口腔がん（こうくうがん）

概要

口腔がんとは、舌、歯ぐき、頬の内側、唇、口の天井（上あご）、口の底など、口の中にできるがんの総称です。初期には痛みのない小さな潰瘍や白い斑点として現れることが多く、放っておくと周りの組織に広がることがあります。

日本では、すべてのがんの中で口腔がんが占める割合は約2%と、比較的まれながんです。しかし、年間に数千人の方が新たに診断されています。

主に40歳以上の中高年に多く、男性は女性の約2倍です。長期にわたる喫煙や多量の飲酒習慣のある方、また入れ歯やむし歯などによる歯の刺激が長く続いた方に多く見られます。

症状

一般的な症状

• 口の中のすぐに治らない痛みや潰瘍（できもの）
• 舌や頬の内側のしこりや盛り上がり
• 歯ぐきに白や赤の斑点が長く続く
• 口の中の出血や違和感が続く
• 飲み込みにくさや、食べ物がでこぼこに感じる
• 歯がぐらつく（原因が明確でない場合）
• あごの腫れやしびれ
• 持続する耳の痛みやのどの違和感

原因

主な原因

• 口腔がんの明確な原因はまだ完全にはわかっていませんが、長年の喫煙と飲酒は最も強いリスク要因です。
• ヒトパピローマウイルス（HPV）の感染が一部の口腔がん・中咽頭がんに関連しています。
• 長期間の強い日光（紫外線）曝露は、唇のがんのリスクを高めます。

リスク要因

• 多量の飲酒
• 男性であること
• 40歳以上
• 不衛生な口腔環境（むし歯や歯周病、合わない入れ歯による慢性的な刺激）
• 果物や野菜の摂取不足
• 免疫機能の低下（免疫抑制薬治療やHIV感染など）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 口の中の潰瘍やしこりが3週間以上治らない場合
• 原因のわからない歯のぐらつきや、あごのしびれがある場合
• 飲み込みにくさが続く場合

定期受診を予約すべき場合：

• 口内炎がたびたびできる
• 入れ歯が当たり痛い場所がある
• 口臭や味の変化が気になる

診断

まずは医師が口の中を診て、触って確認します。病変が見つかった場合は、専門医（耳鼻いんこう科、または口腔外科）に紹介されます。確定診断には、組織の一部を採取して顕微鏡で調べる「生検（せいけん）」が行われます。

行われる可能性のある検査

• 視診・触診（口の中や首のリンパ節を診察）
• 生検（しこりの一部を取って調べる検査）
• 内視鏡（のどや喉頭を観察）
• CT・MRIなどの画像検査（がんの広がりを確認）

診察で予想されること

初めの診察では、症状についての問診と、口の中を診る検査が行われます。その後、必要に応じて専門病院や検査を紹介される流れになります。生検は小さな組織を取るだけで、局所麻酔で行われることがほとんどです。結果が出るまで数日から2週間ほどかかります。

治療

治療は、がんの場所や大きさ、広がり、患者さんの全身状態によって異なります。多くの場合、手術・放射線治療・薬物療法（抗がん剤治療）を組み合わせた治療計画が立てられます。治療法は専門のチームが話し合い、患者さんの希望も聞きながら決めていきます。

自宅でのセルフケア

• 禁煙する（タバコはやめる）
• 口の中をきれいにする（歯みがきやうがい）
• 入れ歯が合わない場合は調整してもらう
• 刺激の少ない食事を心がける

医療治療

治療の中心となるのは、がんの部分を切除する手術です。がんが小さい場合は口の中で完結することがありますが、進行している場合はあごの骨や首のリンパ節を一緒に切除することもあります。放射線治療は、がん細胞に放射線を当てて壊す治療で、手術後に行ったり、手術の代わりに行ったりします。薬物療法は、抗がん剤を点滴や飲み薬で体全体に届ける方法で、放射線との併用や進行がんに対して用いられます。これらの副作用や口の中のケアについても、医師や看護師が詳しく説明します。

手術が検討される場合

がんが口の中だけに限られている場合は、手術で取り除くことが最優先の治療となることがあります。進行している場合は、手術前に放射線治療や薬物療法でがんを縮小させることもあります。

この病気と共に生きる

治療後は、口の中の感覚が変化したり、痛みや乾燥が出たりすることがあります。食べる・話す・飲み込むといった機能を支えるリハビリ（リハビリテーション）もありますので、気になる症状は医療チームに伝えて相談しながら進めましょう。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙を継続する
• 規則正しい生活リズムを保つ
• 定期的に歯科検診を受ける
• 口の中のセルフチェックを行う

食事と運動

治療中や治療後は、口の中が敏感になり、味の感じ方や噛みごたえが変わることがあります。柔らかいものや、温度が刺激にならないものなど、自分が食べやすい食事を少しずつとりましょう。無理のない範囲で体を動かすことも、体力や気分の維持に役立ちます。

精神的健康と心の健康

口や顔は見た目や会話に大きく関わるため、治療後に自分の気持ちが落ち込んだり、人と会うのが不安になったりすることがあります。それは決して特別なことではなく、医療者に話すことでサポートを受けられます。

予防

口腔がんのすべてを予防することはできませんが、禁煙・節酒、口腔内を清潔に保つこと、バランスの良い食事によってリスクを大きく減らすことができます。また、HPVワクチンが一部の口腔がんの予防に有効です。

ワクチン

日本では、HPV（ヒトパピローマウイルス）ワクチンは、子宮頸がん予防のために推奨されていますが、中咽頭がんを含むHPV関連がんの予防効果も期待されています。ワクチン接種の対象や時期については、かかりつけ医や自治体の情報をご確認ください。

検診プログラム

口腔がんには特定の検診制度がありませんが、歯科検診で歯や歯ぐきの健康をチェックするついでに、口の中の粘膜を診てもらうことができます。65歳以上は歯科健診が受けられる場合があります。

合併症

治療しない場合

• 口腔がんを放置すると、がんが舌や頬の筋肉を含む周囲の組織へ広がり、あごの骨を壊したり、首のリンパ節に転移したりすることがあります。
• 進行すると、食べる・話す・飲み込むなどの機能に大きな影響を及ぼし、治療が困難になります。

長期的な見通し

口腔がんは、早期に発見できれば治る可能性が非常に高いがんの一つです。治療技術やリハビリテーションも進歩しており、進行した場合でも治る可能性があります。たとえ治療後も機能や外見に変化が残る場合でも、新しい生活に適応するための支援があります。前向きに治療に取り組むことが大切です。

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