弱視（じゃくし）— 子どもの「見る力」を育てるために

概要

弱視（じゃくし、英語では lazy eye）は、目の病気というより「脳が片方の目からの映像をうまく使えていない」状態です。目そのものには大きな異常がないのに、眼鏡で矯正しても视力が出にくい、という特徴があります。私たちは物を見るとき、脳で両方の目の映像を重ね合わせています。子どものころ、片方の目にピントが合わない期間が長く続くと、脳がその目を使う練習をしないまま育ってしまい、視力が育ちにくくなります。多くは片方の目だけに起こりますが、両方の目に起こることもあります。

弱視は決してめずらしいものではありません。子どものおよそ100人に数人程度に見られると報告されています。ただ、目立った症状が出にくいため、気づかれないまま過ぎてしまうこともあります。

主に乳幼児から就学前の子どもに見られます。斜視（目がずれている状態）がある子、強い遠視や乱視がある子、片方の目だけ度が大きく違う子、まぶたが下がっている子、先天白内障などの病気がある子に多く見られます。まれに、大人になってから未治療の弱視が見つかることもあります。

症状

一般的な症状

• 見えにくさを自分で言えないことが多い
• 片方の目をかくして見せると極端に嫌がる、泣く
• 目を細める、顔を近づけて物を見る
• テレビや本に異常に近づく
• 物にぶつかりやすい、つまずきやすい
• ボール遊びなど、距離感が必要な遊びが苦手
• 集中が続かない、落ち着きがないように見える

子供の症状

• 健診や視力検査で「見えにくいかもしれない」と指摘される
• 片目を隠すと機嫌が悪くなる、いやがる
• 斜視（黒目がずれて見える）を指摘される
• 目をよくこする、まぶしがる
• 絵本を読むときに片目を閉じる、顔を傾ける

高齢者の症状

• 子どものころ未治療のまま大人になり、視力検査で気づく
• 運転免許の視力検査や健康診断で「片目の視力が出にくい」と言われる
• 大人になってからの弱視は、視力そのものを大きく上げる治療は難しいことが多い
• それでも、見えやすい工夫や生活の支え（眼鏡、照明、拡大具具の利用など）で暮らしやすくすることはできます

原因

主な原因

• 斜視：片方の目がずれ、脳がその目の映像を使わなくなる
• 屈折のちがい（不同視）：片方の目だけ強い遠視・乱視・近視があり、ピントが合わない
• 強い遠視・乱視：両方の目に強いピントのずれがある
• 形をさえぎるもの：先天白内障、まぶたが下がる病気、長期間の眼帯などで、映像が脳に届きにくい
• ごくまれに、目の奥や脳の視覚の通り道の病気が原因のこともあります（医師が確認します）

リスク要因

• 家族に斜視や弱視、強い眼鏡の人がいる
• 早く生まれた（未熟児）
• 斜視がある
• 強い遠視・乱視がある、左右の度の差が大きい
• まぶたが下がっている、先天白内障などの目の病気がある
• 発達の遅れがある

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急に見えにくくなった、視野が欠けた
• 目のけが、薬品が目に入った
• 急に目がずれた、ものが二重に見える
• 目の強い痛み、充血、まぶしさが急に出た

定期受診を予約すべき場合：

• 健診や学校の視力検査で指摘された
• 片目をかくすと極端に嫌がる、片目を閉じて見る
• 目を細める、顔を近づけて見る、よく目をこする
• 斜視を疑う（黒目がずれて見える）
• 家族に弱視や斜視、強い眼鏡の人がいる
• 園や学校で「見えにくそう」「ぶつかりやすい」と言われた

診断

眼科で診断します。まず、ふだんの視力と、眼鏡をかけたときの視力を測ります。小さなお子さんは、絵や記号を使って遊びながら検査します。次に、点眼薬で瞳を開いてピントを合わせる力を一時的にお休みさせ、本当に必要な眼鏡の度数を調べます（調節麻痺検査といいます）。目の位置や動き、両目で立体的に見る力も確認します。

行われる可能性のある検査

• 視力検査（絵や記号を使う方法もあります）
• 屈折検査（点眼薬で瞳を開いて、ピントの合い方を調べる）
• 眼位検査（目の向き、ずれの有無）
• 眼球運動検査（目を動かす筋肉の働き）
• 両眼視機能検査（両目で立体的に見る力）
• 必要に応じて眼底検査や目の奥の画像検査（写真を撮る検査）

診察で予想されること

診察は30分から1時間ほどかかることがあります。点眼薬を使うと、数時間まぶしく感じたり、近くが見えにくくなったりします。サングラスや帽子があると安心です。子どもは慣れないうちは泣いてしまうこともありますが、検査は遊びの要素を取り入れながら進められます。無理に押さえつけるのではなく、スタッフに相談しながら進めてもらいましょう。

治療

弱視の治療の基本は、「ピントをきちんと合わせること」と「使えていない目に、脳が映像を使う経験を積ませること」の2つです。多くの場合、まず眼鏡を作り、そのうえで訓練を組み合わせます。治療は数年単位で続くことが多く、家族の協力が力になります。具体的な方法や期間は、お子さんの状態によって医師が決めます。

自宅でのセルフケア

• 処方された眼鏡は、指示された時間きちんとかける（子どもが嫌がるときは少しずつ慣らす）
• 遮蔽（眼帯やアイパッチ）の時間を守る。保育園・学校にも協力をお願いする
• 遮蔽中は、パズル・ぬりえ・細かい工作・読書など、目をよく使う遊びを取り入れる
• 定期的に通院し、視力の変化を記録する
• 眼鏡のフレームが合っているか、度が合っているかを時々確認する
• 子どもの「見えにくい」サイン（目を細める、近づくなど）に気づいたらメモしておき、診察時に伝える

医療治療

治療の中心は、眼科医による眼鏡の処方と、使えていない目を使う訓練です。訓練の代表は遮蔽（しゃへい）療法で、よいほうの目をアイパッチなどで一時的に隠し、弱いほうの目を使わせます。ほかに、よいほうの目のピントを一時的にぼかす点眼薬を使う方法や、原因になっている目の病気（まぶたの下垂れや白内障など）の治療を行うことがあります。治療の進め方や通院の間隔は、年齢や見え方に合わせて医師が調整します。

手術が検討される場合

手術が必要になるのは、斜視を整えるときや、先天白内障など弱視の原因になっている病気があるときです。手術は「視力そのものを上げる」ためというより、ピントを合わせやすくする、両目を一緒に使える状態に近づける、といった目的で行われます。手術が必要かどうかは、検査の結果をふまえて眼科医が判断します。

この病気と共に生きる

毎日の眼鏡と、必要に応じて遮蔽の習慣が中心になります。子どもは眼鏡やアイパッチを嫌がることもあります。無理強いするより、「今日はここまでできたね」と小さな達成を一緒に喜ぶほうが続きやすくなります。園や学校の先生に事情を伝え、協力をお願いしておくと安心です。

生活習慣のアドバイス

• 外遊びや体を動かす時間を大切にする（距離感を育てる経験にもなります）
• 画面を見るときは、適度に休憩をとる、姿勢と明るさを整える
• 睡眠をしっかりとる
• 眼鏡の置き場所を決めて、なくさない工夫をする
• 通院日は家族の予定に余裕をもって入れておく

食事と運動

弱視を治す特別な食べ物はありません。バランスのよい食事と、よく体を動かすことが、子どもの育ち全体の土台になります。「これを食べれば視力が上がる」という情報には注意し、サプリメントなどで弱視が治るという根拠はないことを知っておいてください。気になる食品や健康食品があれば、医師や薬剤師に相談しましょう。

精神的健康と心の健康

子どもがアイパッチを嫌がる、友だちにからかわれた、保護者が「もっと早く気づいてあげれば」と自分を責めてしまう——こうした気持ちはとてもよくあることです。思春期になると見た目を気にする子もいます。治療を続けることへの疲れや不安は、一人で抱えこまず、診察のときに医師や看護師、視能訓練士に話してみてください。保護者の気持ちが楽になることも、お子さんの治療を支える力になります。つらい気持ちが続くときは、地域の相談窓口や医療機関に相談してください。

予防

すべての弱視を完全に防ぐことはできませんが、「早く見つける」ことはできます。弱視は見た目では分かりにくいため、健診や視力検査をきちんと受けることがもっとも大切な予防になります。気になる様子があれば、健診を待たずに眼科へ相談してもよいでしょう。

検診プログラム

日本では、乳幼児健診（1歳6か月児健診、3歳児健診など）や就学時健診、学校の定期健康診断で視力や目の状態を確認します。3歳児健診では目の検査が行われ、弱視の早期発見に役立っています。家庭でも、片目をかくして嫌がらないか、目を細めないかなどをときどき観察してみてください。

合併症

治療しない場合

• 視力が育たないまま、生涯にわたって見えにくさが残ることがある
• 両目で立体的に見る力（奥行きや距離感）が育ちにくい
• 健康なほうの目をけがや病気で傷めたとき、見える目がなくなってしまう
• 黒板が見えにくいなど、学習の場面で負担が大きくなる
• ボール遊びや自転車など、距離感が必要な活動が難しくなることがある
• 将来の運転免許や職業選択に制限が出ることがある

長期的な見通し

弱視は、早く見つけて治療を続けることで、多くの子どもが改善すると報告されています。視力が育つ時期を過ぎると治療の効果は出にくくなるといわれますが、それでも見えやすい環境を整えたり、生活の工夫をしたりすることはできます。治療には時間がかかりますが、あせらず続けることがいちばんの近道です。気になることがあれば、いつでも眼科医に相談してください。

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