Lactose intolerance

概要

乳糖不耐症（にゅうとう ふたいしょう）とは、牛乳や乳製品に含まれる乳糖（ラクトース）という糖をうまく消化できない状態のことです。小腸で乳糖を分解するラクターゼという酵素が不足すると、未消化の乳糖が大腸に達してガスや水分を発生させ、お腹の不調を引き起こします。

はい、とてもよくある症状です。世界の成人の約65%～70%が何らかの乳糖消化困難を抱えるとされ、特にアジア、アフリカ、南米出身の方に多くみられます。日本でも多くの方が経験する身近な体質です。

子どもから大人まで誰でも発症する可能性がありますが、特に幼少期を過ぎた後（通常5歳以降）にラクターゼが減り、症状が出やすくなります。生まれつきの体質によるものや、腸の病気の後に一時的に起こることもあります。

症状

一般的な症状

• お腹が張る（腹部膨満感）
• ガスがたまる（おならが増える）
• 下痢（水っぽい便）
• お腹のゴロゴロ音（腹鳴）
• 吐き気や腹痛（多くの場合は乳製品を食べた30分～2時間後）

子供の症状

• 乳児ではミルクを飲んだ後のぐずりやお腹の張り
• 幼児では下痢や軟便が続く
• 成長に影響することはまれだが、体重増加が不十分な場合は医師に相談を

原因

主な原因

• ラクターゼ不足：小腸で乳糖を分解する酵素（ラクターゼ）の働きが弱い、または不足している。
• 一次性（原発性）：加齢とともにラクターゼが減る最も一般的なタイプ。遺伝的な体質による。
• 二次性（続発性）：胃腸炎、クローン病、セリアック病など腸の病気や手術後、一時的にラクターゼが低下する。
• 先天性：生まれつきラクターゼがほとんどないまれな病気。乳児期から症状が出る。

リスク要因

• 年齢（加齢によりラクターゼが減少）
• 人種・民族（アジア人、アフリカ系、ネイティブアメリカンに多い）
• 未熟児で生まれた（ラクターゼがまだ十分でないことがある）
• 小腸の病気（感染性腸炎、炎症性腸疾患など）
• 抗生物質の使用（腸内細菌叢に影響する可能性）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 激しい腹痛、繰り返す嘔吐、血便などの緊急サインがある場合（119番通報）
• 乳製品を避けても症状が1週間以上続く

定期受診を予約すべき場合：

• 乳製品を食べた後、いつもお腹の不調がある
• 慢性的な下痢や腹部膨満感で悩んでいる
• 子どもに症状があり、成長や体重増加が気になる

診断

医師が症状の経過や食習慣を詳しく聞き、必要に応じて検査を行います。まずは乳製品を抜いた食事を数日試す「除去試験」が行われることもあります。

行われる可能性のある検査

• 水素呼気試験：乳糖を摂取した後に呼気中の水素ガスを測定する最も一般的な検査です。
• 乳糖負荷試験：乳糖を飲んだ後の血糖値を測定します。
• 便の酸性度検査：乳児や小さな子どもに行われることがあります。

診察で予想されること

検査は安全で、多くの場合1～2時間で終わります。水素呼気試験では、少量の乳糖を飲んだ後、一定時間ごとに息を袋に吹き込むだけです。痛みや大きな負担はありません。診断後は、栄養士の指導を受けることもできます。

治療

治療の基本は、乳糖の摂取を調整することです。完全に避ける必要はなく、自分の症状に合わせて少量ずつ試す「乳糖負荷の調整」が大切です。

自宅でのセルフケア

• 乳製品を少しずつ試して、自分がどの程度まで大丈夫かを知る
• 牛乳の代わりにラクトースフリーの乳製品や豆乳、アーモンドミルクなどを利用する
• ヨーグルトや熟成チーズなど、乳糖が少ない食品を選ぶ
• 食事の前にラクターゼ酵素サプリメントを利用する（薬局で相談してください）
• 食後に症状が出る場合は、乳製品を少量ずつほかの食事と一緒に取る

医療治療

ラクターゼ酵素を補うサプリメント（錠剤やドロップ）が市販されています。用法・用量は製品により異なるため、薬剤師や医師に相談してください。また、症状が二次性の場合は、元の病気（腸炎など）の治療が必要です。

この病気と共に生きる

乳糖不耐症は一生付き合う体質ですが、日常の食事を工夫することで普通の生活を送れます。食品表示を確認し、「乳糖」「ラクトース」「ホエイ」「カゼイン」などの成分に注意しましょう。外食時は、料理に乳製品が使われていないか店員に確認すると安心です。

生活習慣のアドバイス

• 食品ラベルを読む習慣をつける（乳糖は意外な食品にも含まれています）
• 乳製品をやめる場合は、カルシウムを他の食品（小魚、豆腐、青菜）から十分に取る
• ビタミンDも意識して日光浴や食事で補う
• 便秘になりやすい場合は、乳糖を含まないプロバイオティクス（発酵食品）を試す

食事と運動

バランスの良い食事を心がけ、特にカルシウム不足にならないように注意します。運動は通常通り行って問題ありません。下痢が続くときは、運動前に乳製品を取らないようにするなど、タイミングを調整しましょう。

精神的健康と心の健康

症状によっては外食や旅行をためらうことがあるかもしれません。しかし、予防や対策は十分にあります。自分に合った方法が見つかれば、食事を楽しみながら生活できます。気になる場合は、医師や管理栄養士に相談して安心してください。

予防

一次性（原発性）の乳糖不耐症は遺伝的な体質のため予防できませんが、二次性の場合は腸の感染症などを適切に治療することで、ラクターゼの低下を防げる可能性があります。

合併症

治療しない場合

• 乳糖を避けずに症状を放置すると、慢性的な下痢や腹部不快感で生活の質が下がる
• 乳製品を完全に避けることでカルシウムやビタミンDが不足し、骨粗しょう症のリスクが高まる可能性がある
• 栄養不足につながることはまれだが、長期的な偏食には注意が必要

長期的な見通し

乳糖不耐症は命に関わる病気ではありません。正しい知識と食事の工夫で、症状をしっかりコントロールできます。多くの人が快適に日常生活を送っています。必要に応じて医師や栄養士のサポートを受けながら、自分に合った方法を見つけてください。

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