痛風（つうふう）の診断 ― 検査とこれからについて

概要

痛風は、血液中の尿酸（にょうさん）という老廃物が多くなりすぎて、関節の中で小さな結晶（けっしょう）になってしまう病気です。結晶ができると、体がそれを異物とみなして炎症を起こし、突然の激しい痛みや赤い腫れが出ます。診断は、症状の聞き取りと診察に加えて、血液検査や関節液の検査などで行われます。「尿酸値が高い」と言われただけでは痛風とは限らず、症状と検査の結果をあわせて判断します。

痛風は決してめずらしい病気ではなく、日本でも多くの人が経験しています。特に成人男性ではよく見られる関節炎のひとつです。

痛風は男性に多く、特に30〜50代以降で増えてきます。女性は閉経後（月経が終わったあと）にリスクが上がるといわれています。肥満、飲酒、高血圧、腎臓の病気、家族歴がある人にも多く見られます。若い人や子どもではまれですが、まったくないわけではありません。

症状

一般的な症状

• 足の親指のつけ根が急に赤く腫れて、激しく痛む（最も多いパターン）
• 痛みが数時間でピークに達し、夜中や明け方に始まることが多い
• 患部が熱を持ち、触れるのもつらいほどの強い痛み
• 足首、膝、足の甲、手首、指の関節などにも起こることがある
• 数日から2週間ほどで痛みが自然に落ち着くことが多い
• 発作のあと、患部の皮がむけることがある
• 発作時に微熱が出ることがある

子供の症状

• 子どもでは非常にまれですが、起こらないわけではありません
• 遺伝的な体質や、腎臓の働き、他の病気が関係していることがあります
• 関節の痛みや腫れが続くときは、小児科で相談してください

高齢者の症状

• 高齢者では足の親指以外の関節（膝や手の関節など）に出ることがある
• 腎臓の働きの低下や、他の病気の治療で使っている薬が関係していることがある
• 痛みを感じにくく、腫れだけが目立つこともある
• 他の関節の病気と見分けがつきにくいことがあるため、診察が大切です

原因

主な原因

• 血液中の尿酸が高い状態が続き、関節の中で結晶ができること
• 尿酸は体の中で作られる老廃物で、ふつうは腎臓から尿と一緒に体の外へ出ていきます。作られすぎたり、出にくくなったりすると増えます
• 尿酸が高い状態が長く続いても、必ずしも痛風になるわけではありません。症状の出方と検査をあわせて診断します
• 脱水（体の水分が足りない状態）、けが、手術、急な体重の変化、別の病気にかかったことなどが、発作のきっかけになることがあります

リスク要因

• 男性であること（特に中年以降）
• 閉経後の女性であること
• 家族に痛風の人がいる
• 肥満、特におなか周りに脂肪がついている
• 飲酒の習慣（特に量が多い場合）
• プリン体を多く含む食品や、果糖（果物や甘い飲み物に多い糖）のとりすぎ
• 高血圧、腎臓の病気、メタボリックシンドロームなどの持病
• 水分をあまりとらない習慣
• 体質的に尿酸が増えやすい、または出にくい

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 初めて経験する、急で激しい関節の痛みや腫れ
• 関節が赤く熱を持ち、腫れが広がっている
• 高熱や悪寒（さむけ）を伴う
• 尿の量が減った、腰や脇腹が激しく痛む
• 市販の痛み止めを数日使っても改善しない

定期受診を予約すべき場合：

• 健康診断で尿酸値が高いと言われた
• 過去に痛風の発作があった、または繰り返している
• 家族に痛風の人がいる
• 関節の痛みが周期的に起こる
• 生活習慣（食事・飲酒・体重）を見直したい

診断

痛風の診断は、まず症状の聞き取りと診察から始まります。「いつからか」「どの関節か」「どのくらいの速さで痛みが強くなったか」「赤く腫れているか」などを確認します。そのうえで血液検査で尿酸値や炎症の程度、腎臓の働きを調べ、必要に応じて関節にたまった液体を少量とって検査します。関節液の中に尿酸の結晶が見つかれば、診断の確実性が高まります。症状の出方や検査の結果を組み合わせて、総合的に判断します。なお、発作の最中は尿酸値がふつうの人と同じくらいになることがあるため、落ち着いた時期にもう一度調べることがあります。

行われる可能性のある検査

• 問診と診察（症状の出方、痛む場所、きっかけ、飲酒や食事の習慣などを確認）
• 血液検査（尿酸値、炎症の程度、腎臓の働き、血糖や脂質など）
• 尿検査（尿酸の出方や腎臓の状態を確認）
• 関節液の検査（関節に針を刺して少量の液体をとり、結晶の有無や菌の感染がないかを調べます。局所の麻酔を使うことが多く、数分で終わります）
• 超音波（エコー）検査（関節の中の結晶や炎症の様子を見ます）
• レントゲン検査（関節の変化や、他の原因がないかの確認）
• 必要に応じてCTなどの画像検査

診察で予想されること

診察は特別な準備なしで受けられます。診察のときに、痛みが始まった時期、どの関節か、どのくらいで痛みのピークが来たか、飲酒や食事、水分のとり方、家族歴、今飲んでいる薬（湿布や市販薬も含む）を伝えると診断の助けになります。血液検査は当日か翌日には結果が出ることが多く、関節液の検査もその日のうちにわかることが多いです。結果を聞いたうえで、発作を抑える治療と、再発を防ぐための治療の進め方を相談します。

治療

痛風の治療は、大きく2つの柱があります。ひとつは「今出ている発作の痛みと腫れをしずめること」、もうひとつは「尿酸の値を適切な範囲に保ち、これから先の発作や合併症を防ぐこと」です。発作が起きているときは、尿酸値を下げる治療の始め方や続け方について医師の指示に従うことが大切です。診断を受けたら、治療の目標と期間について医師とよく話し合いましょう。

自宅でのセルフケア

• 発作のときは患部を安静にし、心臓より少し高くして休む
• 患部を冷やす（氷をタオルで包み、一度に15分ほどを目安に。冷やしすぎに注意）
• 水分をこまめにとる（アルコールは控える）
• 発作の記録（日時、関節、痛みの強さ、その前の食事や飲酒）をつけておくと診療に役立つ
• 体重は急に減らさず、ゆっくり調整する
• ストレスと睡眠不足をためない
• きつい靴や圧迫を避け、患部を刺激しない

医療治療

治療は大きく分けて、発作のときの痛みと炎症をしずめる治療と、尿酸値を下げて再発を防ぐ治療があります。発作時の治療では、炎症をしずめるタイプの薬が使われることがあります。再発予防では、尿酸が作られるのを抑えるタイプの薬や、尿酸を体の外へ出しやすくするタイプの薬が検討されます。薬の種類や量、始める時期は、発作の状態や腎臓の働き、持病によって変わるため、必ず医師の指示に従ってください。自己判断で量を変えたり、やめたりしないことが大切です。薬はあくまで治療の一部で、生活習慣の見直しと組み合わせることで効果が高まります。具体的な薬の名前や量については、医師や薬剤師に直接確認してください。

手術が検討される場合

手術が必要になることは多くありません。長年尿酸値が高い状態が続いて関節の変形が進んだ場合や、痛風結節（尿酸の結晶が皮膚の下にかたまったしこり）が日常生活の妨げになる場合などに、検討されることがあります。判断は専門医と相談して行います。

この病気と共に生きる

痛風は、うまく付き合っていける病気です。発作が落ち着いている時期こそ、尿酸値を整える大切な時間です。定期的に診察を受け、尿酸値や腎臓の働きを確認しながら、自分に合ったペースで生活を整えていきましょう。発作が起きたときの対処法をあらかじめ家族と共有しておくと安心です。

生活習慣のアドバイス

• 飲酒は量と頻度を減らす。特に「週に何日も」「一度に多く」を避ける
• 水分をこまめにとる習慣をつける
• 甘い飲み物や果糖の多い飲料を控えめにする
• バランスのよい食事を心がけ、極端な食事制限はしない
• 適度な運動を無理のない範囲で続ける（発作のときは安静にする）
• 体重はゆっくり管理する。急な減量は発作のきっかけになることがある
• 睡眠とストレス管理を大切にする
• 定期的に健診・診察を受ける

食事と運動

食事では、プリン体を多く含む食品（内臓肉、魚の干物や一部の魚介、濃いだしなど）を毎日たくさんとる習慣を見直すとよいでしょう。ただし「食べてはいけない」と極端に決める必要はなく、全体のバランスが大切です。野菜や水分、適量の乳製品を取り入れるのもよい方法です。運動はウォーキングなど軽めの有酸素運動から始め、発作のときは必ず休みます。運動後は水分補給を忘れずに。食事や運動の具体的な内容は、医師や管理栄養士、薬剤師に相談すると安心です。

精神的健康と心の健康

痛風の発作は強い痛みを伴い、「また起きたらどうしよう」という不安や、食事や飲み会を気にすることへの負担を感じる人が少なくありません。慢性的な痛みや生活の制限は、気分の落ち込みにつながることがあります。つらい気持ちを一人で抱え込まず、かかりつけ医や家族、信頼できる人に話してください。気分の落ち込みが続くときや、眠れない日が続くときは、医療機関で相談することが大切です。日本では、お住まいの自治体の相談窓口や、かかりつけ医から紹介される専門機関で相談できます。もし自分を傷つけたい気持ちがわいてきたら、ためらわず救急（119）や地域の緊急相談窓口に連絡してください。

予防

痛風は、生活習慣を整えることである程度予防できます。尿酸値を適切な範囲に保つことが最大のポイントです。発作を一度経験した人は、再発を防ぐための治療と生活の見直しを続けることで、発作の回数を大きく減らせます。

検診プログラム

健康診断の血液検査で尿酸値を調べることができます。尿酸値が高いと言われたら、症状がなくても医療機関で相談してみましょう。高血圧や腎臓の病気、脂質異常などがある人は、定期的なチェックが特に大切です。

合併症

治療しない場合

• 発作を繰り返すようになり、間隔が短くなったり、一度に複数の関節が腫れたりすることがある
• 関節の変形や動きにくさが残ることがある
• 痛風結節（尿酸の結晶が皮膚の下にかたまったしこり）ができることがある
• 腎臓結石ができやすくなる
• 腎臓の働きが低下することがある
• 高血圧や心臓・血管の病気のリスクが高まることが知られている

長期的な見通し

痛風は、正しく診断してきちんと治療と生活の見直しを続ければ、発作をほとんど起こさない状態をめざせます。最初は不安でも、尿酸値のコントロールが安定してくると、多くの人がふだんどおりの生活を送れるようになります。あせらず、医師と一緒に一歩ずつ進めていきましょう。

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