したいとき。
• 実の家族との面会や今後の生活について、医療面から整理したいとき。

診断

里親制度は病気ではないため、医学的な「診断」はありません。子どもが里親家庭で暮らす必要があるかどうかは、児童相談所などが子どもと家族の状況をアセスメント（情報を整理して見立てること）して決めます。医師は、健康面・発達面・心の面から支援します。

行われる可能性のある検査

• 健康診査（身長・体重・血圧・診察など）
• 発達の確認や発達検査
• 心理面接や心の状態の聞き取り
• 学校や支援者からの情報整理
• 予防接種歴の確認
• 歯科・視力・聴力の検査

診察で予想されること

子どもには、年齢に合ったわかりやすい言葉で説明します。話した内容は秘密が守られ、必要に応じて通訳や支援者が入ります。検査や面談の前に、何のために行うのかを説明し、同意を得ながら進めます。

治療

里親制度そのものは治療ではありません。安全で安定した暮らし、子どもと里親への支援、教育・医療・福祉の連携が中心です。必要に応じて、心のケア、発達支援、学校支援、家族への支援を組み合わせます。

自宅でのセルフケア

• 決まった時間に寝起きし、食事や入浴のリズムを整える。
• 子どもの気持ちを否定せず、まずは聞く。
• 予定や変更は、前もってわかりやすく伝える。
• 里親自身の休息や眠る時間を確保する。
• 通院や予防接種、アレルギーなどの健康記録を一か所にまとめる。
• 困ったときは早めに児童相談所やかかりつけ医に相談する。

医療治療

必要に応じて、小児科や心の専門家、心理士、発達支援、家族支援などのサポートを受けます。トラウマ（つらい体験による心の傷）に配慮した関わりが大切です。薬が必要かどうかは、医師が一人ひとりの状況をみて判断します。特定の薬を自分で試したり、人から勧められたりしないでください。

この病気と共に生きる

学校、病院、児童相談所、里親支援の窓口との連絡をこまめにとり、子どもの予定をわかりやすく整理します。実の家族との面会や連絡の調整、進路や自立に向けた準備、書類の管理も大切です。完璧を目指さず、支援者と役割を分け合いましょう。

生活習慣のアドバイス

• 規則正しい睡眠と食事を心がける。
• 外遊びや散歩など、無理のない体の活動を取り入れる。
• 画面を見る時間を決め、寝る前は静かに過ごす。
• 学校や地域の居場所、習い事や趣味につながる。
• 里親同士の集まりや支援者との相談の時間を確保する。
• 里親自身の通院や休息の予定も、家族の予定として大切にする。

食事と運動

バランスのよい食事と、無理のない運動、十分な睡眠が基本です。食べられない時期や偏りが強いときは、無理に決めつけず、かかりつけ医や栄養の専門家に相談してください。食事を罰やごほうびとして使うことは避け、安心して食べられる環境を整えましょう。

精神的健康と心の健康

子どもは、喪失感、不安、怒り、混乱などを抱えることがあります。里親も、疲れ、悲しみ、罪悪感、孤立感を感じることがあります。助けを求めることは弱さではありません。もし自分や子どもの命に関わる考えがあるときは、すぐに119番、警察（110番）、地域の救急外来に連絡してください。一人で抱え込まないでください。

予防

すべてを防ぐことはできませんが、家族への早期支援、虐待やネグレクトの予防、経済・住まい・心の健康への支援によって、子どもが家庭で安全に暮らせる可能性を高めることができます。里親制度は、必要になったときの安全な受け皿として大切です。

ワクチン

日本の定期予防接種を年齢に応じて受けることが大切です。里親家庭に来たときは接種歴を確認し、不足があればかかりつけ医と相談してください。里親自身も、必要なワクチンについてかかりつけ医に相談しましょう。

検診プログラム

里親家庭に来た直後の健康診査、発達や心理面のスクリーニング、歯科・視力・聴力の確認、学校での様子の共有が役立ちます。高齢の里親は、持病の定期受診を続けてください。

合併症

治療しない場合

• 安定した大人との信頼関係が築きにくくなることがあります。
• 不安、抑うつ、行動の問題が強まることがあります。
• 学校に行きにくくなる、学習の遅れが目立つことがあります。
• 健康管理や通院が抜け落ちることがあります。
• 里親自身が疲れ果て、支援を続けることが難しくなることがあります。

長期的な見通し

里親家庭での安定した関係と、医療・福祉・教育の継続的な支援があれば、子どもは回復し、成長していくことができます。うまくいかない時期があっても、支援を調整しながら続けることが大切です。希望を持ちながら、一人で抱えずに進んでいきましょう。

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