便秘とうまく付き合うために

概要

便秘とは、便が硬くなって出にくい、出る回数が少ない、おなかが張ってすっきりしない、といった状態が続くことをいいます。食べ物の消化や便の通り道である「腸」の働きが弱くなると起こりやすくなります。

はい、とても一般的です。日本人の約2割から3割の人が便秘に悩んだことがあると言われ、特に女性や高齢者に多い傾向があります。

子どもからお年寄りまで、どの年齢の人にも起こり得ます。女性はホルモンの変化や妊娠、出産がきっかけになることもあります。高齢者は運動不足や薬の影響で起こりやすくなります。

症状

一般的な症状

• 便が硬くて強くいきまないと出ない
• 排便の回数が週に2回以下
• おなかが張って苦しい、重い感じがする
• 便を出した後にすっきりしない、残っている感じがする
• 便が小さくコロコロしている

子供の症状

• 便が硬くて泣いたり、痛がったりする
• おなかを触られるのを嫌がる
• 便を出すことを我慢して、トイレを避ける
• 下着に便が少し付いてしまう（便もれ）

高齢者の症状

• トイレに行くのがおっくうになり、便を我慢してしまう
• 薬の種類や食事量の減少が原因となることが多い
• 便が出ずに食欲が落ちる
• 言葉で伝えにくい場合は、不機嫌やぼんやりした様子で気づくこともある

原因

主な原因

• 食物繊維や水分が不足している
• 運動不足で腸の動きが弱くなっている
• 便意を我慢する習慣がある
• ストレスや睡眠不足
• 薬の副作用（痛み止め、一部の血圧の薬など）
• 腸の病気やホルモンの異常などの背景がある場合もある

リスク要因

• 野菜や果物をあまり食べない
• お茶やコーヒーばかりで、水をあまり飲まない
• 同じ姿勢で長時間過ごす
• 高齢である
• 妊娠中または出産後である
• 糖尿病や甲状腺の病気などの持病がある

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 激しい腹痛や嘔吐がある
• おならも便もまったく出ない
• 便に血が混じる、または黒い便が出る

定期受診を予約すべき場合：

• 便秘が3か月以上続いている
• 市販の工夫をしても改善しない
• 痔（じ）が悪化する、または出血する
• 体重減少や貧血を指摘されたことがある

診断

医師はまず、あなたの症状や生活習慣、おなかの状態を丁寧に確認します。「いつから続いているか」「便の形や回数」「薬の使用状況」などを聞かれることがあります。

行われる可能性のある検査

• おなかの触診（しょくしん）：医師がおなかを押さえて硬さや痛みを確認します
• 血液検査：貧血やホルモンの異常がないか調べます
• 腹部レントゲンや超音波（エコー）検査：腸の状態を確認します
• 大腸内視鏡検査：必要に応じて、肛門からカメラを入れ、腸の中を詳しく調べます

診察で予想されること

検査の前に、便秘がどれくらい続いているか、便の様子などを伝えられるようにメモしておくとスムーズです。ほとんどの検査は体への負担が少なく、診察室で説明を受けながら行われます。

治療

便秘の治療は、まず食事や運動、トイレの習慣などの生活習慣の改善から始めます。それでも改善しない場合は、医師の指導のもとで薬を使うこともあります。原因となる病気が見つかれば、その治療も行います。

自宅でのセルフケア

• 朝起きたらコップ1杯の水を飲む
• 食物繊維が多い野菜、果物、海藻、豆類を意識して食べる
• 便意を感じたら我慢せずにトイレに行く
• 1日20〜30分程度のウォーキングやストレッチをする
• トイレでいきみすぎない、時間を決めてゆっくり座る
• 市販の下剤に頼る前に、まず生活改善を2〜4週間続けてみる

医療治療

医師は便秘のタイプに合わせて、便を柔らかくしたり、腸の動きを促したりする薬を処方することがあります。薬にはいくつかの種類があり、副作用や使い方も異なります。必ず医師や薬剤師の指示に従い、自己判断で量を増やしたり、長期間続けたりしないでください。

手術が検討される場合

ごくまれに、腸がねじれたり詰まったりする病気や、がんによる狭さが原因の場合は、手術が必要になることがあります。ただし、大半の便秘は手術を必要としません。

この病気と共に生きる

便秘は、毎日の生活の小さな工夫でずいぶん楽になります。焦らず、自分の体のリズムを大切にしましょう。トイレに行けなかったからといって自分を責める必要はありません。

生活習慣のアドバイス

• 起床時間と食事時間をなるべく一定にする
• 朝食後は胃が動くので、トイレに行く習慣を作る
• ゆっくりお風呂に入って体を温める
• ストレスをため込まないよう、趣味や休息の時間を持つ
• 寝る前に軽いマッサージや腹式呼吸をする

食事と運動

食事は野菜や果物、全粒穀物（玄米、全粒粉パンなど）、豆類を積極的にとり、1日1.5リットル程度の水分を意識してください。運動はウォーキングや水中歩行など、無理のない範囲で続けると腸の動きが活発になります。

精神的健康と心の健康

便秘が続くと「また出ないかも」という不安やいらだちを感じることがあります。これは自然な気持ちです。しかしストレスがさらに便秘を悪化させることもあるので、完璧を目指さず、小さな改善を喜ぶようにしましょう。

予防

多くの場合、便秘は生活習慣や食事の見直しで予防できます。十分な水分と食物繊維をとり、適度に体を動かし、便意を我慢しないことが大切です。妊娠や持病など、どうしても予防が難しい場合もありますが、そのときは医師に相談しましょう。

ワクチン

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検診プログラム

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合併症

治療しない場合

• 痔（じ）が悪化して痛みや出血が続く
• 直腸に便が固まって詰まる「宿便」になることがある
• おなかの張りが強くなり、食欲低下や吐き気を伴うことがある
• 高齢者の場合は、いきみすぎて血圧が上がり、脳卒中や心臓の病気の引き金となることがある

長期的な見通し

便秘の多くは、適切な生活改善と医療の助けによって良くなります。急に起こった激しい症状や出血には注意が必要ですが、慢性的な便秘は決して怖いものではありません。あなたのペースで、できることから始めてみましょう。

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