肝臓の病気と治療の選択肢（概要）

概要

肝臓は、体の中で栄養をためたり、有害なものを解毒したりする大切な臓器です。肝臓の病気とは、この働きが何らかの原因で損なわれる状態を指します。脂肪肝、肝炎、肝硬変など、さまざまな種類があります。

脂肪肝などは近年増えており、日本人の約3人に1人が脂肪肝を指摘されるとの報告もあります（厚生労働省の調査より）。ウイルス性肝炎も国内に多くの患者さんがいます。

どの年代でも起こり得ますが、脂肪肝は中年以降の男性や肥満の方に多く、ウイルス性肝炎は過去の感染経路により高齢の世代に多く見られます。

症状

一般的な症状

• 初期はほとんど症状がない。
• 進行すると、疲れやすい、食欲がない、右上腹部（わき腹の下あたり）の違和感がある。
• 黄疸（皮膚や白目が黄色くなる）、むくみ、お腹が張るなどの症状が現れる。

子供の症状

• 小児では脂肪肝が増えています。
• のどが渇く、体重が増えやすい、疲れやすいなどの症状がみられることがありますが、これらはほかの病気でも起こるため、注意深く観察します。

高齢者の症状

• 高齢者では肝機能の低下に伴うだるさや食欲不振が目立ちます。
• 黄疸や皮膚のかゆみ、混乱しやすいなどの認知機能の変化が現れやすくなります。
• 症状がゆっくり進むため見逃されやすいので注意が必要です。

原因

主な原因

• ウイルス感染（肝炎ウイルス）
• 脂肪肝（飲酒や糖質のとりすぎ、肥満が関係）
• 自己免疫の異常（体の免疫が自分の肝臓を攻撃する）
• 薬剤やアルコールによる肝障害
• 遺伝的な代謝異常

リスク要因

• 大量の飲酒
• 肥満・メタボリックシンドローム
• B型・C型肝炎ウイルスへの感染（過去の輸血や予防接種の際の感染など）
• 日本では、一部の地域で過去に血を介した感染が広がったことがあります。

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 緊急症状（意識障害、吐血、黒い便など）があれば、すぐに119番を呼んでください。
• 黄疸、原因不明の強いだるさ、体重が急に減る場合も、早めに受診してください。

定期受診を予約すべき場合：

• 健康診断で肝機能の数値に異常を指摘されたときは、1〜3か月以内に医療機関を受診しましょう。
• 生活習慣に心当たりがある人は、対策を相談するために一度は受診することをおすすめします。

診断

問診と身体診察に加えて、血液検査で肝機能（AST、ALT、ALP、ビリルビンなど）を調べ、画像検査（超音波・CT・MRI）で肝臓の状態を見ます。必要に応じて、肝生検（針で肝臓の組織を少し取って調べる検査）が行われることもあります。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（肝機能、ウイルスマーカーなど）
• 腹部超音波検査
• CT検査・MRI検査
• ウイルス抗体検査（肝炎ウイルスの有無を調べる）

診察で予想されること

検査の多くは痛みを伴わないものです。結果が出るまで数日かかる場合があります。医師が結果を説明し、治療方針を一緒に考えてくれます。

治療

治療法は、肝臓の病気の種類と進行度によって異なります。基本は原因への対策（ウイルスへの対応、禁酒、食事・運動療法など）と、肝臓の負担を減らして合併症を防ぐことです。進行した肝硬変や肝がんでは、手術や肝移植などが検討されます。

自宅でのセルフケア

• 禁酒する（または主治医の指示に従って控えめにする）。
• 塩分・糖分・脂肪のとりすぎに気をつけ、バランスのよい食事を心がける。
• 適度な運動を継続する。
• 体重を適正に保つ。
• 市販薬の飲みすぎに注意する（薬剤性肝障害の予防のため）。

医療治療

医薬品による治療は、原因に合わせて行われます。ウイルス性肝炎に対しては抗ウイルス薬（すべてのウイルスに効くわけではありません）、自己免疫性肝炎に対しては免疫を調整する薬などがあります。脂肪肝に対しては、生活改善とともに、糖脂質代謝を助ける治療が行われることがあります。また、胆汁の流れを改善する薬や、肝硬変の合併症を抑える薬が使われることもあります。薬の種類や用量は医師が専門的に判断します。外来で通院しながら治療する場合が多く、定期的な血液検査で効果を確認します。

手術が検討される場合

肝がんの場合、がんの大きさや数、肝機能に応じて手術で取り除くことがあります。また、肝不全が進行した場合は、肝移植（病気の肝臓を健康な提供者の肝臓に置き換える手術）が選択肢になることもあります。手術が安全かどうかは、患者さんの全身状態を評価して決まります。

この病気と共に生きる

治療中は無理をせず、規則正しい生活を送りましょう。体重は毎日決まった時間に測り、むくみや黄疸の変化に気を配りましょう。通院や服薬の管理は、カレンダーやアプリを利用すると楽になります。

生活習慣のアドバイス

• 禁酒する。
• 禁煙する。
• 十分な睡眠をとる。
• 疲れをためない。
• サプリメントや市販薬を使う前に主治医に相談する。

食事と運動

1日3食、野菜や魚を中心にしたバランスのよい食事を心がけましょう。脂肪肝にはウォーキングなどの有酸素運動を週に150分以上続けることが目標になります。ただし、食事制限や運動は医師の指導に従って行ってください。

精神的健康と心の健康

肝臓の病気は症状がなくても、「見えない病気」への不安を感じることがあります。無理に明るくいようとせず、不安を言葉にすることが大切です。心理の専門家に話すのも助けになります。

予防

脂肪肝やアルコール性肝障害の多くは、生活習慣の改善で予防できます。ウイルス性肝炎は感染経路に注意することが大切で、B型肝炎はワクチンで予防できる場合があります。

ワクチン

B型肝炎ワクチンがあります。C型肝炎のワクチンは現時点ではありませんが、治療によって体内からウイルスを排除できる場合があります。

検診プログラム

健康診断や職場の検診で肝機能の血液検査を受けましょう。年に1回以上受けることをおすすめします。高リスクの方は、医師に相談の上、定期的な超音波検査を受けることもあります。

合併症

治療しない場合

• 肝臓の炎症が続くと線維化が進み、肝硬変になることがあります。
• 肝硬変から肝がんを合併しやすくなります。
• 食道静脈瘤（食道の血管がこぶ状に膨らむ）ができることがあります。
• 腹水（お腹に水がたまる）などの合併症が起こることもあります。

長期的な見通し

肝臓は再生能力が高く、原因が取り除かれれば改善する可能性があります。たとえ肝硬変になっても、適切な治療と定期的なフォローアップで長く安定した生活を送ることは可能です。近年の医療は進歩しており、希望を持って治療に取り組むことが大切です。

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