腸の健康（腸内環境）について

概要

「腸の健康」とは、腸がきちんと働いて、食べ物を消化・吸収し、便を気持ちよく出すことができる状態を指します。腸の中には何百種類もの細菌（腸内細菌そう＝腸の中にすむ細菌の集まり）が住んでいて、消化を助けたり、体を守る免疫の一部を担ったり、体の調子を整える物質を作ったりしています。腸は「第二の脳」と呼ばれるほど脳と深くつながっていて、気分や睡眠、肌の調子にも関係するといわれています。腸の健康は、特別な病気がない人にとっても毎日の生活の質に関わる大切なテーマです。

とてもよくあるテーマです。便秘や下痢、おなかの張りなどのおなかの不調は、多くの人が経験します。日本の調査でも、便秘で悩む人は少なくないといわれています。

赤ちゃんから高齢者まで、すべての人が関係します。特に、食事が偏っている人、運動不足の人、ストレスが多い人、睡眠不足の人、抗菌薬（細菌をやっつける薬）をよく使う人、高齢者では腸の調子が乱れやすいといわれています。

症状

一般的な症状

• 便が出にくい（便秘）、回数が減る
• 便がゆるい・下痢が続く
• おなかの張り、ガスがたまる感じ
• おなかがゴロゴロする、軽い腹痛
• 便の形や硬さが日によって大きく変わる
• 排便してもすっきりしない感じ（残便感）

子供の症状

• おなかの痛みを繰り返し訴える
• うんちが硬くて痛がる、トイレを嫌がる
• 下痢が続く、食欲が落ちる
• 機嫌が悪い、ぐずる、元気がない
• おなかが張っている、おならが多い

高齢者の症状

• 便秘がちになる、トイレの回数が減る
• 食欲低下や体重の減少
• 水分がとれず脱水になりやすい
• 下痢と便秘を繰り返す
• 飲んでいる薬の影響でおなかの調子が変わる
• 便が出てもすっきりせず、トイレに長くこもる

原因

主な原因

• 食事の偏り（食物繊維が少ない、脂っこいものが多い、野菜や水分が少ない）
• 運動不足で腸の動きがゆっくりになる
• ストレスや睡眠不足による自律神経（体の調子を自動で整える神経）の乱れ
• 抗菌薬や一部の痛み止めなど、薬の影響で腸内細菌のバランスが変わる
• 年齢とともに腸の働きや筋力が低下する
• ウイルスや細菌による感染性の胃腸炎
• 過敏性腸症候群のように、検査で異常が見つかりにくいのにおなかの不調が続く状態
• 旅行や引っ越しなど環境の変化、食習慣の急な変化

リスク要因

• 野菜・果物・豆類・海藻などが少ない食事
• 水分をあまりとらない
• 座ったまま過ごす時間が長い、運動習慣がない
• 仕事や人間関係のストレスが大きい
• 睡眠時間が短い、夜更かしや不規則な生活
• 抗菌薬や痛み止めを繰り返し使っている
• 高齢である
• 喫煙や飲酒量が多い
• 朝食を抜く、食事の時間が不規則

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 血便や黒い便がある
• 激しい腹痛が続く、おなかが硬く張っている
• 発熱を伴う下痢や腹痛が強い
• 嘔吐が続いて水分がとれず、尿がほとんど出ない
• 意識がぼんやりする、ぐったりしている

定期受診を予約すべき場合：

• 便秘や下痢が2週間以上続く
• おなかの痛みや張りを何度も繰り返す
• 便が細くなった、便の状態が以前と明らかに違う
• 食欲が落ちた、体重が減ってきた
• 市販の薬や生活の見直しで改善しない
• 家族に大腸の病気の人がいる

診断

まずは問診が中心です。便の回数や硬さ、食事、睡眠、ストレス、飲んでいる薬、いつからどんな症状があるかを聞きます。おなかを触って診察し、必要に応じて検査をして、他の病気が隠れていないかを確かめます。症状の記録（便の状態や食事をメモする）を持っていくと診察がスムーズになります。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（貧血や炎症の有無をみる）
• 便の検査（血が混じっていないか、感染の原因がいないか）
• 腹部のレントゲンや超音波（エコー）検査
• 大腸カメラ（内視鏡）検査—必要と判断された場合
• 便潜血検査（便に目に見えない血が混じっていないかを調べる）
• 症状に応じて食物アレルギーや甲状腺の検査など

診察で予想されること

検査は「何か重大な病気が隠れていないか」を確かめるために行います。多くの場合、検査で大きな異常は見つからず、「機能的なおなかの不調」として生活の見直しや症状に合わせた対応を進めます。検査の内容や痛みの有無、日帰りでできるかどうかは、事前に医師に遠慮なく確認してください。

治療

腸の不調への対応の中心は、毎日の食事と生活リズムを整えることです。症状の強さや原因に合わせて、医師が生活の工夫を一緒に考え、必要に応じて症状をやわらげる治療を行います。自分に合う方法は人によって違うため、少しずつ試して続けられる形を見つけることが大切です。

自宅でのセルフケア

• 野菜、果物、豆類、海藻、きのこなど食物繊維を毎日の食事に取り入れる
• 水分をこまめにとる（起床後や食事のときの一杯がおすすめ）
• ヨーグルトや納豆、みそなどの発酵食品を無理のない範囲で取り入れる
• 朝食を抜かず、食事の時間をできるだけ決める
• 軽い散歩やストレッチなど、毎日少し体を動かす
• 睡眠時間を確保し、寝る前のスマホやカフェインを控える
• 便意を我慢しない、朝のトイレの時間をゆっくりとる
• 症状と食事を簡単にメモして、自分に合う・合わないを見つける
• 気になるサプリメントや健康食品は、薬との飲み合わせもあるため医師や薬剤師に相談する

医療治療

医師は症状に合わせて、便の状態を整える薬や、おなかの痛み・張りをやわらげる薬を使うことがあります。腸内細菌のバランスを意識した製品が提案されることもあります。どの治療が自分に合うかは体質や症状によって異なるので、薬は自己判断で量を変えたり、他の人にすすめられた薬を使ったりせず、医師や薬剤師の指示に従ってください。市販薬を使う場合も、まず薬剤師に相談すると安心です。

手術が検討される場合

腸の不調そのもののために手術が必要になることはほとんどありません。ただし、検査で腸の狭くなる病気や腫瘍など別の原因が見つかった場合は、専門医と相談して治療方針を決めます。

この病気と共に生きる

腸の調子は日によって変わります。調子が悪い日があっても、それだけで「失敗した」と考えず、翌日からまた整えれば大丈夫です。便の状態や食事を軽く記録しておくと、自分に合うリズムが見つけやすくなります。トイレを我慢しないこと、ゆっくり座れる環境を整えることも大切です。

生活習慣のアドバイス

• 食事は主食・主菜・副菜をそろえ、食物繊維と水分を意識する
• よく噛んでゆっくり食べる
• 毎日同じくらいの時間に起きて、朝の光を浴びる
• 軽い運動を習慣にする（ウォーキングや階段を使うなど）
• ストレスをためこまず、自分なりの息抜きの時間をつくる
• アルコールやカフェインのとりすぎに気をつける
• 禁煙を心がける
• 旅先や環境が変わるときは、水分と食事のリズムを意識する

食事と運動

食事は「これを必ず食べる」より「毎日少しずついろいろな食品を」が基本です。食物繊維は野菜・果物・豆・海藻・きのこ・全粒穀物に多く含まれ、腸内の細菌のえさになります。発酵食品は無理なく続けられる量から。水分はのどが渇く前にこまめに。運動は激しいものでなくてよく、食後の軽い散歩は腸の動きを助けるといわれています。急に食事を大きく変えるとおなかがびっくりすることがあるので、少しずつ試してください。

精神的健康と心の健康

腸と脳は深くつながっていて（脳腸相関）、ストレスが強いとおなかの不調が出やすく、おなかの不調が長引くと気分が落ち込む、という悪循環になることがあります。つらいときは「気のせい」と決めつけず、症状として受けとめてください。気持ちがつらい状態が2週間以上続くとき、眠れない、何も楽しめないと感じるときは、かかりつけ医や地域の相談窓口（市区町村の保健センター、精神保健福祉センターなど）、電話相談の窓口に相談してください。話すだけでも気持ちが軽くなることがあります。

予防

完全に防ぐことは難しいですが、毎日の食事と生活習慣を整えることで、腸の不調が起きにくい状態に近づけることはできます。腸内細菌のバランスは数週間〜数か月かけてゆっくり変わるといわれているので、続けることが一番の近道です。

検診プログラム

日本では、大腸がん検診として便潜血検査が推奨されており、自治体によっては40歳以上の方を対象に実施しています。お住まいの自治体の案内を確認し、かかりつけ医に相談してみてください。家族に大腸の病気の人がいる場合は、いつからどんな検査を受けるとよいかを早めに相談しましょう。

合併症

治療しない場合

• 便秘が長引くと痔（いぼ痔・切れ痔）になりやすい
• おなかの張りや痛みで日常生活や仕事に集中しにくくなる
• 下痢が続くと水分や栄養が失われ、脱水やだるさにつながる
• 食欲が落ちて体重が減り、体力が低下することがある
• 症状が長引くと、不安や気分の落ち込みが強くなることがある

長期的な見通し

腸の不調の多くは、食事や生活の見直しと、必要に応じた治療で少しずつ良くなっていきます。良くなったり悪くなったりを繰り返すこともありますが、それは珍しいことではありません。自分に合う方法を少しずつ見つけていくことができれば、腸との付き合い方はもっと楽になります。気になる症状があるときは、早めに医療機関に相談してください。

サポートを探す

外部リンクは第三者のウェブサイトを開きます。Ruqelo は外部コンテンツについて責任を負いません。団体名の掲載は推奨を意味するものではありません。