口臭（口のにおい）について

概要

口臭とは、口の中や息から感じられるにおいのことです。ほとんどの場合、口の中にすむ細菌（ばい菌）が、食べかすや舌の表面についた古い細胞を分解するときにガスを作り、それがにおいの原因になります。多くの人にとって口臭は一時的なもので、毎日のていねいなケアでずいぶん改善できます。ただし、歯ぐきの病気やむし歯、口の渇きなど、治療が必要な理由がかくれていることもあります。

とてもよくある悩みです。朝起きたときのにおいを含めると、ほとんどの人が何らかの形で経験があります。外来を受診する人の多くも「においが気になる」と相談されますが、多くは日常のケアや歯科治療で良くなります。

年齢や性別を問わず、誰にでも起こりえます。歯みがきが不十分なとき、口が乾きやすいとき、歯ぐきの病気があるとき、喫煙や強いにおいのする食べ物・飲み物をとったときなどに起こりやすくなります。入れ歯を使っている方、唾液（だえき：口の中を潤す液体）が減りやすい方も注意が必要です。

症状

一般的な症状

• 朝起きたときの口のにおい（起床時は唾液が減るため強くなりやすい）
• 自分では気づきにくく、家族や友人に指摘される
• 舌の表面に白っぽい苔（舌苔：ぜったい）がついている
• 口の中が乾く、ねばつく感じがする
• 歯みがきやフロスで歯ぐきから血が出る、歯ぐきが腫れている
• 酸っぱいにおい、腐ったようなにおい、たばこのようなにおいがすると言われる
• においを気にするあまり、人と話すときに口を隠す、距離をとるようになる

子供の症状

• 歯みがきが十分でないために起こる口臭
• 鼻づまりや口呼吸（口で息をすること）で口が乾き、においが強くなる
• 甘いお菓子やジュースのとりすぎ
• むし歯や歯ぐきの腫れ
• 鼻やのどの炎症、口の中に物を入れたままにする癖
• 子どもは自分のにおいに気づきにくいため、大人がやさしく声をかけてあげるとよいでしょう

高齢者の症状

• 入れ歯の清掃不足や、入れ歯が合っていないことによるにおい
• 唾液の量が減り、口が乾きやすくなる
• 手や口の動きが不自由になり、歯みがきが行き届きにくくなる
• 飲んでいる薬の影響で口が乾くことがある（気になる場合は医師や薬剤師に相談を）
• 飲み込みにくさや、口の中の清潔を保ちにくい状態
• 定期的な歯科受診や、介護する方による口腔ケアが助けになります

原因

主な原因

• 口の中の細菌が作るガス（歯と歯の間の汚れ、舌の表面の苔が主なすみか）
• 歯周病（歯ぐきの病気）やむし歯
• 口の渇き（唾液が減ると細菌が増え、においが強くなる）
• 舌の表面の汚れ（舌苔）
• たばこ、アルコール、にんにくや玉ねぎなど強いにおいのする食品
• 入れ歯や矯正装置の清掃不足
• 鼻やのどの病気（副鼻腔炎など）、口呼吸
• まれに、糖尿病や肝臓・腎臓の病気など体全体の病気が関係することもあります

リスク要因

• 歯みがきやフロス、舌の清掃が十分でない
• 口呼吸のくせ、いびき
• 喫煙、飲酒、コーヒーなどの習慣
• 唾液が減りやすい状態（加齢、緊張、薬の影響など）
• 歯ぐきの病気やむし歯を放置している
• 入れ歯が合っていない、清掃が行き届いていない
• 食生活の乱れ、間食や甘い飲み物のとりすぎ
• ストレスや疲れ、睡眠不足

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 歯ぐきや顔の腫れ、発熱、膿、強い痛みがある
• 口が開けにくい、飲み込みにくい
• 口の中の傷や潰瘍が2週間以上治らない
• 出血が続く、歯が急にぐらつく

定期受診を予約すべき場合：

• 自分の口臭が気になる、または人に指摘される
• 歯みがきをしてもにおいが改善しない
• 歯ぐきの出血や腫れ、歯のぐらつきがある
• 口の渇きや舌の白い苔が気になる
• 入れ歯の汚れや、入れ歯の具合が気になる
• 生活習慣を見直してもにおいが続く

診断

まず、いつから、どのような場面でにおいが気になるか、歯みがきや食生活、喫煙、飲んでいる薬などを聞きます。次に、歯や歯ぐき、舌の状態を実際に診てもらいます。必要に応じて、口の中のにおいを測る検査や、歯ぐきの溝の深さを調べる検査などが行われます。口の中に原因が見つからない場合は、鼻やのど、体全体の病気を調べるために医科を紹介されることもあります。

行われる可能性のある検査

• 問診（生活習慣、食事、薬、これまでの歯科治療などについて）
• 口の中の診察（歯、歯ぐき、舌の汚れ、入れ歯の状態）
• 歯周ポケット検査（歯と歯ぐきの間の溝の深さを測る）
• においの測定（口のガスを調べる検査）
• 必要に応じてレントゲン撮影
• 口の渇きが強い場合の唾液の量の確認
• 口の中に原因が見つからないときの、医科での診察

診察で予想されること

診察は痛みの少ないものがほとんどで、短時間で終わることが多いです。においの検査は、専用の器具を使って口の息を調べるもので、苦しくはありません。結果をもとに、原因が口の中にあるのか、別のところにあるのかを一緒に考えていきます。緊張せず、気になっていることをそのまま伝えてください。

治療

口臭の治療は、原因に合わせて進めます。多くは、毎日のていねいなセルフケアと、歯科医院での清掃・治療で改善します。口の中に原因がない場合は、鼻やのど、体全体の状態を調べることになります。治療はあくまで「においを消す」ことより「原因を整える」ことが中心です。

自宅でのセルフケア

• 1日2回以上、ていねいに歯をみがく（特に歯と歯ぐきの境目）
• 歯と歯の間はフロスや歯間ブラシで掃除する
• 舌の表面をやさしく清掃する（強くこすりすぎない）
• うがいを習慣にする
• 水分をこまめにとり、口の乾きを防ぐ
• 砂糖の多い飲み物や間食を控えめにする
• 喫煙を控える、飲酒はほどほどにする
• 定期的に歯科医院で清掃やチェックを受ける

医療治療

歯科医院では、歯石（歯にこびりついた固い汚れ）の除去、むし歯の治療、歯ぐきの病気の治療、入れ歯の調整や清掃指導などを行います。口の渇きが強い場合は、乾きをやわらげる方法を相談できます。必要に応じて、市販の口腔ケア用品や、症状に合った対応を歯科医師・薬剤師に相談するとよいでしょう。口の中以外に原因が考えられる場合は、医科での診察が勧められます。

手術が検討される場合

歯ぐきの病気が進んでいる場合など、状態によっては歯ぐきの手術が検討されることがあります。ただし、多くの場合は毎日のケアと歯科での治療で改善します。手術が必要かどうかは、診察の結果をもとに歯科医師とよく相談して決めましょう。

この病気と共に生きる

口臭は、毎日のちょっとした習慣でずいぶん変わります。歯みがきや舌のお手入れを続け、定期的に歯科医院でチェックを受けることが一番の近道です。人と会う前には、水分をとって口を潤し、軽くうがいをすると安心できます。自分のにおいは分かりにくいものなので、気にしすぎず、ときには家族にさりげなく聞いてみるのもよいでしょう。

生活習慣のアドバイス

• 決まった時間に歯みがきとフロスを行う習慣をつくる
• 舌の清掃を毎日のケアに取り入れる
• 水分をこまめにとる
• 喫煙を控え、飲酒はほどほどにする
• よくかんで食べ、唾液の分泌を促す
• 睡眠を十分にとり、ストレスをためない
• 半年に一度など、定期的に歯科検診を受ける

食事と運動

よくかんで食べると唾液が出て、口の中がきれいに保たれます。野菜や果物、水分の多い食品をとり、砂糖の多いお菓子や飲み物は控えめにしましょう。にんにくや玉ねぎなど強いにおいのする食品は、食べた後に歯みがきやうがいをすると気になりにくくなります。軽い運動や散歩は、よくかむことや唾液の分泌にもよい影響があります。食事の後は、歯みがきやうがいを習慣にすると効果的です。

精神的健康と心の健康

口臭が気になると、人と話すのが不安になったり、口元を隠したり、人付き合いを避けてしまったりすることがあります。これはとても自然な気持ちですが、ひとりで抱え込む必要はありません。多くはケアや治療で改善します。不安が強いときや気持ちが落ち込むときは、歯科医師やかかりつけ医、信頼できる人に話してみてください。こころの不調が続く場合は、地域の相談窓口や医療機関に相談しましょう。緊急の場合は119番へ。

予防

多くの口臭は、毎日のケアと生活習慣の見直しで予防できます。歯みがき、フロス、舌の清掃を続け、口の乾きを防ぎ、定期的に歯科医院で清掃を受けることが大切です。

検診プログラム

症状がなくても、半年に一度程度を目安に歯科検診を受けると、むし歯や歯ぐきの病気の早期発見につながります。自治体の歯科健診を利用するのもよいでしょう。

合併症

治療しない場合

• 歯ぐきの病気（歯周病）が進み、歯を失うことがある
• むし歯が悪化して痛みや腫れを繰り返す
• 口のにおいが強くなり、人付き合いに不安を感じることがある
• 歯周病は糖尿病など体全体の病気と関係することが知られている
• 口の中の傷や潰瘍が長引く場合は、放置せず受診が必要

長期的な見通し

口臭の多くは、原因に合ったケアと治療で改善します。毎日の歯みがきと舌のお手入れ、定期的な歯科受診を続けることで、においが気になりにくい状態を保てます。気になる症状があるときは、早めに歯科医院やかかりつけ医に相談してください。

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