ホルモンと内分泌（ないぶんぴつ）のしくみ

概要

ホルモンは、体の中を流れる「小さな伝令（でんれい）」のような物質です。内分泌（ないぶんぴつ）系は、甲状腺（こうじょうせん）、副腎（ふくじん）、すい臓、脳の下垂体（かすいたい）など、いくつかの器官（内分泌腺）と、そこで作られるホルモンからできています。ホルモンは血液に乗って全身に運ばれ、体温、血糖値（血液の中の糖の量）、成長、エネルギー代謝（体が食べ物をエネルギーに変える働き）、睡眠、気分、月経（生理）や妊娠など、体のいろいろな働きの「調整役」をしています。この調整が何らかの理由でうまくいかなくなる状態を、ここでは「ホルモンのバランスの乱れ」として説明します。

とても多い問題です。たとえば甲状腺（のどのあたりにある、代謝を調整する器官）の病気は、日本人でも珍しくありません。血糖の調整がうまくいかなくなる状態や、女性の更年期（閉経の前後）のホルモン変化も、多くの方が経験します。特別な人だけの問題ではなく、誰にでも起こりうることです。

年齢や性別を問わず、誰にでも起こる可能性があります。甲状腺の病気や骨の弱りは女性に多い傾向があり、加齢とともに増えるものもあります。子どもの成長や思春期の変化にもホルモンが深く関わります。妊娠・出産の前後にもホルモンは大きく変動します。

症状

一般的な症状

• 疲れやすい、だるさが続く、朝起きられない
• 体重が増えた・減った（食事や運動の変化がないのに）
• 暑がり・寒がりになった、汗の量が変わった
• 動悸（どうき）がする、脈が速い、手がふるえる
• 肌が乾燥する、髪が抜けやすい、爪がもろくなる
• 便秘が続く、または下痢をしやすい
• 気分の落ち込み、いらいら、集中しにくい、眠れない
• のど（首の前）が腫れた感じがする、飲み込みにくい
• 月経（生理）の周期が乱れる、量が変わる
• のどが渇く、尿の回数が増える、傷が治りにくい

子供の症状

• 身長の伸びが急に止まる、または急に早くなる
• 思春期（第二次性徴）が早く来る、またはなかなか来ない
• 食欲はあるのに体重が増えない、または急に増える
• 学校でぼんやりする、集中できない、疲れやすい
• 低身長や成長の遅れを指摘された

高齢者の症状

• 何となく元気が出ない、気力がわかない
• 筋肉が落ちた、階段がつらい
• 骨が弱くなった、ちょっとしたことで骨折しやすくなった
• 物忘れが増えた、考えがまとまりにくい
• 夜眠れない、昼夜が逆転する
• むくみ、冷え、便秘など体のリズムの乱れ

原因

主な原因

• 免疫の働きの乱れ：自分の体の内分泌腺を、体の免疫が誤って攻撃してしまうことがあります（自己免疫）。
• 腫瘍や結節（しこり）：内分泌腺にできた良性・悪性のしこりが、ホルモンを作りすぎたり、邪魔をしたりします。
• 遺伝・体質：家族に似た傾向がある場合があります。
• 感染症や炎症：内分泌腺が炎症を起こすことがあります。
• 薬の影響：一部の薬がホルモンの働きに影響することがあります。
• 手術や放射線治療のあと：腺の一部を失うことで、ホルモンが足りなくなることがあります。
• 極端な食事制限や強いストレス、睡眠不足：体のリズムが乱れ、ホルモンの調整に影響します。

リスク要因

• 家族に甲状腺や糖尿病などの病気の人がいる
• 女性（甲状腺の病気や骨の弱りが多い傾向）
• 中高年以降の加齢
• 体重の増加（特に内臓脂肪）や運動不足
• 極端なダイエット、食べる量のむら
• 強いストレスが長く続いている、睡眠が足りない
• 妊娠・出産の前後、更年期（閉経の前後）
• 自己免疫の病気を持っている

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 意識がもうろうとする、けいれん、呼吸が苦しいときは、すぐに救急（119番）を呼んでください。
• 強い動悸・高熱・激しい汗が同時に起きて止まらないとき
• ひどいのどの渇きと嘔吐が続き、水分がとれないとき

定期受診を予約すべき場合：

• 疲れやすさ、体重の変化、寒暖の感じ方の変化が数週間以上続く
• 動悸、手の震え、汗の変化が気になる
• 月経の周期が大きく乱れた、閉経前後でつらい症状がある
• のど（首の前）の腫れや違和感がある
• 家族に甲状腺や糖尿病の人がいて、自分も気になるとき（症状がなくても相談できます）

診断

まず問診で、症状の始まりや生活の変化、家族歴、飲んでいる薬などをうかがいます。そのうえで、血液検査でホルモンの値や関連する数値を調べることが多いです。必要に応じて尿検査や画像検査を行い、どの内分泌腺にどんな変化があるかを確認します。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（ホルモンの値、血糖や脂質、電解質などを調べる）
• 尿検査（ホルモンの代謝産物や糖を調べる）
• 超音波（エコー）検査（首の甲状腺などの形を見る）
• CT・MRI検査（腺の大きさや形、しこりの有無を見る）
• 必要に応じて、刺激や抑制を加えて反応を見る検査（負荷試験）
• 骨密度検査（骨の弱りが気になるとき）

診察で予想されること

検査の多くは採血と採尿で、体への負担は軽いものです。結果が出るまで数日から数週間かかることがあります。数値だけでなく、症状や生活の様子と合わせて判断するので、気になることは遠慮なく医師や看護師に伝えてください。必要なら専門の医師（内分泌内科など）を紹介してもらえます。

治療

治療は「足りないものを補い、多すぎるものを抑え、原因があればそれを取り除く」という考え方が基本です。どのホルモンが関係しているかによって方針は変わります。生活のリズムを整えることも、治療の大切な一部です。

自宅でのセルフケア

• 決まった時間に起き、決まった時間に寝るなど、生活のリズムを整える
• 主食・たんぱく質・野菜をバランスよくとり、極端な食事制限を避ける
• 無理のない範囲で体を動かす習慣を持つ
• ストレスをためこまず、休む時間を意識して作る
• 症状の変化（体重、疲れ、脈の感じ方など）を簡単にメモしておく
• 処方された薬は、自己判断で量を変えたりやめたりせず、気になることがあれば相談する

医療治療

ホルモンが足りない場合は、足りない分を補う治療を行います。多すぎる場合は、分泌を抑える治療や、原因となるしこりへの対応を行います。日常生活に合わせて、食事や活動の量を調整しながら、定期的な検査で状態を確認していきます。治療の内容や開始の判断は、検査結果と症状をあわせて医師が決めます。具体的な薬の種類や量については、必ず担当の医師や薬剤師に確認してください。

手術が検討される場合

しこりや腫れが大きい、息や飲み込みに影響している、検査で悪性が疑われる、といった場合には手術が検討されることがあります。また、ホルモンを作りすぎている腺の一部を取り除く手術が選ばれることもあります。手術が必要かどうかは、画像検査の結果や全身の状態をふまえて、専門の医師と相談して決めます。

この病気と共に生きる

ホルモンの状態は、体調や季節、生活の変化で揺れることがあります。毎日の体調を少し記録しておくと、通院のときに役立ちます。治療を続けていても、調子がよい日とそうでない日があるのは自然なことです。決まった通院と検査を続けることで、状態を安定させやすくなります。

生活習慣のアドバイス

• 睡眠時間を確保し、夜更かしを減らす
• 食事は抜かずに、腹八分目を意識する
• こまめに水分をとる
• 禁煙を心がけ、飲酒はほどほどにする
• 無理のない運動（散歩など）を日課にする
• 体調の記録をつけ、変化を主治医に伝える
• 気になることを一人で抱えず、家族や周りの人に話す

食事と運動

特別な食事法が必要な場合もありますが、基本はバランスのよい食事です。野菜、たんぱく質（肉・魚・卵・大豆製品など）、主食をそろえ、極端に減らす食事は避けましょう。運動は、會話ができる程度の速さの散歩を1日20〜30分ほどから始めると続けやすいです。持病がある方は、運動の強さについて主治医に相談してください。

精神的健康と心の健康

ホルモンの変化は、気分の落ち込み、いらいら、不安、眠りにくさとして現れることがあります。これは気持ちの持ちようではなく、体の状態が関係していることも多いものです。「自分が弱いからだ」と考えず、症状のひとつとして伝えてください。つらい気持ちが続くときは、医療機関の相談窓口や、お住まいの自治体のこころの健康相談、救急安心センター（地域により#7119）などを利用できます。自分や大切な人を傷つけたい気持ちが浮かんだときは、ためらわずに119番、または地域の救急・相談窓口に連絡してください。

予防

すべてを防ぐことはできませんが、生活のリズムを整え、極端な食事制限を避け、ストレスと睡眠に気を配ることは、ホルモンの調整を助けます。家族に同じような病気の人がいる場合は、症状がなくても健診で相談しておくと安心です。

検診プログラム

自治体のがん検診や特定健診（メタボ健診）など、機会があれば受けておくと、血糖や脂質などの変化に早く気づけます。甲状腺の腫れは、首の前を鏡で見たり、飲み込みのときに触れたりして気づくこともあります。気になる場合は、健診やかかりつけ医で相談してください。

合併症

治療しない場合

• 疲れや気分の落ち込みが続き、日常生活や仕事に支障が出ることがあります
• 血糖の調整が乱れた状態が続くと、血管や神経、目や腎臓に負担がかかることがあります
• 骨が弱くなり、骨折しやすくなることがあります
• 心臓や血管への負担が増えることがあります
• 子どもの場合、成長や思春期の進み方に影響することがあります

長期的な見通し

多くの場合、適切に検査を受け、治療と生活の工夫を続けることで、症状は軽くなり、ふだんどおりの生活を送りやすくなります。ホルモンの状態は変わることがあるため、定期的に確認しながら調整していくことが大切です。心配なことがあれば、早めに医療機関に相談してください。

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