歯周病（歯茎の病気）について

概要

歯周病は、歯と歯茎（はぐき）の間にたまる歯垢（プラーク）の中の細菌が原因で起こる、歯茎とその周りの組織の炎症です。初期は歯茎の赤みや腫れ、出血がありますが、進行すると歯を支える骨まで破壊され、歯が抜けることがあります。歯周病は歯肉炎と歯周炎に分けられます。歯肉炎は歯茎だけの炎症で、この段階ならきちんと手入れすれば元に戻ります。歯周炎まで進むと、歯を支える骨が溶けてしまい、元には戻せません。つまり、早めのケアがとても大切です。

とても一般的な病気です。成人の約8割がかかっている、あるいはその予備軍とされています。子どもの歯肉炎も多く見られますが、大人になるにつれて割合が増えます。

歯周病は、年齢を重ねるとともに増える傾向があります。しかし、子どもも歯肉炎になることがありますし、若い世代でも喫煙やストレス、歯磨きの癖などで発症することがあります。妊娠中の女性はホルモンの変化で歯茎が腫れやすくなります。また、糖尿病の人や免疫力が落ちている人は、より注意が必要です。

症状

一般的な症状

• 歯磨きのときに歯茎から血が出る
• 歯茎が赤く腫れている、または触ると痛い
• 歯茎が下がって歯が長くなったように見える
• 口臭が気になるようになった
• 歯と歯の間に隙間ができて食べ物が挟まりやすい
• 歯がぐらぐらする、噛むと痛い

子供の症状

• 思春期はホルモンの影響で歯茎が腫れやすくなり、ブラッシングで血が出ることがあります。
• 歯磨きをサボっていると、歯の根元に歯垢がたまり、歯茎が炎症を起こします。
• 歯並びが悪いと汚れが残りやすく、歯肉炎になりやすいです。

高齢者の症状

• 加齢で歯茎が下がり、歯根が露出して虫歯や知覚過敏になりやすくなります。
• 歯を支える骨が減るため、歯がぐらつくことがあります。
• 入れ歯を装着している人は、バネが当たって歯茎を傷めることがあります。

原因

主な原因

• 歯垢（プラーク）：食べ物のカスと細菌が固まってできる粘着性の膜。
• 歯石：歯垢が石灰化して硬くなったもの。歯磨きでは取り除けない。
• 細菌感染：歯垢や歯石の中の細菌が歯茎に炎症を起こす。

リスク要因

• 歯磨きが不十分、または歯磨きの癖が悪い
• 喫煙（タバコは歯茎の血行を悪くし、治りを遅らせる）
• 糖尿病などの全身疾患
• ストレスや疲労
• 不規則な食生活（糖分の多い食べ物）
• 妊娠中のホルモン変化
• 歯列矯正器具などの周りに汚れがたまりやすい

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 歯茎の腫れが急にひどくなり、痛みが強くて眠れない
• 歯が抜けそうにぐらぐらする
• 歯茎から膿（うみ）が出ている

定期受診を予約すべき場合：

• 1年間、歯科検診を受けていない場合は、一度受診しましょう。
• 歯磨きのときに血が出るなど、気になる症状が2週間以上続いている
• 歯周病の治療が必要と言われたことがある、または家族に歯周病の人がいる

診断

歯科医院で、歯茎の状態を目で見て、専用の器具で歯周ポケット（歯と歯茎の間の溝）の深さを測ります。レントゲンを撮って、歯を支える骨の高さを確認することもあります。

行われる可能性のある検査

• 歯周ポケット検査：細い器具を歯と歯茎の間に挿入し、溝の深さを調べます。
• レントゲン検査：歯を支える骨の形や高さを確認します。
• 口腔内検査：歯茎の色・腫れ・出血の有無を見ます。

診察で予想されること

はじめに問診（症状や生活習慣の質問）があり、次に目で見る検査と、プローブという器具でのポケット測定が行われます。レントゲンが必要になることもあります。検査自体は痛みを伴うことはほとんどありませんが、炎症が強いと少し不快感があることがあります。

治療

歯周病の治療の基本は、歯垢（プラーク）と歯石を取り除くことです。歯石は歯磨きでは落とせないので、歯科医院で専用の器具を使って除去します（スケーリングと言います）。進行してポケットが深い場合は、歯の根の表面をきれいにするルートプレーニングを行います。炎症や細菌感染が強い場合には、医師の処方による薬を使うこともあります（ここでは名前は挙げません）。いずれの場合も、自宅での歯磨きを中心としたセルフケアが治療の成功率を大きく左右します。

自宅でのセルフケア

• 1日2回以上、時間をかけてていねいに歯を磨く（特に寝る前は大切）
• 歯と歯の間は、フロスや歯間ブラシを使う
• 歯ブラシの届かない場所の汚れを減らす
• 喫煙している場合は、禁煙に取り組む
• 砂糖の多い飲み物やお菓子を控える

医療治療

歯科医院では、歯石を除去するスケーリング、歯の根をきれいにするルートプレーニングなどの専門的な清掃を行います。歯周炎が中等度以上の場合、抗生物質の内服や塗り薬などの薬物療法が行われることがあります。また、進行した場合は外科的な処置（歯周外科手術）が必要になることもあります。ただし、どの治療法が合うかは患者さんごとの状態によって異なります。必ず歯科医師の説明を受けましょう。

手術が検討される場合

歯周炎が進行して、歯を支える骨が大きく失われた場合や、歯周ポケットが深すぎて清掃できない場合には、歯ぐきの切開や骨の移植などの手術が必要になることがあります。手術を避けるためにも、早期発見・早期治療が最も重要です。

この病気と共に生きる

歯周病は慢性の病気なので、治療後も長い目で付き合っていく必要があります。毎日の歯磨きに加えて、歯科医院での定期的なメンテナンス（プロフェッショナルケア）を受けることがとても大切です。歯磨きのたびに歯茎の状態をチェックして、異常があれば早めに歯科医院に相談しましょう。

生活習慣のアドバイス

• 歯磨きを習慣化する（朝・晩の2回以上）
• 禁煙する
• ストレスをため込まない（睡眠をしっかりとる）
• バランスの良い食事を心がける

食事と運動

骨や歯茎の健康には、カルシウムやビタミンCを含む食品（牛乳・小魚・緑黄色野菜など）が役立ちます。また、激しい運動よりも、ウォーキングなどの軽い運動を続けることで免疫機能が高まり、歯周病の予防につながる可能性があります。

精神的健康と心の健康

歯周病による口臭や見た目の変化は、人と話すことへの不安につながることがあります。また、歯が抜けることへの恐怖や、治療へのストレスを感じる人もいます。つらい気持ちが続く場合は、家族や友人、または歯科医師に相談してください。心のケアが必要だと感じたら、かかりつけの医師や心療内科・精神科などの専門家に話すことも一つの方法です。どんな状況でも、一人で抱え込まないでください。

予防

はい、歯周病は予防できる病気です。毎日の歯磨きで歯垢を取り除くこと、定期的に歯科検診（少なくとも年に1回は受けることが推奨されています）を受けることで、多くの場合、発症や進行を防げます。厚生労働省も、歯科検診の定期受診を勧めています。

検診プログラム

歯科検診では、歯周病の早期発見のための検査が行われます。症状がなくても、定期的に受けましょう。市町村が行う歯科健診もあります。

合併症

治療しない場合

• 歯を支える骨が溶け、歯が抜けてしまう
• 歯茎から膿が出て痛みや腫れがくり返す
• 糖尿病や心臓病、脳卒中などのリスクを高める可能性がある（研究報告あり）
• 生活の質の低下：食事がしにくくなる、口臭や審美的な問題から社会的な支障が出る

長期的な見通し

歯周病は、早期発見・早期治療が非常に大切です。歯肉炎の段階では、セルフケアと歯科医院でのクリーニングで多くの場合、元に戻ります。歯周炎まで進行した場合も、適切な治療とセルフケアの継続で進行を止められ、歯を残せる可能性は高いです。あきらめず、歯科医師と一緒に治療を続けましょう。

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