肺とともに生きる

概要

「肺とともに生きる」とは、喘息（ぜんそく）やCOPD（慢性閉塞性肺疾患）、肺線維症など、長く続く肺の病気をかかえながら、毎日の生活を送ることを意味します。これらの病気は、空気の通り道（気道）や肺の組織が傷つき、息苦しさや咳、痰などの症状が続きます。適切な治療と生活の工夫によって、多くの人が症状をおさえ、穏やかに暮らすことができます。

はい。日本では、喘息やCOPDなど慢性の肺の病気を持つ人は数百万人にのぼると言われています。特に40歳以上の喫煙経験者では、COPDの割合が高くなります。

肺の病気は、子どもから高齢者まで幅広い年齢層に起こります。喘息は子どもに多く、COPDは中年以降の喫煙者に多い病気です。また、粉じんや化学物質を扱う仕事に長年携わっている人にもリスクがあります。

症状

一般的な症状

• 息切れ（階段や坂道で苦しい）
• 長く続く咳（せき）
• ゼーゼー・ヒューヒューという呼吸音
• 胸が締め付けられる感じ
• 痰（たん）がよく出る
• 疲れやすい

子供の症状

• 夜中や明け方のせき込み
• 走った後に息苦しくなる
• 呼吸が速い、息を吸うときに胸の下やあばらの間がくぼむ
• 食欲が落ちる、哺乳力が弱い（乳児）

高齢者の症状

• 動くのがおっくうになる（息切れのサイン）
• 頭がぼんやりする、反応が遅くなる
• 食欲低下や体重減少
• 会話の途中で息を切らす
• 風邪をひくと、重い肺炎を起こしやすい

原因

主な原因

• 喫煙（自分だけでなく、家族などの受動喫煙も含む）
• 大気汚染（PM2.5・工場の排煙など）
• 職場での粉じん、アスベスト（石綿）、化学物質の吸入
• 風邪や肺炎などの呼吸器感染症
• まれに遺伝的な要因が関わることもあります

リスク要因

• 喫煙歴がある（本人・家族）
• 高齢（65歳以上）
• 家族に肺の持病がある
• アレルギー体質（喘息のリスク）
• 粉じんや有害物質を扱う職場で長年働いている

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 階段を上るだけでも息苦しい
• せきが3週間以上続いている
• 痰やせきに血が混じる
• 原因不明の体重減少や寝汗がある
• 胸の痛みや圧迫感を感じる

定期受診を予約すべき場合：

• 年に一度は健康診断で肺の状態を確認する
• 風邪をひきやすく、気管支炎をくり返す
• 持病の肺疾患について治療方針を確認したい
• 薬を始めるとき・変更するときに医師と相談する

診断

まず、医師が症状や生活歴を詳しく聞き、聴診器で呼吸の音を確認します。必要に応じて、呼吸機能検査や画像検査を行い、肺の傷み具合や病気のタイプを調べます。

行われる可能性のある検査

• 呼吸機能検査（スパイロメトリー）…肺活量や息を吐く速さを測る
• 胸部X線（レントゲン）検査…肺の大きな異常を確認する
• 胸部CT検査…より細かい断面の画像で肺の状態を見る
• パルスオキシメーター…指先で血中酸素の飽和度を測る
• 動脈血ガス検査…腕や手首の動脈から採血し、酸素と二酸化炭素の量を調べる
• アレルギー血液検査…喘息の原因を調べる

診察で予想されること

検査は特別な処置が多いわけではありません。呼吸機能検査は、鼻にクリップを付け、口にマウスピースを当てて、深呼吸や強い息吐きを指示に合わせて数回行います。痛みはほとんどありません。検査後は医師が結果を説明し、今後の治療方針を一緒に決めます。

治療

治療の柱は、①気道を広げて呼吸を楽にする、②気道の炎症や痰（たん）をコントロールする、③悪化を防ぐ、④運動能力を維持・改善する、という4つです。病気の種類や重症度に合わせて、医師と相談しながら進めます。

自宅でのセルフケア

• 禁煙する（最も効果的な治療です）
• 処方された薬を指示どおりに使う
• ハウスダストや花粉、カビなどを避ける工夫をする
• 風邪やインフルエンザに気をつける（手洗い・うがい）
• 疲れをためすぎないように休憩をはさむ
• 呼吸法（口すぼめ呼吸・腹式呼吸）を身につける

医療治療

薬物治療は、気管支を広げて呼吸を楽にする吸入薬、気道の炎症を鎮める吸入薬、痰を出しやすくする薬などがあります。症状が重い場合は、酸素療法や、呼吸リハビリテーション（運動・生活指導・心理支援を組み合わせたプログラム）も行われます。どの薬が合うかは人によって異なるため、必ず医師の指示に従ってください。

手術が検討される場合

まれに、強い病変が一部に限られている場合や、重症で薬の効果が十分でない場合には、肺の一部を切除する手術や、肺移植などが検討されることがあります。適応となるかは専門医が慎重に判断します。

この病気と共に生きる

毎日の生活では、「自分を追い込みすぎない」ことが大切です。食事、着替え、入浴などは、ゆっくりと一つの動作を済ませてから休むというように、こまめに休憩を入れましょう。呼吸が苦しくなる動作は、座って行うなど、負担を減らす工夫をします。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙はもちろん、受動喫煙も避ける
• 人混みや換気の悪い場所を避け、マスクを活用する
• 部屋の掃除と換気をこまめに行い、ダニやカビを減らす
• 就寝時は枕を高くすると呼吸が楽になることがある
• ストレスをためないように、趣味や人との交流を大切にする

食事と運動

食事は、たんぱく質（肉・魚・卵・豆製品）と野菜・果物を中心にしたバランスのよいものが基本です。やせすぎは呼吸の筋肉（横隔膜や肋間筋）の力を弱めるため、十分な栄養が必要です。運動は、医師の許可があれば、軽いウォーキングやストレッチから始めましょう。息がはずみすぎない程度で、継続することが大切です。

精神的健康と心の健康

息苦しさを繰り返すと、不安や気分の落ち込み、孤独感を感じることもあります。それは決して特別なことではありません。気持ちがつらいときは、医師や看護師に相談し、必要に応じてカウンセリングや患者会の紹介を受けましょう。もし「消えてしまいたい」「死にたい」という強い気持ちがわいた場合は、一人で抱え込まず、すぐに身近な人や救急、地域の精神保健サービスに連絡してください。

予防

肺の病気の多くは、禁煙と環境改善で予防できる可能性があります。空気のきれいな環境を保ち、呼吸器感染症にかからないように手洗い・うがいを徹底しましょう。ただし、遺伝的な要因によるものは完全に予防することができません。

ワクチン

インフルエンザワクチンと肺炎球菌ワクチンは、肺の病気を持つ人に推奨されています。新型コロナウイルス感染症のワクチンについても、厚生労働省の指針に沿って接種を検討してください。どのワクチンをいつ受けるかは、かかりつけ医に相談しましょう。

検診プログラム

健康診断では、問診、胸部X線、呼吸機能検査などが行われます。特に喫煙歴が長い人や50歳以上の人には、定期的な肺機能のチェックが勧められています。早期発見が、進行を防ぐ鍵になります。

合併症

治療しない場合

• 息切れが徐々に進み、家事や外出が難しくなる
• 呼吸不全（血液中の酸素が低下する状態）に至る
• 心臓に負担がかかり、心不全を起こすリスクが高まる
• 肺炎などの感染症にかかりやすく、重症化しやすい
• 筋力低下や骨粗しょう症など、全身の衰えにつながる

長期的な見通し

肺の病気は、うまく付き合っていけば、悪くならないように保つことができます。治療やリハビリテーションは年々進歩しており、症状がおだやかな人は、旅行や仕事を続けることも可能です。あきらめずに、医師と一緒に自分に合った方法を見つけていきましょう。

サポートを探す

外部リンクは第三者のウェブサイトを開きます。Ruqelo は外部コンテンツについて責任を負いません。団体名の掲載は推奨を意味するものではありません。