子どもの肝臓の病気

概要

肝臓はおなかの右側にある、体重の約2.5％を占める大きな臓器です。胆汁を作って脂肪の消化を助けたり、体に必要な栄養を蓄えたり、薬や体に害のあるものを処理したりする働きがあります。子どもの肝臓の病気には、生まれつきのもの、感染症、代謝の問題、体の免疫の異常などさまざまな原因があり、早期に気づけば治療の効果が高い病気も多いです。

多くはないものの、まれではありません。新生児の約20～40人に1人が生理的黄疸を経験しますが、病的な肝臓の病気は数千人に1人程度です。

乳幼児から思春期まで、どの年齢の子どもにも起こりうります。特に新生児期には胆道閉鎖症などの先天異常、幼児期以降にはウイルス性肝炎や脂肪肝がみられます。

症状

一般的な症状

• 黄疸（皮膚や白目が黄色くなる）
• 吐き気・嘔吐
• お腹の張り（腹部膨満）

子供の症状

• 尿が濃い（コーラ色）
• 便が白っぽい
• 体重が増えない、発育が遅い
• ぐったりする、機嫌が悪い
• あざができやすい、出血しやすい

高齢者の症状

• この記事は子どもの肝臓についてです。高齢者の場合は一般的に該当しません。

原因

主な原因

• ウイルス感染（A型肝炎、B型肝炎など）
• 胆道閉鎖症などの生まれつきの異常
• 代謝性疾患（糖や脂質の代謝に障害がある）
• 自己免疫性肝炎（免疫が自分の肝臓を攻撃する）
• 肥満による脂肪肝
• 薬剤性肝障害（一部の薬が肝臓に影響する）

リスク要因

• 早産や低出生体重
• 家族に肝臓病や代謝病がある
• 肥満・偏食・高カロリーな食事
• 不衛生な環境（感染症リスク）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 黄疸がある
• 白い便・濃い尿がある
• お腹がはって痛がる
• 吐き続ける、水分がとれない

定期受診を予約すべき場合：

• 発育や体重増加が気になる
• 食欲がない、疲れやすい
• 学校の健康診断で肝機能の値が引っかかった

診断

まず小児科医が問診と診察を行います。おなかの触診や、黄疸の程度を確認します。必要に応じて血液検査や画像検査を行い、原因を調べます。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（肝機能・ウイルス抗体・代謝物）
• 腹部超音波（エコー）検査
• CT・MRI
• 胆汁シンチグラフィ（胆道の流れをみる検査）
• 肝生検（針で肝臓の組織を少し取って調べる）

診察で予想されること

検査は痛みを伴わないものがほとんどです。小さなお子さんには、鎮静剤や麻酔を使う場合もあります。結果は病気の種類や進み具合によって違いますが、医師が保護者にわかりやすく説明します。

治療

治療は原因となる病気と、肝臓の状態によって異なります。根本治療だけでなく、症状をやわらげ、肝機能を保ちながら自然に治る力を助けることも大切です。

自宅でのセルフケア

• 栄養バランスのよい食事をとる
• 内服薬は医師の指示どおりにのむ
• 水分を十分にとる
• 感染予防のため手洗いを徹底する
• 体重を適正範囲に保ち、運動の習慣をつける

医療治療

薬物療法としては、ウイルス性肝炎に対する抗ウイルス薬、自己免疫性肝炎に対する免疫抑制薬などがあります。また脂溶性ビタミンの補給や、肝臓の負担を減らすための食事療法を組み合わせます。薬の種類や量は、個々の症状や年齢に合わせて医師が決めます。具体的な薬名や用量を自己判断せず、必ず医師・薬剤師の指示に従ってください。

手術が検討される場合

胆道閉鎖症では、できるだけ早期（生後60日以内）に肝門空腸吻合術（かさんくうちょうふんごうじゅつ）という手術を行います。肝臓の機能が大きく低下した場合は、肝移植が検討されることもあります。

この病気と共に生きる

日々の体温や食欲、便の色などを記録し、病気の変化に早く気づけるようにします。学校生活は多くの場合、普通に送れますが、運動や遠足などは医師の許可に従ってください。感染症にかからないよう、予防接種や手洗いも大切です。

生活習慣のアドバイス

• 規則正しい生活を心がける
• かかりつけ医の定期健診を欠かさない
• 体重を急に増減させない
• 学校や保育園の先生に病気について伝える
• アルコールは絶対に避ける（思春期を含む）

食事と運動

肝臓の状態に合わせて、塩分や脂肪を控えめにし、野菜や果物を十分にとりましょう。糖尿病や脂肪肝の予防には、適度な運動（毎日30分程度）が効果的です。食事療法が必要な場合は、管理栄養士の指導を受けることもできます。

精神的健康と心の健康

長期的な治療になると、子どもや家族が不安やストレスを感じることがあります。学校生活と両立できるよう、医師や看護師、学校の養護教諭に相談しましょう。親は無理をせず、つらいときは周囲に助けを求めてください。

予防

すべての肝臓病を予防できるわけではありませんが、感染症予防と生活習慣の見直しで、リスクを減らせるものがあります。

ワクチン

A型肝炎とB型肝炎は予防接種で予防が可能です。日本ではB型肝炎ワクチンが定期接種になっています。厚生労働省の予防接種計画に従いましょう。

検診プログラム

生まれた直後に行われる先天性代謝異常等検査（新生児マススクリーニング）では、一部の代謝性肝疾患を早期に発見できます。また、学校の健康診断で肝機能の値をチェックすることもあります。

合併症

治療しない場合

• 肝硬変（肝臓が硬くなり機能が低下）
• 肝不全（全身の状態を悪化させる）
• 門脈圧亢進症（食道静脈瘤や脾腫）
• 肝性脳症（意識障害などを起こす）
• 発育・発達の遅れ

長期的な見通し

多くの小児肝疾患は、早期に適切な治療を受ければ、健康に成長できる可能性があります。胆道閉鎖症なども、早期手術と継続的な管理で多くの子が成人期を迎えられます。あきらめずに専門医と一緒に長くつきあっていきましょう。

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