迷路炎と前庭神経炎 ― 急に起こる強いめまいの原因になる病気

概要

迷路炎（めいろえん）と前庭神経炎（ぜんていしんけいえん）は、どちらも「急に強いめまいが起こる」病気です。めまいの感じ方や検査の結果はよく似ています。耳の奥には、体の傾きや回転を感じ取る「内耳（ないじ）の迷路（めいろ）」という小さな器官があります。その迷路に炎症が起きたものが迷路炎、迷路からの信号を脳へ送る神経（前庭神経）に炎症が起きたものが前庭神経炎です。迷路炎では耳鳴りや聞こえにくさを伴うことが多く、前庭神経炎では聞こえは保たれることが多い、という違いがあります。多くはウイルス感染がきっかけと考えられており、命に関わる病気ではありません。

めまいを診る外来ではよくみられる病気です。急にめまいが起こる原因としては、前庭神経炎は比較的多く、迷路炎はやや少なめです。

主に大人（20〜60代）に多く、子どもではまれです。男女差はあまりありません。かぜをひいたあとや、疲れ・睡眠不足・ストレスが続いているときに出やすいと言われています。

症状

一般的な症状

• 突然（多くは数時間以内）に始まる、自分や周りがぐるぐる回るような強いめまい
• 吐き気や嘔吐（おうと）、冷や汗
• 立っているのがつらい、歩くとふらつく、まっすぐ歩けない
• 眼振（がんしん）：自分の意思とは関係なく眼球が左右に揺れること。頭を動かすとめまいが強くなります
• 症状は数日間が最も強く、その後ゆっくり落ち着いていくことが多い
• 迷路炎では、耳鳴り、聞こえにくさ、耳が詰まった感じを伴うことがある（前庭神経炎では聞こえは保たれやすい）

子供の症状

• 子どもは「めまい」と言葉で伝えるのが難しいため、急に歩きたがらない、ふらつく、じっと横になりたがる、繰り返し吐く、といった様子で気づかれることがあります。
• 耳を触る、聞き返しが増える、テレビの音を大きくするなど、聞こえの変化のサインが出ることもあります。
• 中耳炎のあとに起こることがあるため、耳の痛みや発熱を伴うときは早めに受診してください。

高齢者の症状

• 高齢の方は転びやすく、転倒によるけが（骨折など）に注意が必要です。
• めまいで食事や水分がとれず、脱水や体力低下につながることがあります。
• 回復に時間がかかることがありますが、体を動かす練習（前庭リハビリテーション）が役立ちます。
• 持病の薬や血圧の影響、脳の病気との見分けが特に大切になります。

原因

主な原因

• ウイルス感染：かぜなどの上気道炎のあとに、内耳や前庭神経に炎症が起こると考えられています（最も多いと考えられる原因）
• 内耳の迷路に炎症が起きる（迷路炎）
• 細菌感染：中耳炎など耳の感染が内耳に広がることで起こることがあります（まれですが、より注意が必要です）
• はっきりした原因が見つからないことも少なくありません

リスク要因

• 最近かぜをひいた、上気道炎があった
• 中耳炎や耳の病気の既往がある
• 強い疲れ、睡眠不足、ストレスが続いている
• 体の抵抗力が落ちているとき（大きな病気の治療中など）
• 糖尿病などの病気があると、感染が長引くことがあると言われています

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 初めて経験する強いめまいがある（脳の病気との見分けが必要です）
• 急に耳が聞こえにくくなった
• 発熱・耳だれ・耳の強い痛みがある
• 吐き気で水分がとれない
• 立てない、歩けない、転んでしまう

定期受診を予約すべき場合：

• めまいやふらつきが繰り返す
• 数週間たってもふらつきが残り、日常生活がしづらい
• 耳鳴りや聞こえの変化が続く
• 治療を受けても良くならない、または不安が強い

診断

まず問診と診察で、めまいの始まり方、続く時間、聞こえの変化、耳の症状、過去の病気などを確認します。そのうえで、目の動き（眼振）の観察や聴力検査を行い、必要に応じて脳の病気ではないことを確かめる検査が行われます。「めまいの原因を決める」ことと同時に「危ないめまいを除外する」ことが大切な診断の考え方です。

行われる可能性のある検査

• 問診・診察：症状の出方や経過、服薬、持病を確認します
• 聴力検査：聞こえの状態を調べ、迷路炎か前庭神経炎かの手がかりにします
• 眼振検査：特殊な眼鏡やカメラで目の揺れを観察します（痛みはありません）
• 頭位変換眼振検査：頭の向きを変えたときの目の動きをみる検査
• 重心動揺検査：板の上に立って、体の揺れを測ります
• 血液検査：感染や炎症の有無などを調べます
• 画像検査（MRI・CT）：脳の病気ではないことを確かめるために行うことがあります
• 温度刺激検査（カロリック検査）：耳に温かい・冷たい空気や水を入れて、平衡機能を調べる検査。施設によって行われます

診察で予想されること

多くの検査は外来でその日に受けられ、痛みはほとんどありません。めまいが強い急性期は、横になったままの検査が難しいこともあるため、日を改めて検査することもあります。診断がつくまでに複数回の受診が必要なこともあります。検査の内容や必要性は、医師から説明がありますので、わからないことは遠慮なく聞いてください。

治療

迷路炎・前庭神経炎の多くは、時間とともに自然に良くなっていきます。治療の中心は、急性期に症状をやわらげて安静を保つこと、そして回復期に体を動かして平衡感覚を取り戻すことです。原因や症状に応じて、医療機関で適切な治療が選ばれます。

自宅でのセルフケア

• 急性期（数日）は無理をせず横になって休み、吐き気が落ち着いたら水分を少しずつとる
• 暗すぎる部屋・静かすぎる部屋にこもり続けると回復が遅れることがあるため、具合を見ながら少しずつ起きて過ごす
• 頭を急に動かさない、急に立ち上がらない
• 転倒予防のため、手すりや夜間の照明を整え、床に物を置かない
• めまいが強い間は、車の運転や高所作業、危険を伴う作業を避ける
• 回復期は、散歩や家事など日常の動作を少しずつ再開する（無理のない範囲で）
• 症状の変化をメモしておくと、受診のときに役立ちます

医療治療

医療機関では、めまいや吐き気をやわらげる治療、炎症をしずめる治療が行われることがあります。脱水がある場合は点滴で水分を補うこともあります。細菌感染が疑われる場合には、感染に対する治療が検討されます。どの治療が適切かは、症状や経過、持病によって変わるため、医師の説明に従ってください。薬の名前や量、飲み方については、処方した医師や薬剤師に確認してください。回復期には、頭や体を動かす練習（前庭リハビリテーション）が回復を助けることがあり、医療機関で指導を受けられます。

手術が検討される場合

通常、迷路炎や前庭神経炎で手術が必要になることはありません。ただし、中耳炎など耳の感染が原因で炎症が広がっている場合など、まれに耳鼻咽喉科的な処置や手術が検討されることがあります。

この病気と共に生きる

急性期を過ぎたら、安静にしすぎないことが大切です。めまいが少し落ち着いてきたら、座って過ごす時間を増やし、次に家の中を歩く、近所をゆっくり散歩する、といったように少しずつ体を動かしていくと、脳が新しいバランスの取り方を覚えていきます。頭を動かすと一時的にめまいがすることがありますが、安全な環境で無理のない範囲で動くことが回復につながります。

生活習慣のアドバイス

• 睡眠を十分にとり、疲れをためない
• 急な頭の動きや、急な立ち上がりを避ける
• 家の中の段差や物を整理し、手すりや滑りにくいマットを活用する
• めまいが強い間は運転・高所作業・プールや入浴中の転倒に注意する
• 飲酒や喫煙は症状を悪化させることがあるため控えめに
• ストレスをためず、気軽に話せる相手や相談先を持つ

食事と運動

特別な食事制限は必要ありません。吐き気があるときは、少量ずつ食べやすいものをとり、水分はこまめに補いましょう。回復期には、無理のない範囲での散歩や軽い運動が、バランス機能の回復を助けます。めまいが強く出る動作がある場合は、医療機関で相談しながら進めてください。

精神的健康と心の健康

急なめまいは「また起きたらどうしよう」という不安を生みやすく、外出を避ける、気分が落ち込む、眠れないといった変化が出ることがあります。これは珍しいことではなく、回復とともに軽くなることが多いものです。不安が強いときや気持ちがつらいときは、一人で抱え込まず、医疗機関や地域の相談窓口、悩みを聞いてくれる相談電話を利用してください。

予防

迷路炎や前庭神経炎を確実に防ぐ方法はありませんが、かぜや耳の感染を予防することである程度リスクを下げられると考えられています。手洗い・うがい、十分な睡眠、無理をしない生活を心がけましょう。中耳炎や耳の症状があるときは早めに受診し、悪化させないことも大切です。

ワクチン

迷路炎・前庭神経炎に特化したワクチンはありません。季節性のインフルエンザなど、一般的な感染症の予防接種は、かぜなどの感染症を減らす助けになる可能性があります。接種を検討する場合は、かかりつけ医に相談してください。

検診プログラム

この病気のための特別な健診（スクリーニング）はありません。気になるめまいや聞こえの変化があれば、自治体の健診を待たずに医療機関に相談してください。

合併症

治療しない場合

• ふらつきが長引き、日常生活や仕事に支障が出ることがある
• 転倒してけが（特に高齢者の骨折）をするリスクが高まる
• 吐き気が続いて水分がとれず、脱水や体力低下を起こす
• 不安が強くなり、外出を控えてしまう（社会生活の縮小）
• まれですが、細菌による迷路炎が広がると、髄膜炎など重い合併症につながることがある
• まれに、迷路炎で聞こえが元に戻りにくいことがある

長期的な見通し

迷路炎・前庭神経炎の多くは、時間とともに良くなります。急性期の強いめまいは数日で落ち着き、ふらつきが残っても数週間から数か月かけて少しずつ改善していくのが一般的です。回復には個人差があり、高齢の方や症状が強い方は時間がかかることもありますが、体を動かす練習や適切な治療で回復を後押しできます。心配なことがあれば、遠慮なく医療機関に相談してください。

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