膝の痛み：注射を足してもリハビリの効果は大きく変わらない？

概要

膝の痛み（多くは変形性膝関節症）の治療では、筋力をつけたり動きをよくしたりする「運動療法（理学療法）」が中心になります。この記事は、その運動療法に「膝への注射」を加えると、痛みや動きがもっと良くなるのかどうか、というよくある疑問について説明するものです。変形性膝関節症とは、膝の関節のクッションになる軟骨（骨の表面を覆うすべすべした組織）が少しずつすり減り、痛みや腫れ、動きにくさが出てくる状態をいいます。

はい。変形性膝関節症は日本でもとても多い病気で、中高年以降の膝の痛みの代表的な原因です。そのため「膝に注射をしたほうがいいのか」という相談も、診療の場でよく聞かれます。

40〜50代以降で増え、特に女性に多くみられます。体重が多い方、以前に膝のけが（靭帯や半月板の損傷など）をした方、立ち仕事や重い物を運ぶ仕事が多い方、膝に負担のかかるスポーツを続けてきた方にも起こりやすいとされています。

症状

一般的な症状

• 階段の上り下り、立ち上がり、歩き始めなどで膝が痛む
• 朝や動き始めに膝がこわばる
• 膝が腫れる、熱をもった感じがする
• 正座やしゃがむ動作がつらい
• 膝を曲げ伸ばしすると音がする、動く範囲が狭くなる
• O脚（がに股）のような脚の形の変化が出てくる

子供の症状

• 子どもでは変形性膝関節症はまれです。子どもの膝の痛みは、けが、成長にともなう痛み、炎症を起こす別の病気などの可能性があるため、自己判断せずに受診してください。

高齢者の症状

• 痛みが長引きやすく、足の筋肉が落ちて（サルコペニア：加齢で筋肉量が減る状態）転びやすくなることがあります。
• 痛みを避けるうちに外出や活動が減り、ますます筋力が落ちる悪循環に入ることがあります。
• 膝以外の持病（心臓・腎臓・糖尿病など）があると、治療の選び方が変わるため、診察時に伝えてください。

原因

主な原因

• 加齢にともなう膝の軟骨のすり減りと、関節のクッション性の低下
• 太ももやお尻の筋力低下による、膝への負担の増加
• 体重による膝への慢性的な負荷
• 以前のけが（半月板・靭帯の損傷、骨折など）の影響
• 脚の形（O脚など）や歩き方のくせによる、一部に集中する負荷
• 遺伝的な体質や、関節の炎症を起こしやすい体質

リスク要因

• 体重が多い（BMIが高い）
• 年齢が高い、女性であること
• 下半身の筋力が低下している、運動習慣が少ない
• 階段の多い住まい、立ち仕事、重い物を運ぶ仕事
• 膝に負担のかかるスポーツの繰り返し
• 過去の膝のけがや手術の経験
• 家族に膝の痛みで悩んだ人がいる

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 膝が急に腫れて強い痛みがあり、発熱や赤みもある
• けがのあとに膝が変形して、体重をかけられない
• 注射を受けたあと、赤み・腫れ・熱・痛みが広がる
• 痛みが急に強くなり、日常生活がまったくできない

定期受診を予約すべき場合：

• 膝の痛みが数週間以上続く、または少しずつ悪くなっている
• 階段や立ち上がりがつらく、外出がおっくうになってきた
• 膝の腫れを繰り返している
• 市販の痛み止めや湿布を使っても、あまり変わらない
• 「注射をしたほうがいいのか」を含め、治療の選択肢を相談したい

診断

まず問診と診察で、どんな動作で痛むか、いつからか、腫れの有無、過去のけがなどを確認し、膝を動かして状態をみます。必要に応じてレントゲンなどの画像検査を行います。注射を加えるべきかどうかも、こうした全体の評価をもとに相談して決めていきます。

行われる可能性のある検査

• 問診と診察（痛む動作、腫れ、動く範囲の確認）
• レントゲン検査（関節の隙間や骨の変化をみる）
• 必要に応じてMRIや超音波検査（軟骨・半月板・腱などの状態をみる）
• 血液検査（炎症や他の病気の可能性を確認する）
• 関節にたまった液を調べる検査（腫れが強い場合など）

診察で予想されること

診察では、膝を曲げ伸ばししたり、押さえて痛みの場所を確かめたりします。画像の変化と痛みの強さは必ずしも一致しないため、画像だけで判断せず、生活の困りごとと合わせて考えます。治療の目標を一緒に決めるために、どんな動作がつらいかを具体的に伝えると役立ちます。

治療

治療の中心は、運動療法（理学療法）と日常生活の調整です。筋力をつけ、関節の動きとバランスを良くすることで、痛みをやわらげ、動きやすさを高めます。注射は、痛みが強い時期に補助的に使われることがありますが、運動療法に加えても効果が大きく上乗せされるとは限らないという研究報告もあり、目的と期待を主治医と共有したうえで判断します。

自宅でのセルフケア

• 太ももの前（大腿四頭筋）やお尻の筋肉を、無理のない範囲で少しずつ鍛える
• 痛みの少ない範囲で、歩く・水中運動・固定式自転車などの軽い有酸素運動を続ける
• 体重が気になる場合は、無理のない範囲で少しずつ減らすことを目指す
• 靴はクッション性があり、足に合うものを選ぶ。必要なら杖や手すりを活用する
• 長時間の正座や階段の連続使用など、膝に負担のかかる動作を工夫して減らす
• 痛みが強い日は冷やし、こわばるときは温めるなど、自分に合う方法をみつける
• 痛みが強い日は無理をせず、翌日に響かない程度に調整する

医療治療

医療機関では、理学療法士による運動プログラム、装具や靴の相談、痛みに対する薬（飲み薬や塗り薬）などが組み合わされます。膝への注射は、炎症をやわらげる目的や、関節の動きを助ける目的で行われることがありますが、研究上は、運動療法に注射を加えても痛みや機能の改善がはっきり上乗せされるとは限らないと報告されています。注射を希望する場合も、そうでない場合も、期待できること・できないことを医師と話し合って決めましょう。薬の種類や量は、必ず医師・薬剤師の指示に従ってください。

手術が検討される場合

運動療法や生活の調整を続けても、強い痛みや動きの制限で日常生活が大きく妨げられる場合には、人工関節などの手術が選択肢になることがあります。ただし、すべての人に手術が必要なわけではなく、年齢や全身の状態、生活の希望をふまえて総合的に判断されます。

この病気と共に生きる

痛みと上手につきあうコツは、「調子のよい日も、悪い日も、同じように続けられるペース」を見つけることです。家の中の動線を整える、椅子を使う、重い物は分けて運ぶなど、ちょっとした工夫が膝の負担を減らします。

生活習慣のアドバイス

• 座るときは低い床座より椅子を使い、膝への負担を減らす
• 階段は手すりを使い、急がず一段ずつ昇り降りする
• 買い物はキャスター付きのバッグなどで運ぶ負担を軽くする
• 家の中に手すりや滑りにくいマットを置くなど、転びにくい環境を整える
• 睡眠と休息を十分にとり、痛みが強い日は活動量を調整する

食事と運動

食事は、野菜・たんぱく質・カルシウムをバランスよくとり、極端な食事制限は避けましょう。体重が気になる場合は、急がず少しずつ減らすことが膝の負担軽減につながります。運動は、痛みの少ない範囲で毎日少しずつが基本です。筋力トレーニングと、歩行や水中運動などの軽い有酸素運動を組み合わせると続けやすくなります。痛みが強いときは中止し、医療者に相談してください。

精神的健康と心の健康

長く続く痛みは、気分の落ち込み、いらいら、眠りにくさ、外出を控えることによる孤立感などにつながることがあります。これは珍しいことではなく、決してあなたの弱さではありません。つらい気持ちが続くときは、ひとりで抱えず、かかりつけ医や地域のこころの相談窓口に話してみてください。気持ちが追い詰められて自分を傷つけたい気持ちがわいたときは、すぐに医療機関や地域の緊急の相談先に連絡し、緊急時は119番に助けを求めてください。

予防

完全に防ぐことは難しいですが、膝への負担を減らし、筋力と体重を管理することで、痛みの出現や進行をやわらげられる可能性があります。若い頃からの筋力づくりと体重管理、けがの予防が役立ちます。

検診プログラム

特定の決まった検診はありませんが、健康診断の機会に体重や血圧、生活習慣を確認し、膝の痛みが気になるときは早めに医療機関に相談しましょう。

合併症

治療しない場合

• 痛みが長引き、慢性化しやすくなる
• 筋力が落ちて、動く範囲が狭くなり、歩くのがつらくなる
• 転びやすくなり、けがのリスクが上がる
• 外出や活動が減ることで、体重増加や体力低下につながる
• 気分の落ち込みや睡眠の悩みが出てくることがある

長期的な見通し

多くのかたは、運動療法と生活の工夫で痛みをコントロールし、活動を続けられます。注射は選択肢のひとつですが、頼りきるのではなく、運動療法を土台にすることが大切です。痛みや動きに変化があれば、その都度主治医に相談しながら、自分に合う方法を一緒に見つけていきましょう。

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