歯肉炎（はにくえん）を改善して、歯ぐきの病気を早めに防ぐ

概要

歯肉炎（はにくえん）は、歯ぐき（歯肉）に炎症が起きた状態です。歯と歯ぐきの境目にプラーク（歯垢：はこう＝食べかすと細菌のかたまり）が残ると、細菌が出す刺激で歯ぐきが赤く腫れたり、みがくと血が出たりします。大切なポイントは、この段階では歯を支える骨まではこわれておらず、毎日のケアと歯科での清掃で元の健康な歯ぐきに戻せるということです。歯を支える骨まで炎症が広がった状態は歯周炎（ししゅうえん）と呼ばれ、歯肉炎とは区別されます。

とてもよくある状態です。日本でも子どものころから大人まで幅広い年代でみられ、歯科健診で指摘されることの多い悩みのひとつです。特別な人だけの病気ではなく、誰にでも起こりうるものだと考えるとわかりやすいでしょう。

年齢を問わず起こります。思春期の子ども、妊娠中の方、糖尿病のある方、たばこを吸う方、口が渇きやすい方、歯並びが重なっている方、矯正装置や入れ歯を使っている方は特に注意が必要です。歯みがきが行き届きにくい状況にある人ほど起こりやすくなります。

症状

一般的な症状

• 歯をみがくと歯ぐきから血が出る（痛みはないことが多い）
• 歯ぐきが赤く、腫れて見える
• 歯ぐきを押すと少し痛い、違和感がある
• 口臭が気になる、口の中がねばつく感じがする
• 歯ぐきがむずむずする、かゆいような感じがする

子供の症状

• みがくと血が出るのに、子ども本人は痛みを感じていないことが多い
• 歯ぐきが赤い、歯と歯ぐきの境目に白っぽい汚れがたまっている
• 歯みがきを嫌がる、口の中をさわられるのをいやがる
• 乳歯から永久歯に生えかわる時期は、みがき残しが増えて起こりやすい

高齢者の症状

• 加齢や薬の影響で口が渇き、汚れが残りやすくなる
• 歯ぐきが下がって歯の根もとが見え、そこがみがきにくくなる
• かぶせ物や入れ歯のまわりに汚れがたまりやすい
• 手の力や視力の変化で、歯みがきが行き届きにくくなることがある

原因

主な原因

• プラーク（歯垢）の残り：歯と歯ぐきの境目に細菌のかたまりが残ることが最大の原因です。
• プラークが固まった歯石（しせき）：歯みがきでは取れず、炎症を長引かせます。
• みがき残しが出やすい条件：歯並びの重なり、かぶせ物や詰め物の形、矯正装置、入れ歯の金具など。
• 口呼吸や口の渇き：だ液が減ると、汚れを洗い流す力が弱まります。

リスク要因

• たばこを吸う（歯ぐきの血の巡りが悪くなり、出血などのサインに気づきにくくなる）
• 糖尿病などの全身の病気がある
• 妊娠によるホルモンの変化
• 強いストレス、睡眠不足、疲れが続いている
• 薬の副作用で口が渇きやすい
• 歯みがきの習慣が不十分、または磨き方が強すぎて歯ぐきを傷つけている
• 歯科の定期健診に行く機会が少ない

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 顔や首の腫れ、発熱、飲み込みにくさがあるときは、早めに医療機関を受診してください。呼吸が苦しいときはためらわず救急（119）に連絡してください。
• 出血が止まらない、強い痛みで眠れないときは、その日のうちに歯科を受診しましょう。

定期受診を予約すべき場合：

• みがくたびに血が出る状態が1〜2週間続く
• 歯ぐきの赤みや腫れ、口臭が気になり始めた
• 歯がぐらつく感じがある、歯ぐきが下がってきた気がする
• 健診で「歯肉炎」や「歯石」を指摘されたことがある
• 妊娠を考えている、または妊娠中で歯ぐきの変化が気になる

診断

歯科医院で、歯と歯ぐきの様子を目で見て確認し、細い器具で歯と歯ぐきの間の溝（歯周ポケット）の深さを測ります。あわせて、歯みがきの仕方や出血の出やすさ、生活習慣について聞かれます。必要に応じてレントゲン写真で歯を支える骨の状態を確認します。痛みの少ない検査がほとんどで、短時間で終わることが一般的です。

行われる可能性のある検査

• 視診：歯ぐきの色・腫れ・出血の有無を確認
• プローブ検査：細い器具で歯周ポケットの深さと出血を測る
• デンタルX線（レントゲン）写真：歯を支える骨の状態を確認
• 問診：歯みがきの習慣、喫煙、持病、服薬、食生活について確認

診察で予想されること

検査の結果をもとに、「今は歯肉炎の段階か、それとも歯周炎に進んでいるか」を説明してもらえます。多くの場合、その日のうちに歯の清掃を受けられ、家でのケアの具体的なアドバイスももらえます。初回は説明と清掃で時間がかかることがあるため、予約時に確認しておくと安心です。

治療

歯肉炎の治療の中心は、「汚れをしっかり取り除くこと」と「それが毎日続けられるようにすること」です。歯科医院での専門的な清掃と、家でのていねいなケアを組み合わせることで、歯ぐきの炎症は少しずつ落ち着いていきます。特別な器具や大がかりな処置が必要になることは、この段階では多くありません。

自宅でのセルフケア

• やわらかめの歯ブラシで、歯と歯ぐきの境目に毛先を当てて小刻みにみがく
• 1日2回以上、特に寝る前は時間をかけてみがく
• 歯と歯の間は、フロス（糸ようじ）や歯間ブラシで1日1回以上そうじする
• みがきすぎ（強くこする）は歯ぐきを傷つけるので、力加減をやさしくする
• 舌の表面もやさしくそうじして、口臭や細菌を減らす
• フッ素を含む歯みがき剤を使うと、歯を強くする助けになる（銘柄より成分表示を目安に）
• 口が渇くときは、こまめに水分をとり、よくかんでだ液を出す
• たばこを吸う人は、減らす・やめることを検討する

医療治療

歯科医院では、専用の器具で歯石やプラークを取り除くクリーニング（スケーリングなど）を行います。あわせて、自分では気づきにくいみがき残しの場所を教えてもらい、歯ブラシや補助用具の選び方・使い方を練習します。炎症が強い場合などは、歯科医の判断で薬が使われることもあります。治療の進め方や回数は歯ぐきの状態によって変わるため、歯科医師・歯科衛生士の説明に沿って進めるのが安心です。

手術が検討される場合

歯肉炎の段階では、通常は手術は必要ありません。炎症が歯を支える骨まで広がっている場合（歯周炎）には、歯ぐきの処置が必要になることがあります。

この病気と共に生きる

歯肉炎は「毎日の習慣の病気」ともいえます。完璧を目指すよりも、みがき残しが少ない場所を一つずつ見つけて改善していくほうが続きます。出血は、ケアを始めてしばらくすると減っていくことが多いですが、続く場合は歯科に相談してください。

生活習慣のアドバイス

• 寝る前のケアを一日の大切な習慣として決まった流れにする
• 歯ブラシは毛先が開いたら早めに取りかえる
• 口呼吸の癖がある場合は、鼻呼吸を意識する
• 睡眠と休息を十分にとり、ストレスをためこまないようにする
• 喫煙は歯ぐきの血の巡りを悪くするため、減らす・やめることを考える
• 血糖値が高いと言われたことがある人は、主治医と相談しながらコントロールする

食事と運動

食べる回数をだらだらと増やさず、間食は時間を決めると汚れが残りにくくなります。よくかんで食べるとだ液が出て、口の中が洗われます。糖分の多い飲み物を長時間少しずつ飲む習慣は、歯と歯ぐきに負担をかけます。全身の健康のためにも、バランスのよい食事と無理のない範囲の運動（散歩など）を続けることが、歯ぐきの健康を支えます。

精神的健康と心の健康

歯ぐきの出血や口臭が気になると、人前で話すのが不安になったり、気分が沈んだりすることがあります。これは自然な気持ちです。歯肉炎は改善が期待できる状態なので、一人で悩まずに歯科スタッフやかかりつけの医師に話してみてください。気持ちのつらさが続くときは、無理をせず、医療機関や自治体の相談窓口に相談することも大切です。つらい気持ちが強いときは、身近な人や医療者に早めに伝えてください。

予防

はい、多くは予防できます。プラークを毎日きちんと取り除き、歯石がたまる前に歯科で定期的に清掃を受けることが一番の予防になります。歯肉炎は一度改善しても、ケアが滞るとまた起こるため、「続けられる方法」を見つけることが大切です。

検診プログラム

自治体や職場の歯科健診、学校の歯科健診、かかりつけ歯科での定期健診が役立ちます。厚生労働省も歯と口の健康づくりを推進しており、多くの自治体が健診や相談の機会を設けています。健診の受け方はお住まいの市区町村の案内や、かかりつけの歯科医院で確認できます。

合併症

治療しない場合

• 炎症が歯を支える骨まで広がり、歯周炎（ししゅうえん）に進むことがある
• 歯ぐきが下がり、歯が長く見える、しみる感じが出る
• 歯がぐらついたり、最悪の場合に歯を失ったりすることがある
• 口臭が強くなる
• 糖尿病など全身の健康に影響することがあると言われている

長期的な見通し

歯肉炎は、早めに対策すれば元の健康な歯ぐきに戻せることが多い状態です。毎日のケアと定期的な歯科の受診を続ければ、十分に前向きな見通しが持てます。まずは一度、歯科医院で今の状態を確認してみましょう。

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