集中治療（ICU）とは — 知っておきたい基礎知識

概要

集中治療とは、命に関わる危険が迫っている方、またはその危険が高い方を、24時間体制で手厚く観察・治療する医療のことです。集中治療室（ICU：Intensive Care Unit）は、そのための専用の病棟で、人工呼吸器や点滴のポンプ、心電図モニターなど特別な設備がそろっています。一般病棟よりも多くの看護師が配置され、医師もすぐに対応できる体制が整っています。「ICUに入る＝もう助からない」という意味ではありません。体が持ちこたえられるよう、手厚いケアで支える場所です。

日本では、一定の基準を満たす病院に集中治療室が設けられており、大きな手術や重い感染症などで、年間を通じて多くの方が集中治療を受けています。決してめずらしいことではありません。

年齢を問わず、どなたでも必要になる可能性があります。特に、高齢の方、心臓・肺・腎臓などの持病がある方、免疫力が下がっている方、大きな手術を受ける方、重いけがをした方が対象になりやすいです。

症状

一般的な症状

• 息苦しさが強く、会話が途切れるほど呼吸が苦しい
• 意識がぼんやりする、反応が鈍い
• 血圧が大きく下がり、ふらついて立っていられない
• 脈が速い、または不規則で、胸が苦しい
• 高熱が続き、ぐったりして動けない
• 尿がほとんど出ない
• けがや手術のあと、出血が止まらない、傷口が急に悪化する

子供の症状

• 呼吸が速く、肩やおなかがへこんで息をする（陥没呼吸）
• ぐったりして反応が弱い、呼びかけに答えない
• 唇や顔色が青白い
• 水分を受けつけず、おしっこが半日以上出ない
• けいれんが続く、または意識が戻らない

高齢者の症状

• 急にぼんやりする、会話がかみ合わない（せん妄のことがあります）
• 普段より元気がなく、食事や水分がとれない
• 血圧が低めで、立ち上がるとふらつく
• 息切れが強く、横になれない
• 尿路や肺の感染症が、急に重くなることがあります

原因

主な原因

• 重い感染症（敗血症など）
• 心臓発作や不整脈、心不全の急な悪化
• 脳卒中や頭のけが
• 大きな手術のあと
• 重いけがややけど
• 肺の病気による呼吸不全
• 腎臓の働きが急に落ちる
• アレルギーによるショック（アナフィラキシー）

リスク要因

• 高齢であること
• 心臓・肺・腎臓の病気や糖尿病などの持病がある
• 免疫力が下がる治療を受けている、または免疫力が下がる病気がある
• 大きな手術やけが
• 長期の入院や寝たきり
• たばこ、過度の飲酒
• 妊娠中や出産後の重い合併症

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 息苦しさが強くなっている、話すのがつらい
• 意識がぼんやりする、家族から見て様子がおかしい
• 高熱が続き、水分がとれない
• 胸の痛みや動悸が続く
• 尿が極端に少ない、むくみが急に増えた

定期受診を予約すべき場合：

• 大きな手術を受ける予定があり、術後の過ごし方を知りたい
• ICUに入ったあと、体力や集中力の低下が続いている
• 退院後の生活やリハビリについて相談したい
• 家族がICUに入り、面会や治療方針の相談をしたい

診断

集中治療が必要かどうかは、意識・呼吸・血圧・脈・尿の量などを短時間で確認し、血液検査や画像検査の結果とあわせて判断します。ICUに入ったあとも、状態の変化を早く見つけるために、モニターと検査が続きます。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（感染や臓器の働きを調べる）
• 胸部X線やCTなどの画像検査
• 心電図と心臓のモニタリング
• 超音波検査（心臓や腹部）
• 痰や尿、血液の培養検査（菌を調べる）
• 酸素の量を測る検査（パルスオキシメーター、血液ガス）

診察で予想されること

ICUでは、モニターの音やスタッフの出入りが多く、落ち着かない環境です。ご本人は鎮静（眠ったような状態）で治療を受けることがあります。ご家族は、面会の時間や回数が限られることがあり、不安が強いと思います。病棟の看護師に、その日の様子や面会のルールを確認してみてください。

治療

集中治療の中心は、原因となっている病気への治療と同時に、体が自分で動けるようになるまでの間、呼吸・循環・栄養・排泄などを支えることです。必要に応じて、複数の専門科のスタッフが一緒に治療にあたります。

自宅でのセルフケア

• 手術や入院が決まったら、聞きたいことをメモしておき、事前に担当医に確認する
• ご家族は、面会時に無理をせず、ご自身の睡眠と食事を確保する
• 手洗いや面会のルールを守り、感染を持ち込まないようにする
• ご本人の価値観や希望について、元気なうちに家族で話しておく
• 退院後は、指示されたリハビリや通院を続ける

医療治療

集中治療では、状態に合わせて次のような支えを行います。酸素の投与や人工呼吸器による呼吸の補助、点滴による水分と栄養の補給、血圧を保つための治療、必要に応じた血液の浄化（透析）、痛みや不安をやわらげるケア、そして早い段階からのリハビリテーションです。薬剤は病状や検査結果に合わせて医師が選びます。具体的な薬の名前や量については、担当医や薬剤師にご確認ください。

手術が検討される場合

集中治療が必要になる原因によっては、手術が治療の一部になることがあります。たとえば、重い感染の原因を取り除く手術や、心臓・血管の手術、けがの修復などです。手術をするかどうかは、体の状態と利益・負担を比べて、医師とご家族で相談しながら決めていきます。

この病気と共に生きる

ICUを出たあとは、体力や筋力が落ちていることが多く、日常生活に時間がかかることがあります。退院後も、疲れやすさ、息切れ、物忘れ、眠りの乱れが続くことがあります。これは珍しいことではなく、少しずつ良くなっていく経過をたどることが多いです。

生活習慣のアドバイス

• 無理のない範囲で、こまめに休憩をとる
• 退院後に指示されたリハビリや通院を続ける
• 家族や友人に助けを求めることを遠慮しない
• 禁煙し、飲酒は控えめにする
• 睡眠を十分にとる

食事と運動

食事は、医師や管理栄養士の指示に沿って、少しずつ量と種類を戻していきます。たんぱく質を意識してとると、回復を助けることがあります。運動は、ベッドの上で手足を動かすことから始め、無理のない範囲で歩く時間を少しずつ増やしていきます。痛みや息苦しさがあるときは中止して、医療スタッフに相談してください。

精神的健康と心の健康

集中治療のあと、ぼんやりする、夢とうつつの区別がつきにくい（せん妄）、不安や不眠、つらい記憶がよみがえる、といったことが起こることがあります。ご家族も、強い不安や疲れを抱えることがあります。つらい気持ちが続くときは、一人で抱え込まずに、医療スタッフや相談窓口に話してください。気持ちが追い詰められている、自分を傷つけたい気持ちがある、というときは、すぐに地域の救急や相談窓口、医療機関に連絡してください。

予防

集中治療が必要になるすべての原因を防ぐことはできませんが、リスクを下げることはできます。持病をきちんと管理し、具合が悪いときは早めに受診することが大切です。

ワクチン

季節性インフルエンザや肺炎球菌、新型コロナウイルスなどのワクチンは、重い感染症を防ぐ助けになります。接種を検討するときは、かかりつけ医に相談してください。

検診プログラム

厚生労働省がすすめる健康診査（特定健診など）を受けて、血圧・血糖・脂質などを定期的に確認しましょう。異常を指摘されたら、放置せずに受診を続けることが、重い病気を防ぐ一歩になります。

合併症

治療しない場合

• 複数の臓器の働きが落ちる（多臓器不全）
• 集中治療後の筋力低下で、歩く・着替えるなどに時間がかかる
• 物忘れや集中力の低下が続く
• せん妄や不眠、つらい記憶が残る
• 感染症の再発や入院のくり返し

長期的な見通し

集中治療を受ける方は、以前よりずっと助かるようになっています。回復の速さには個人差があり、時間がかかることもありますが、リハビリと周囲の支えによって、少しずつ日常を取り戻していく方が多くいます。心配なことは、担当の医療チームに何度でも聞いてください。

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