閉経とホルモン補充療法（HRT）

概要

閉経は、女性の卵巣からの女性ホルモン（エストロゲン）の分泌が自然に減っていき、月経が1年間こなくなった状態を指します。日本人ではおよそ50歳前後で迎えることが多いですが、個人差が大きくあります。閉経の前後数年間は「更年期」と呼ばれ、ホルモンの変化によってほてりや汗、気分の波など、体と心にさまざまな変化が現れることがあります。ホルモン補充療法（HRT）は、この時期に減ってしまった女性ホルモンを薬で補い、つらい症状をやわらげる治療の選択肢のひとつです。すべての人が受ける必要がある治療ではなく、症状の強さや体の状態、既往歴などをふまえて、医師と相談しながら受けるかどうかを決めていくものです。

とてもよくあることです。閉経は女性なら誰もが迎える自然な経過で、更年期の何らかの症状を経験する人は少なくありません。ただし症状の種類や強さは人によって大きく異なり、ほとんど気にならない人もいれば、日常生活に影響が出るほどつらい人もいます。

主に45〜55歳ごろの女性が対象になります。ほかにも、手術で卵巣を摘出した方、抗がん治療の影響で卵巣の働きが低下した方、40歳より前に閉経を迎える「早発閉経」の方などでは、より早い時期から症状が出ることがあります。

症状

一般的な症状

• ほてり（急に体が熱くなる感じ）や、顔や上半身の発汗
• のぼせ、動悸（心臓がドキドキする感じ）
• 寝つきが悪い、夜中に目が覚める、汗で目が覚める
• 疲れやすい、だるさが続く
• 気分の落ち込み、イライラしやすい、不安な気持ちになる
• 集中しにくい、物忘れが増えたように感じる
• 腟の乾燥、違和感、性交時の痛み
• 頻尿（トイレが近い）、尿もれ、繰り返す膀胱炎のような症状
• 頭痛、めまい、肩こり、関節の痛み
• 肌や髪の乾燥、体型の変化（お腹まわりに脂肪がつきやすくなる）

高齢者の症状

• 閉経から年数がたっても続く腟の乾燥や違和感、排尿のトラブル
• 骨密度が低下し、骨折しやすくなる（骨粗鬆症）
• 動脈硬化など心臓・血管の病気のリスクが上がる
• 肌や髪の乾燥、声の変化などの長期的な変化

原因

主な原因

• 加齢にともなう卵巣の働きの低下により、女性ホルモン（エストロゲン）の分泌が自然に減っていくこと
• 手術で卵巣を摘出したことによる、急なホルモン分泌の低下
• 抗がん治療（化学療法や放射線治療）の影響で卵巣の働きが低下すること
• ごくまれに、遺伝や免疫の異常などが早発閉経の原因になることがある

リスク要因

• 喫煙（ほてりなどの症状が強くなりやすく、閉経も早まる傾向があります）
• 運動不足や偏った食事、肥満
• 強いストレスや睡眠不足
• 卵巣の手術歴、抗がん治療の既往
• 家族に早い時期に閉経を迎えた人がいる場合
• もともと血栓ができやすい体質、片頭痛、肝臓の病気、乳がんや子宮体がんの既往など（HRTを検討する際に特に重要な情報になります）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 閉経後に新しく出血があった、または不正出血が続いている
• 胸の痛みや息苦しさ、片側の手足の麻痺など、脳や心臓の病気を疑う症状がある（この場合はためらわず救急へ）
• 片足だけが腫れる、痛む、赤くなる
• 下腹部の強い痛みや高熱がある

定期受診を予約すべき場合：

• ほてりや汗、睡眠の乱れなどで日常生活がつらい
• 気分の落ち込みや不安が続き、生活に支障が出ている
• 腟の乾燥や性交痛、排尿のトラブルが気になる
• ホルモン補充療法を受けたいかどうか相談したい
• すでにHRTを受けていて、体調の変化や気になる症状がある
• 骨粗鬆症が心配、家族に骨折が多い人がいる

診断

まずは問診が中心になります。年齢、月経の状況、症状の種類と強さ、睡眠や生活への影響、既往歴や家族歴、服薬歴などをくわしく聞きます。閉経の時期がはっきりしている場合や症状が典型的な場合は、特別な検査をせずに診断できることも多いです。必要に応じて血液検査や婦人科の検査を行い、ほかの病気が隠れていないか確認します。

行われる可能性のある検査

• 問診と症状のチェック（症状の強さを記録しておくと役立ちます）
• 血液検査（女性ホルモンや、卵巣の働きを示すホルモンの値の確認）
• 甲状腺ホルモンの検査（甲状腺の病気でも似た症状が出ることがあるため）
• 婦人科診察、子宮頸がん検診、超音波検査
• 乳がん検診、マンモグラフィー（HRTを検討する前に確認することが多い検査です）
• 骨密度検査（骨折リスクが気になる場合）
• 血圧、血液の凝固に関する検査、肝機能などの一般検査

診察で予想されること

診察では、症状がいつごろから、どんなときに強くなるか、生活にどれくらい影響しているかを聞かれます。HRTを希望する場合は、利益とリスクについて説明を受け、体の状態を確認するための検査をいくつか受けることがあります。一度の診察ですべてが決まるわけではなく、何回か通いながら、自分に合った方法を一緒に探していく形が一般的です。

治療

更年期の症状への対応は、大きく分けて「生活の工夫」「ホルモン補充療法（HRT）」「ホルモン以外の治療」があります。どれを選ぶかは、症状の強さ、年齢、持病、血栓や乳がんなどのリスク、そして本人の希望によって変わります。複数を組み合わせることも多く、治療を始めたあとも定期的に効果と体調を確認しながら調整していきます。

自宅でのセルフケア

• 体温調整しやすい服装を心がけ、重ね着で調整する
• カフェインやアルコール、辛い食べ物はほてりの引き金になることがあるため、自分の体に合わせて控えめにする
• 睡眠をしっかりとる。寝室を涼しく、寝具を工夫する
• 無理のない範囲で体を動かす習慣をつくる
• 症状と気分を簡単に記録しておくと、診察のときに役立つ
• リラックスする時間を意識してつくる（深呼吸、軽いストレッチなど）

医療治療

ホルモン補充療法（HRT）は、減った女性ホルモン（主にエストロゲン）を薬で補う治療です。飲み薬、貼り薬、塗り薬、腟に使うタイプなど、いくつかの方法があり、症状や生活スタイルに合わせて選びます。子宮がある方は、エストロゲンを単独で長く使うと子宮内膜に影響することがあるため、黄体ホルモン（プロゲスチン）を併用する方法が一般的です。腟の乾燥や排尿のトラブルが中心の場合は、腟に直接使うタイプが選ばれることもあります。HRTには、ほてりや発汗、睡眠の改善といった利益がある一方で、血栓症、乳がん、脳卒中のリスクがわずかに上がる可能性が指摘されています。リスクは年齢や使用期間、体質によって異なるため、開始前と開始後に医師と丁寧に話し合うことが大切です。HRTを使わない、あるいは使えない場合には、症状に応じたホルモン以外の治療や、漢方薬などの選択肢が検討されることもあります。具体的な薬の種類や使い方は、必ず医師の指示に従ってください。

手術が検討される場合

更年期の症状そのものを手術で治すことはありません。手術が検討されるのは、不正出血や強い痛みなどの原因となる別の婦人科の病気（子宮筋腫や子宮内膜の病気など）が見つかった場合です。

この病気と共に生きる

更年期は、体のリズムが変わる時期です。今日は調子が良くても明日はつらい、という波があるのは自然なことです。予定を詰め込みすぎず、休む時間を先に確保しておくと気持ちが楽になります。症状が強い日は無理をせず、家族や職場に「今はこういう状態」と伝えておくと、まわりの理解が得やすくなります。

生活習慣のアドバイス

• 規則正しい生活リズムを保ち、睡眠時間を確保する
• 禁煙する（症状にも長期的な健康にも良い影響があります）
• 適度な運動を習慣にする（ウォーキング、水泳、軽い筋トレなど）
• ストレスをためこまないよう、趣味や人との会話の時間をつくる
• 暑さ・寒さ対策として、服装や環境をこまめに調整する
• 定期的に健康診断やがん検診を受ける

食事と運動

食事は、たんぱく質・野菜・海藻・大豆製品などをバランスよくとり、カルシウムとビタミンDを意識すると骨の健康を支えます。塩分や糖分のとりすぎには気をつけましょう。運動は、息が少しはずむ程度の有酸素運動を週に数回、無理のない範囲で続けるのがおすすめです。筋力トレーニングは骨と筋肉を保つのに役立ちます。運動はほてりや気分の落ち込みのやわらげにもつながることがあります。持病がある方は、始める前に医師に相談してください。

精神的健康と心の健康

ホルモンの変化は気分にも影響します。理由もなく涙が出る、イライラする、自分が自分でないように感じる、といった経験をする人は少なくありません。これは気持ちの持ちようではなく、体の変化によるものです。一人で抱え込まず、家族や友人、かかりつけ医に話してみてください。気分の落ち込みが長く続く、何も楽しめない、眠れない日が続くといった場合は、医療機関に相談することが大切です。もし自分を傷つけたい気持ちがわいたときは、ためらわず地域の救急窓口や医療機関、相談窓口に連絡してください。

予防

閉経そのものを防ぐことはできません。それは自然な体の変化だからです。ただし、症状の強さや将来の骨・血管の健康は、生活習慣によってある程度ゆるやかに左右されます。禁煙、バランスの良い食事、適度な運動、十分な睡眠は、更年期をより快適に過ごす助けになります。

ワクチン

更年期に直接関係するワクチンはありませんが、年齢に応じた予防接種（季節性インフルエンザなど）や、自治体が案内する公的な健診・検診の案内を確認しておくと安心です。

検診プログラム

閉経前後は、子宮頸がん検診と乳がん検診を定期的に受けることが大切です。また、骨粗鬆症が心配な場合は骨密度検査、生活習慣病が気になる場合は健康診断を受けましょう。検診の間隔や対象年齢は自治体によって異なるため、お住まいの地域の案内を確認してください。

合併症

治療しない場合

• 骨密度が低下し、骨折しやすくなる（骨粗鬆症）
• 腟の乾燥や萎縮が進み、痛みや排尿のトラブルが続く
• 膀胱炎などの尿路の感染を繰り返しやすくなる
• 動脈硬化など心臓・血管の病気のリスクが上がる
• 睡眠不足や気分の落ち込みが長引き、生活の質が下がる
• 仕事や家事、人間関係に影響が出る

長期的な見通し

更年期は通過点であり、多くの人は数年かけて自然に落ち着いていきます。症状がつらいときに適切なサポートを受けることで、この時期をずっと楽に過ごせます。HRTも含めて、自分に合った方法は人によって違います。心配なことは一人で抱えず、医師や身近な相談先と一緒に考えていきましょう。

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