喉頭がん（こうとうがん）について

概要

喉頭がんは、のどの中ほどにある「喉頭（こうとう）」という部分にできるがんです。喉頭には声を出すための声帯があり、飲み込むときに食べ物が気管に入らないようにふたをする役割もあります。喉頭がんは声帯にできることが多く、初期には「声のかすれ」として気づかれることが少なくありません。声帯は声を出すためのひも状の組織で、ここにできたがんだと比較的早く声の変化が出やすいのが特徴です。

喉頭がんは、頭頸部（首から上）のがんの中では比較的よくみられるものの、がん全体でみるとまれな部類に入ります。日本では年間に数千人程度が診断されているとされています。決して「誰にでも起こる身近ながん」ではありませんが、喫煙習慣のある方では注意が必要です。

50〜70代の男性に多くみられ、特に長年の喫煙習慣がある方に多い傾向があります。飲酒（とくに喫煙と一緒の習慣）も関係します。女性や若い方にも起こることはありますが、頻度は低くなります。

症状

一般的な症状

• 声のかすれ（かれた声）が続く — もっとも多い初期のサインです。
• のどの違和感、イガイガ感、声を出しにくい感じ。
• 咳が続く、痰に血が混じる（血痰）。
• 飲み込みにくさ、食べ物がのどに引っかかる感じ。
• 首のしこり（リンパ節の腫れ）に気づく。
• のどや耳のあたりの痛み。
• 進行すると息苦しさ、ゼーゼーする呼吸、声が出ない状態。

原因

主な原因

• 喫煙：喉頭がんの最大の原因とされています。タバコの煙が声帯に直接ふれることで傷つけ、細胞の変化を招きます。
• 飲酒：とくに喫煙と組み合わさるとリスクが大きく上がります。
• 一部のがんでは、ヒトパピローマウイルス（HPV）というウイルスの感染が関係する場合があります。
• 声帯の慢性的な炎症や、声帯にできる白い病変（白斑）などが関わることもあります。

リスク要因

• 長年の喫煙習慣、または受動喫煙への長期的な曝露。
• 習慣的な飲酒（量が多いほどリスクが高まります）。
• 50代以上、とくに男性。
• 職業上の粉塵や化学物質への曝露（木材の粉、石綿、硫酸ミストなど）。
• 声を長時間・長年にわたり酷使する職業。
• 逆流性食道炎などで胃酸がのどに上がる状態が続くこと。

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 声のかすれが2週間以上続く、またはだんだん悪くなっている。
• 痰に血が混じる。
• 飲み込みにくさが続き、体重が減ってきた。
• 首のしこりに気づいた。
• 呼吸が苦しい、ゼーゼーする（強い息苦しさは119番）。

定期受診を予約すべき場合：

• 喫煙・飲酒の習慣があり、のどの違和感や声の変化が気になる。
• 声の使いすぎが続いていて、声のかすれが取れない。
• 家族や身近な人に「声が変わったね」と言われることが増えた。

診断

まず耳鼻咽喉科で、のどの診察と声帯の観察を行います。声帯にがんが疑われる部位があれば、小さな組織を採って検査（生検）し、確定診断します。さらに、がんの広がりを調べるために画像検査を行います。

行われる可能性のある検査

• 喉頭内視鏡（ファイバー）：鼻や口から細いカメラを入れて声帯を観察します。
• 組織生検：疑わしい部分の組織を少量採って、顕微鏡で調べます。診断を確定するための検査です。
• 頸部の超音波検査やCT検査・MRI検査：がんの大きさや首のリンパ節への広がりを調べます。
• 胸部の画像検査やPET検査：体のほかの部位への転移がないかを調べます。
• 血液検査や嚥下（飲み込み）の評価：全身状態や飲み込みの機能を確認します。

診察で予想されること

内視鏡の検査は、のどに麻酔をして行うことが多く、数分から十数分程度で終わります。組織を採るときは、ほとんど痛みはありませんが、少し出血することがあります。結果が出るまでには数日から1〜2週間かかることが多いです。検査結果は一人で抱え込まず、家族や支援者と一緒に聞くと安心です。

治療

治療は、がんの大きさ・できている場所・首のリンパ節への広がり・年齢や全身状態をもとに、耳鼻咽喉科・頭頸部外科の医師と相談して決めます。大きく分けて、放射線治療、手術、薬物療法があり、これらを組み合わせることもあります。「声をどこまで残せるか」と「がんを確実に治すこと」の両方を考えて選びます。

自宅でのセルフケア

• 禁煙する（治療中の合併症を減らし、再発予防にも役立ちます）。
• 飲酒は控える、または医師と相談して量を減らす。
• 声を休める時間をつくり、大声やささやき声を避ける。
• 水分をこまめにとり、のどを乾燥させない。
• 治療中は栄養と体力を保つことを優先し、食べやすい工夫をする。
• 指示された受診・検査の予定を守る。

医療治療

治療の中心は、放射線治療と手術、そして薬物療法です。放射線治療は、声帯を切り取らずに声を残せる可能性がある方法で、早期がんでよく選ばれます。薬物療法は、抗がん剤や、がんの増え方を抑えるタイプの薬などを、進行した場合や放射線治療と組み合わせて使うことがあります。どの治療も効果と副作用のバランスがあり、治療の前に医師から説明を受け、よく相談して決めることが大切です。

手術が検討される場合

手術は、がんの大きさや場所、声を残せるかどうかで判断されます。早期であれば、内視鏡を使って口から行う手術（レーザーなど）で声を温存できることがあります。がんが広がっている場合には、喉頭を部分的に、あるいは全部摘出する手術が必要になることがあります。喉頭を全部摘出した場合は、首の下に呼吸のための永久気管孔（気管の穴）がつくられ、発声の方法を訓練していくことになります。手術の適応や方法は、担当医と十分に話し合ってください。

この病気と共に生きる

治療のあとは、声の変化や飲み込みの具合に合わせて生活を工夫していきます。声が変わったときは、筆談やスマートフォンの文字入力、身ぶりも立派なコミュニケーションの方法です。喉頭を摘出した方は、食道発声、電気式の人工喉頭、シャント発声などの発声方法を、言語聴覚士（ことばと聞こえ、飲み込みのリハビリの専門家）と一緒に練習します。気管孔がある場合は、ほこりや水が入らないように覆う工夫や、入浴時の注意などを医療者から具体的に教わってください。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙を続ける（治療後ももっとも大切な習慣のひとつです）。
• 飲酒は控えめにし、医師に相談する。
• 声をよく使う日は、こまめに声を休める。
• 部屋の乾燥を防ぎ、加湿を心がける。
• 気管孔がある場合は、入浴・水泳・ほこりの多い場所での注意を守る。
• 定期的な通院と検査を欠かさない。

食事と運動

バランスよく食べて体力を保つことが、治療を続ける力になります。飲み込みにくいときは、とろみをつける、やわらかく煮る、少量ずつよく噛むなどの工夫をし、必要なら管理栄養士や言語聴覚士に相談してください。運動は、散歩など無理のない範囲で続けると、体力と気分の両方に良い影響があります。息苦しさがあるときは、医師に相談したうえで内容を調整しましょう。

精神的健康と心の健康

声が変わること、話しづらくなること、治療への不安は、とても大きな心の負担になります。人と話すのがつらくなったり、気分が落ち込んだり、眠れなくなったりするのは自然な反応です。一人で抱え込まず、医療者や家族、同じ経験をした人に話してみてください。つらい気持ちが続くときや、自分を傷つけたい気持ちが出てきたときは、ためらわずに医療機関や地域の相談窓口に連絡し、緊急の場合は119番を利用してください。

予防

すべてを防ぐことはできませんが、リスクを下げることはできます。もっとも効果が大きいのは禁煙です。受動喫煙を避けることも大切です。飲酒は量を控えめにし、休肝日をつくることも役立ちます。粉塵や化学物質を扱う仕事では、防護具を正しく使ってください。声のかすれが続くときに早めに受診することも、早期発見につながります。

ワクチン

HPV（ヒトパピローマウイルス）ワクチンは、主に子宮頸がんなどの予防を目的としたもので、喉頭がんを防げるかどうかはまだ十分にわかっていません。接種については、かかりつけ医や自治体の案内を参考に相談してください。

検診プログラム

喉頭がんのための国のがん検診は現在ありません。そのため、症状に気づいたときに早く受診することが早期発見の鍵になります。とくに喫煙習慣のある方は、声の変化を意識し、気になるときは耳鼻咽喉科を受診してください。

合併症

治療しない場合

• がんが広がり、声帯が動かなくなって声が出にくくなる。
• 空気の通り道が狭くなり、息苦しさが強くなる（気管切開が必要になることもあります）。
• 飲み込みにくくなり、食事や水分がとりにくくなって体力が落ちる。
• 首のリンパ節や、肺など体のほかの部分に転移する。
• 治療の選択肢が限られ、声を残すことが難しくなる。

長期的な見通し

喉頭がんは、早期に見つかれば治療の選択肢が多く、声を残せる可能性も高いがんです。実際、早期の声帯がんなら治癒も十分に期待できます。進行した場合でも、手術・放射線治療・薬物療法を組み合わせた治療が行われ、多くの方が日常生活を続けています。声の変化や生活への影響はありますが、リハビリや周囲のサポートで工夫していくことができます。不安なことは、遠慮なく担当医やがん相談支援センターに相談してください。

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