心臓弁置換術（心臓の弁を新しい弁にかえる手術）

概要

心臓には血液の流れを一方通行にする「弁」が4つあります。この弁が加齢や病気で固く狭くなったり（狭窄）、きちんと閉まらず血液が逆流したりすると、心臓に大きな負担がかかります。心臓弁置換術は、傷んだ弁を取り除き、代わりに人工の弁（機械弁または生体弁）を入れる手術です。弁を切り開いたり補強したりする「弁形成術」で対応できる場合もあります。

心臓弁の病気は決して珍しいものではなく、特に高齢化に伴って増えているといわれています。弁置換術そのものも、日本国内で毎年数多く行われている確立された治療です。

主に高齢の方に多い病気ですが、生まれつき弁の形に問題がある方や、若い頃にかかった感染症（リウマチ熱など）の影響で弁が傷む方など、年齢を問わず起こることがあります。

症状

一般的な症状

• 坂道や階段で息が切れる、以前より疲れやすい
• 動悸（心臓がドキドキする、脈が乱れる感じ）
• 胸の圧迫感や痛み
• めまい、立ちくらみ、ふらつき
• 足のむくみ、体重が急に増える
• 寝ていると息苦しくて、枕を高くしないと眠れない

子供の症状

• 生まれつきの弁の病気では、哺乳（母乳やミルクを飲むこと）のときに息苦しそうにする
• 体重が増えにくい、成長がゆっくりに感じる
• 泣いたり走ったりした後に、顔色が悪くなる、唇が青っぽく見える
• 疲れやすく、遊びをすぐにやめてしまう
• 小児の場合は症状が出にくいこともあり、健診で心雑音を指摘されて見つかることがあります

高齢者の症状

• 加齢による弁の石灰化（弁が硬くなること）で、ゆっくりと息切れが進む
• 「年のせい」と思っていた疲れやすさや息切れが、実は弁の病気だったということがある
• 夜間に目が覚めて息苦しい、横になると苦しい
• 足首やふくらはぎのむくみ、急な体重増加
• 意識を失う（失神）ことがある場合は早めの受診が必要

原因

主な原因

• 加齢に伴う弁の変性（弁が硬く狭くなる、石灰化する）
• 生まれつき弁の形や枚数が通常と異なる（先天性の弁異常）
• リウマチ熱など、昔かかった感染症による弁の傷み
• 感染性心内膜炎（心臓の内側や弁に細菌がつく病気）
• 弁が裏返るようにたわむ（弁逸脱）、腱の部分が切れるなど、弁を支える組織の問題
• 心臓の筋肉や血管の病気に伴って弁が広がり、閉まりが悪くなる

リスク要因

• 高齢であること
• 高血圧、糖尿病、脂質異常症（コレステロールが高い状態）
• 慢性の腎臓病
• 過去のリウマチ熱や、心臓の感染症の経験
• 胸部への放射線治療の歴史
• 歯周病や、細菌感染をくり返し起こしやすい状態

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急に息苦しくなった、横になれない
• 失神した、意識が遠のいた
• 胸の痛みが続く
• 発熱が続く、特に人工弁や弁の手術の経験がある方

定期受診を予約すべき場合：

• 階段や坂道で息切れするようになった
• 動悸や脈の乱れを感じることが増えた
• 足のむくみが続いている
• 健康診断で「心雑音がある」と言われた
• 疲れやすさが続き、生活の質が下がっていると感じる

診断

まず問診と診察を行い、聴診器で心臓の音を聞いて「心雑音（弁の異常で生じる音）」がないかを確認します。弁の状態を詳しく調べる中心となるのが心エコー（超音波）検査です。痛みも放射線もなく、心臓の動きと血流をリアルタイムで見ることができます。

行われる可能性のある検査

• 心エコー検査（胸の上から超音波を当てる検査。必要に応じて食道から行う詳しい検査もあります）
• 心電図（脈の乱れや心臓の電気の流れを調べる）
• 胸部レントゲン（心臓の大きさや肺の状態を見る）
• 血液検査（心臓への負担を示す数値や貧血、感染の有無を調べる）
• 心臓カテーテル検査（細い管を血管から入れて、冠動脈の状態や圧を調べる）
• CT検査・MRI検査（手術の計画を立てるために、心臓の形を詳しく見る）

診察で予想されること

検査は外来で行えるものが多く、心エコーは10〜30分ほどで終わります。結果によっては「経過を見ましょう」と言われることもあれば、手術やカテーテル治療を検討する場合もあります。そのときは、担当医から治療の選択肢とそれぞれの長所・短所を聞き、ご家族と一緒にゆっくり考える時間を持ってよいものです。

治療

治療の進め方は、症状の強さ、弁の傷み具合、心臓への負担、年齢や持病によって変わります。症状が軽ければ定期的に通院しながら様子を見ることが多く、生活の質が下がってきたり心臓への負担が大きくなってきたりしたら、手術やカテーテル治療を検討します。

自宅でのセルフケア

• 毎日体重を測り、急な増加に気づけるようにする
• 塩分を控えめにし、むくみや血圧の管理に気をつける
• 禁煙する（受動喫煙も避ける）
• かぜや感染症を予防するため、手洗い・うがいをこまめに行う
• 歯みがきや定期的な歯科受診を欠かさない（口の中の細菌が心臓の感染症の原因になることがあります）
• 処方された薬を自己判断でやめず、決められたとおりに続ける
• 息切れが強いときは無理をせず、活動と休憩のバランスをとる

医療治療

薬物治療は、弁そのものを治すものではなく、心臓の負担を減らして症状を和らげることを目的に行われます。たとえば、血圧を下げる薬、心臓の働きを助ける薬、体にたまった水分（むくみ）を減らす薬、脈の乱れを整える薬などが、症状や心臓の状態に合わせて使われます。弁の傷みが進んで心臓の負担が大きい場合には、薬だけでは追いつかないことがあり、手術やカテーテル治療が検討されます。具体的な薬の種類や量は、必ず主治医の指示に従ってください。

手術が検討される場合

手術は、息切れや胸の痛みなどの症状がはっきりしてきたとき、心臓の筋肉が弱ってきたとき、弁の狭窄や逆流が強いと判断されたときなどに検討されます。方法には、胸を開いて行う弁置換術・弁形成術と、脚の付け根の血管からカテーテルを入れて行う治療があります。どの方法が合うかは、年齢、持病、体の状態、生活の希望をふまえて、心臓を専門とする医師と話し合って決めていきます。

この病気と共に生きる

弁の病気を持ちながら、あるいは手術のあとで、毎日の生活を穏やかに続けることは十分に可能です。通院の予定を守り、体調の変化を記録しておくと、診察のときに役立ちます。手術後は体力が戻るまで時間がかかりますが、少しずつ日常生活の範囲を広げていけます。

生活習慣のアドバイス

• 体重・血圧・脈拍を毎日同じ条件で記録する
• 疲れをためないよう、睡眠と休息をしっかりとる
• 感染症予防のため、人混みではマスクを着用するなど工夫する
• 入浴や運動の強さについて、主治医に確認してから始める
• 機械弁の方は、血液を固まりにくくする薬を続けるため、出血しやすい場面（けが、歯科治療、手術など）は事前に医師・歯科医に伝える
• 人工弁のある方は、発熱したら早めに医療機関に相談する

食事と運動

食事は、塩分を控えめにして野菜やたんぱく質をバランスよくとることを心がけましょう。アルコールは程度を守り、主治医に相談すると安心です。運動は、散歩など軽めのものから始め、息切れや胸の苦しさが出たら休むようにします。手術後の運動の始め方や強さについては、リハビリのスタッフや主治医の指示に従ってください。

精神的健康と心の健康

「手術」と聞くと不安になるのは自然なことです。手術後の生活や将来のことが気がかりで眠れない、気分が落ち込むという方も少なくありません。不安やつらさを一人で抱え込まず、家族や友人、医療スタッフに話してみてください。つらい気持ちが長く続くときは、かかりつけ医や地域の保健相談の窓口に相談することが助けになります。

予防

加齢による弁の変化を完全に防ぐことは難しいですが、心臓と血管をいたわる生活は、弁の病気の進行や心臓への負担を減らす助けになります。また、感染性心内膜炎（弁に細菌がつく病気）を防ぐことは大切で、歯のケアや感染症の早期治療が役立ちます。

ワクチン

インフルエンザや肺炎などの感染症は、心臓に負担をかけることがあります。ワクチンを受けるかどうかは、年齢や持病をふまえて主治医やかかりつけ医に相談してください。

検診プログラム

症状がなくても、健診で心雑音を指摘された方や、息切れ・動悸が続く方は、心エコー検査を受けてみることが早期発見につながります。ご家族に弁の病気の方がいる場合も、一度相談してみるとよいでしょう。

合併症

治療しない場合

• 心不全（心臓のポンプ機能が弱まり、息切れやむくみが進む状態）
• 不整脈（脈の乱れ。場合によっては脳の血管が詰まる原因になることもあります）
• 弁に細菌がつく感染性心内膜炎
• 失神や突然の危険な状態
• 日常生活の動作がつらくなり、生活の質が下がる

長期的な見通し

心臓弁の治療は年々進歩しており、多くの方が手術やカテーテル治療のあとに症状が軽くなり、これまで通りの生活に戻っています。手術を受けたあとも定期的な通院は続きますが、それは状態を良いかたちで保つためのものです。不安なことがあれば、そのつど医療スタッフに尋ねながら、ご自身のペースで進んでいけば大丈夫です。

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