コレステロールを下げるためにできること

概要

コレステロールは、血液の中を流れている脂質（あぶら）の一種です。細胞の膜をつくったり、ホルモンやビタミンDの材料になったりする、体に必要な成分です。ただし、多すぎると血管の内側に少しずつたまり、血管を硬く細くする「動脈硬化（どうみゃくこうか＝血管が硬くもろくなること）」を進めてしまいます。コレステロールにはいくつかの種類があり、運搬役のたんぱく質によって「LDLコレステロール（いわゆる悪玉）」と「HDLコレステロール（いわゆる善玉）」などに分けられます。健康診断の血液検査で測るのは、この値と中性脂肪です。

とてもよくある悩みです。日本でも健康診断でコレステロールや中性脂肪が基準を超えると指摘される成人は多く、珍しいことではありません。

中高年以上の方に多い傾向がありますが、若い方でも食生活や運動不足、体質によって高くなることがあります。また、家族に若い頃からコレステロールが高い人が多い場合には、体質（遺伝）が関わっていることもあります。

症状

一般的な症状

• 基本的に自覚症状はほとんどありません。痛みやだるさがないのが普通です。
• まれに、まぶたの周りや皮膚、腱（けん）の部分に黄色っぽい盛り上がり（黄色腫）が出ることがあります。
• 症状がないため、健康診断や血液検査で初めて気づくことが多いです。

子供の症状

• 小児ではほとんど症状がありません。
• 家族に若い年齢で心筋梗塞や脳卒中を起こした人がいる場合、体質による高いコレステロールが隠れていることがあります。
• 小児の場合は、大人と比べて遺伝的な要因を考えることが大切になります。

高齢者の症状

• 年齢とともに血管の変化が進みやすく、コレステロールの影響が出やすくなります。
• 高血圧や糖尿病など、ほかの生活習慣病を併せ持つことが多くなります。
• 症状がなくても、ふらつきや歩行時の足の痛みなど、血管の変化によるサインが出ることがあります。

原因

主な原因

• 飽和脂肪酸（肉の脂身、バター、脂の多い加工食品などに多いあぶら）や揚げ物のとりすぎ
• 運動不足や、座っている時間が長い生活
• 体質（遺伝）。家族に若い頃からコレステロールが高い人がいる場合に関わることがあります。
• ほかの病気が原因になる場合（甲状腺の働きの低下、糖尿病、腎臓の病気、肝臓の病気など）
• 加齢に伴う変化や、閉経後の女性ホルモンの変化
• 飲酒の習慣や喫煙

リスク要因

• 喫煙（血管に大きな負担をかけます）
• 糖尿病や血糖値の高めな状態
• 内臓脂肪が多めの肥満（お腹周りが気になる体型）
• 家族に心臓病や脳卒中の人が多い
• 強いストレスや睡眠不足が続いている
• 飲酒量が多い

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 胸の痛みや強い圧迫感、冷や汗が出ている
• 突然の手足の麻痺、言葉の出にくさ、視界の異常がある
• 安静にしていても息苦しい

定期受診を予約すべき場合：

• 健康診断や人間ドックでコレステロールや中性脂肪が高いと言われた
• 家族に若い年齢で心臓病や脳卒中を起こした人がいる
• 食事や運動を見直したいが、どう始めればよいかわからない
• 血圧・血糖・体重など、ほかの数値も気になっている

診断

主に血液検査で調べます。総コレステロール、LDLコレステロール、HDLコレステロール、中性脂肪を測り、それらを合わせて血管のリスク全体を評価します。問診で食事・運動・喫煙・飲酒の習慣、家族歴、これまでの病気を確認し、ほかの病気が原因でないかも調べます。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（脂質の値：LDL・HDL・中性脂肪など）
• 肝機能・血糖・HbA1c（ヘモグロビンエーワンシー＝過去1〜2か月の血糖の平均）・甲状腺の働きなどの確認
• 血圧測定、体重・腹囲の測定
• 必要に応じて、心電図や頸動脈（けいどうみゃく＝首の血管）の超音波検査など、血管の状態を見る検査

診察で予想されること

採血は、空腹の状態で受けるよう案内されることがあります（中性脂肪の値が食事の影響を受けやすいためです）。結果はその日のうちか数日でわかることが多く、数値だけでなく生活習慣や持病も合わせて説明があります。一度の結果だけで決めず、数回の検査で傾向を見ることもあります。

治療

治療の中心は、食事・運動・禁煙などの生活習慣の見直しです。そのうえで、年齢や血圧・血糖・喫煙の有無などを合わせた血管全体のリスクに応じて、医師が薬による治療を検討することがあります。ゴールの数値は一人ひとりの状況によって変わるため、自分に合った目標を医師と相談して決めていきます。

自宅でのセルフケア

• 肉の脂身やバター、揚げ物を控えめにし、魚・大豆製品・野菜・海藻・きのこをとり入れる
• 週に数回、早歩きなど少し息がはずむ程度の運動を無理のない範囲で続ける
• 禁煙する。受動喫煙（周りの煙）も避ける
• 適正な体重を目指し、お腹周りを意識する
• 飲酒は量と回数を控えめにする
• 睡眠を十分にとり、ストレスをためこまない工夫をする
• 家庭でも血圧や体重をときどき記録しておくと、受診時に役立ちます

医療治療

生活習慣の見直しをしても数値が下がりきらない場合や、血管のリスクが高いと判断された場合には、医師が薬による治療を検討することがあります。薬の種類や量は、年齢・持病・検査の値などをもとに医師が判断します。自己判断で始めたりやめたりせず、気になることは薬剤師や医師に相談してください。治療中は定期的な採血で効果と安全性を確認していきます。

手術が検討される場合

コレステロールそのものを手術で下げることはありません。ただし、動脈硬化が進んで心臓や頸動脈の血管が狭くなった場合には、別の治療（カテーテル治療や手術）が検討されることがあります。

この病気と共に生きる

コレステロールは「一度下げたら終わり」ではなく、長く付き合っていくテーマです。完璧を目指すよりも、できることを少しずつ続けるほうが結果につながります。数値は食事や体調、季節でも多少動くので、一喜一憂しすぎないようにしましょう。

生活習慣のアドバイス

• 朝食を抜かず、規則的な食事のリズムをつくる
• 買い物のときに食品の脂質表示を見る習慣をつける
• エレベーターより階段を使う、一駅分歩くなど、日常の中で体を動かす
• 座り続ける時間を減らし、1時間に一度は立ち上がる
• 禁煙外来など、禁煙のサポートを利用する
• 健康診断を毎年受け、変化を記録しておく

食事と運動

食事は、魚や大豆製品、野菜、海藻、きのこ、食物繊維の多い食品を中心にすると自然と脂質のバランスが整います。揚げ物や脂の多い肉、菓子パンやスナック菓子は回数を減らすだけでも効果が期待できます。運動は、早歩きや軽いジョギング、水泳、自転車など、息が少しはずむ程度を週に数回合わせるのが目安です。痛みや持病がある場合は、始める前に医師に相談してください。

精神的健康と心の健康

数値のことを気にしすぎて食事が楽しめなくなったり、毎回の検査結果に落ち込んだりすることがあります。そうした気持ちは自然なものです。ひとりで抱えこまず、かかりつけ医や保健師、地域の健康相談窓口に話してみてください。気分の落ち込みや不安が続くときは、医療機関での相談も選択肢になります。つらい気持ちが強いときは、地域の相談窓口や救急の連絡先をためらわずに利用してください。

予防

多くは予防や改善が可能です。偏りの少ない食事、定期的な運動、禁煙、適正体重の維持が基本になります。体質による場合は完全に防ぐことは難しいこともありますが、生活習慣を整えることで血管のリスクを下げることが期待できます。

ワクチン

コレステロールを下げるワクチンはありません。

検診プログラム

日本では、加入している医療保険による特定健康診査（特定健診）などで、40〜74歳の方を対象に脂質の血液検査を含む健診が行われています。職場の健康診断や自治体の健診も活用し、数年おきではなく毎年受けて変化を追うことが勧められます。

合併症

治療しない場合

• 動脈硬化が進み、血管が硬く狭くなる
• 心筋梗塞（心臓の血管が詰まる）や狭心症
• 脳梗塞や脳出血などの脳卒中
• 足の血管が狭くなり、歩くと痛む・冷たいなどの症状（末梢動脈疾患）
• 中性脂肪が非常に高い場合、膵炎（すいえん）や脂肪肝のリスク

長期的な見通し

コレステロールは、生活習慣を見直すことで改善が期待できる数値です。そして、血管のリスクを下げることは、長い目で見て心臓や脳の病気を防ぐことにつながります。すぐに結果が出なくても、続けることに意味があります。自分に合ったペースで、医師と一緒に進めていきましょう。

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