肝臓の病気について

概要

肝臓は、おなかの右上にある大きな臓器です。食べたものをエネルギーに変える、体に害になるものを分解する、胆汁（たん汁）を作って脂肪の消化を助ける、血液をためるなど、とても多くの仕事をしています。肝臓の病気とは、この肝臓に炎症が起きたり、脂肪がたまったり、硬くなって働きが落ちたりする状態のまとまりを指します。代表的なものに、脂肪肝（肝臓に脂肪がたまる）、ウイルス性肝炎（ウイルスによる炎症）、アルコール性の肝障害、肝硬変（肝臓が硬くなって機能が低下した状態）、肝がんなどがあります。肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれ、かなり進むまで症状が出にくいことが特徴です。

肝臓の病気は決して珍しいものではありません。特に脂肪肝は、肥満や糖尿病、運動不足が背景にある人が増えるにつれて、日本でもよく見られるようになりました。ウイルス性肝炎は、昔に比べて新しく感染する人は減ってきていますが、気づかないまま経過している人もいると言われています。

肝臓の病気は、子どもから高齢者まで、どの年代でも起こり得ます。体重が増え気味の人、お酒をよく飲む人、糖尿病や脂質異常症のある人、過去に肝炎ウイルスへの感染の可能性がある人、家族に肝臓の病気の人がいる人などは、特に気をつけたいグループです。ただし、そうした心当たりがない人でも発症することがあります。

症状

一般的な症状

• 疲れやすい、だるさが続く
• 食欲がない、食べると気持ちが悪い、吐き気がする
• おなかの右上（右の肋骨の下あたり）に重い感じや軽い痛みがある
• 皮膚や目の白い部分が黄色っぽくなる（黄疸：おうだん）
• 尿の色が濃い（お茶のような色）
• 便の色が白っぽくなる
• 体がむくむ、おなかが張る（腹水：ふくすい）
• 体重が減る、筋肉が落ちたように感じる
• 皮膚がかゆい
• 男性では乳房がふくらむ、性欲が減るなどの変化
• 物忘れが増える、集中しにくい、ぼんやりする（肝性脳症：かんせいのうしょう の可能性）

子供の症状

• 生まれたばかりの赤ちゃんでは、黄疸が長引く、便の色が白っぽい、尿の色が濃い、体重が増えにくいといった様子が見られることがあります。
• 子どもの場合、ウイルス性肝炎や、生まれつきの胆道（たんどう）や代謝の病気が原因になることがあります。
• 自分で「だるい」「おなかが痛い」と伝えにくい年齢では、元気がない、遊ばない、食欲が落ちたといった変化が手がかりになります。
• 気になる様子が続くときは、小児科などで相談してください。

高齢者の症状

• 高齢の方は症状を感じにくく、病気が進んでから気づくことがあります。
• だるさや食欲低下を「年のせい」と思い込みやすいので注意が必要です。
• 何種類も薬を飲んでいる場合は、薬の影響で肝臓の数値が変わることもあります。
• 筋肉が落ちて体力が低下する（フレイル）と、肝臓の病気が悪化しやすくなると言われています。

原因

主な原因

• 脂肪肝：食べ過ぎや運動不足、肥満、糖尿病などで肝臓に脂肪がたまる
• アルコール：長く多く飲み続けることで肝臓が傷つく
• ウイルス性肝炎：B型・C型などのウイルスによる感染
• 薬やサプリメントによる肝障害（健康食品が原因になることもあります）
• 自己免疫性の肝炎：自分の免疫が肝臓を攻撃してしまう
• 胆道（たんどう）の病気：胆汁の流れが悪くなる
• 生まれつきの代謝の病気や遺伝的な体質

リスク要因

• 体重が増えている、おなか周りが太い（メタボリックシンドローム）
• 糖尿病、脂質異常症、高血圧がある
• お酒を飲む量が多い、飲む頻度が高い
• 肝炎ウイルスに感染した可能性がある（昔の輸血、針を使う処置など）
• 家族に肝臓の病気の人がいる
• 多くの薬やサプリメントを続けて使っている
• 食事が不規則、甘い飲み物や脂っこい食事が多い
• 運動する習慣がほとんどない

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 皮膚や白目が黄色くなった、尿が濃くなった
• おなかが張って苦しい、息が苦しい
• 38度以上の発熱がある
• 黒い便や吐血があった（この場合は救急への連絡も検討してください）
• 意識がぼんやりする、物忘れが急に増えた

定期受診を予約すべき場合：

• 健康診断で肝臓の数値（AST・ALT・γ-GTPなど）を指摘された
• だるさや食欲低下が数週間続いている
• おなかの右上に違和感がある
• お酒の量が多く、肝臓が気になっている
• 肝炎ウイルスの検査を受けたことがない
• 家族に肝臓の病気の人がいる

診断

まずは問診（飲酒の習慣、薬やサプリ、体重の変化、家族歴など）と血液検査を行い、肝臓の働きや炎症の程度を確認します。そこから、必要に応じて画像検査やウイルスの検査を追加し、原因を絞り込んでいきます。診断は一回の検査で決まるとは限らず、経過を見ながら判断することもあります。

行われる可能性のある検査

• 血液検査：肝臓の酵素（AST・ALT・γ-GTP）、ビリルビン、アルブミン、血小板などの数値を見る
• 肝炎ウイルスの検査（B型・C型など）
• 腹部超音波（エコー）検査：肝臓の形や脂肪のたまり方、腫瘤の有無を見る
• 必要に応じてCT検査やMRI検査
• 肝臓の硬さを測る検査（肝硬度測定）
• 尿検査、便検査
• まれに肝生検（肝臓のごく小さな組織を採って調べる検査）

診察で予想されること

検査の多くは、採血とおなかのエコーで済みます。エコーは痛みがなく、10〜20分ほどで終わることが一般的です。結果はその日のうちに分かるものと、ウイルス検査のように数日から1週間ほどかかるものがあります。検査結果の説明では、原因と肝臓の状態、これからの方針を一緒に確認するとよいでしょう。分からないことは遠慮なく質問してください。

治療

肝臓の病気の治療は「原因によって変わる」のが最大の特徴です。脂肪肝なら生活習慣の見直し、アルコールが原因なら節酒・禁酒、ウイルス性肝炎ならウイルスを抑える治療、自己免疫性なら免疫の働きを調整する治療、といった具合です。同時に、肝臓を守るための食事・休養・体重管理も大切になります。治療の内容は医師と相談して決めていきます。

自宅でのセルフケア

• お酒は量と頻度を減らす、必要ならやめる（医師に相談しながら）
• 体重を少しずつ減らす（急激な減量はかえって肝臓に負担になることがあります）
• バランスのよい食事を3食規則的にとる
• 甘い飲み物や脂っこい食べ物を減らす
• 無理のない範囲で体を動かす習慣をつくる
• 市販薬・サプリメント・健康食品は、飲む前に医師や薬剤師に相談する
• 十分な睡眠と休養をとる
• 決められた通院を続け、検査を受ける

医療治療

治療は原因に合わせて組み立てられます。ウイルス性肝炎ではウイルスの増え方を抑える治療、自己免疫性の肝炎では免疫の過剰な働きを調整する治療、肝硬変では腹水やむくみ、意識の変化などの合併症を管理する治療が行われます。脂肪肝やアルコール性の肝障害では、生活習慣の改善が治療の中心になります。薬が必要な場合も、肝臓の状態を見ながら慎重に選ばれます。具体的な薬の種類や量は、ここではお伝えできません。医師・薬剤師の説明をよく聞いてください。

手術が検討される場合

手術が必要になるのは限られた場合です。肝臓のがんを切除する手術、肝臓の働きが大きく落ちたときの肝移植などが検討されることがあります。また、食道静脈瘤（しょくどうじょうみゃくりゅう）という合併症に対して、内視鏡で処置を行うことがあります。必要かどうかは、肝臓の状態や全身の健康状態を総合して医師が判断します。

この病気と共に生きる

肝臓の病気は、うまく付き合っていくことができます。大切なのは、決まった通院を続けること、体調の変化を記録しておくこと、そして無理をしすぎないことです。体重・おなかの張り・むくみ・尿の色・便の色などを簡単にメモしておくと、受診のときに役立ちます。

生活習慣のアドバイス

• 飲酒は控えめに、飲まない日をつくる
• 禁煙を心がける
• 睡眠をしっかりとり、疲れをためない
• ストレスをためず、息抜きの時間をつくる
• サプリメントや健康食品を自己判断で増やさない
• 予防接種など、感染症対策を必要に応じて考える
• 体重と血圧をときどき測って記録する

食事と運動

食事は、野菜・たんぱく質・主食をバランスよくとることが基本です。塩分をとりすぎない、甘い飲み物を控える、脂っこい食事を減らすことも役立ちます。筋肉を保つために、たんぱく質を適量とることも大切です。運動は、ウォーキングなど息が少し上がる程度のものを、無理のない範囲で続けるのがおすすめです。急に激しい運動を始めるのではなく、体調を見ながら少しずつ増やしましょう。食事や運動の具体的な内容は、医師や管理栄養士に相談すると安心です。

精神的健康と心の健康

肝臓の病気と聞くと、不安になったり、落ち込んだりするのは自然なことです。「お酒をやめられるだろうか」「この先どうなるのだろう」と悩む方も少なくありません。ひとりで抱え込まず、家族や友人、医療スタッフに気持ちを話してみてください。気分の落ち込みが続くとき、眠れない日が続くとき、自分を傷つけたい気持ちがわいたときは、すぐに医療機関や地域の相談窓口に連絡してください。緊急の場合は119番に電話してください。

予防

すべてを防ぐことはできませんが、多くの肝臓の病気は、生活習慣を整えることでリスクを下げられると言われています。適正な体重を保つ、飲酒を控える、バランスよく食べる、体を動かす、薬やサプリの使い方に気をつける——こうした積み重ねが肝臓を守ります。

ワクチン

日本では、B型肝炎のワクチンが定期接種の対象になっています（対象年齢や接種の案内は自治体によって異なります）。A型肝炎のワクチンは任意接種で、海外渡航や特定の職業の方などに検討されることがあります。接種歴や必要性は、かかりつけ医や自治体の案内で確認してください。

検診プログラム

健康診断や特定健診の血液検査で、肝臓の数値（AST・ALT・γ-GTP）を確認することが大切です。また、自治体によっては肝炎ウイルス検査を無料または低額で受けられる場合があります。一度も肝炎ウイルス検査を受けたことがない方は、お住まいの自治体の案内を確認してみてください。

合併症

治療しない場合

• 肝硬変：肝臓が硬くなり、働きが落ちていく状態
• 腹水（おなかに水がたまる）、足のむくみ
• 食道静脈瘤（食道の血管がふくらみ、出血することがある）
• 肝性脳症（意識がぼんやりする、手がふるえるなど）
• 黄疸の悪化、感染症にかかりやすくなる
• 腎臓の働きの低下
• 栄養状態の悪化、筋肉量の減少

長期的な見通し

肝臓の病気は、原因が分かって早めに対処すれば、進行を抑えたり、状態を良くしたりできることが多くあります。肝臓は再生する力を持った臓器でもあります。ただし、自覚症状がないまま進むこともあるため、定期的な検査と通院が安心につながります。不安なときは、ひとりで抱えずに主治医に相談してください。

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