甲状腺がん（こうじょうせんがん）について

概要

甲状腺がんは、首の前側にある甲状腺という臓器にできるがんです。甲状腺は体の新陳代謝（新しく生まれ変わる働き）を調節するホルモンを作っています。甲状腺がんにはいくつかの種類がありますが、多くは進行がゆっくりで、早期に見つかれば非常に治療しやすいがんです。

日本では、甲状腺がんはがん全体の約1%程度を占めるとされています。近年は超音波検査の普及で小さながんが見つかることも増えており、決してまれながんではありません。

甲状腺がんはどの年齢でも起こりますが、特に女性に多く、30代から50代で診断される人が多いです。男性でも起こりますが、女性のほうが約2〜3倍多いとされています。

症状

一般的な症状

• 首の前側にしこりを触れる
• 首のリンパ節が腫れる
• 声がかすれる・声の出が悪くなる
• のどに圧迫感・違和感がある
• 食べ物が飲み込みにくい
• 首やのどに痛みがある

子供の症状

• 首のしこりが主な症状です。
• 首のリンパ節の腫れもよく見られます。
• 症状がなく、検診や他の検査で偶然見つかることもあります。

高齢者の症状

• 高齢者では自覚症状が少ないことがあります。
• 首のしこりや声のかすれが続くことがあります。
• ほかの持病がある場合、気づきにくいこともあります。

原因

主な原因

• 遺伝子の変化により、甲状腺の細胞が異常に増えることで発生します。
• 小児期の放射線被ばくは、甲状腺がんのリスクを高めることが知られています。
• 家族性に起こる場合や、遺伝性の病気が関係する場合があります。
• 多くの場合、明確な原因は特定できません。

リスク要因

• 女性であること
• 放射線への被ばく歴（特に小児期）
• 甲状腺がんの家族歴があること
• 遺伝性の病気（多発性内分泌腫瘍症など）
• ヨウ素の摂取が極端に少ない・多い地域での生活歴

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 首にしこりができた、またはしこりが大きくなっている
• 声のかすれが2週間以上続く
• 飲み込みにくさやのどの圧迫感が続く

定期受診を予約すべき場合：

• 首のしこりが気になるが、痛みや症状はない
• 健康診断で甲状腺の異常を指摘された
• 家族や友人に首の腫れを指摘された

診断

甲状腺がんの診断では、首の触診（しょくしん）と超音波検査を行い、気になる場合は細胞を採取して顕微鏡で調べる検査などをおこないます。必要に応じて、CTやMRIなどの画像検査を追加することもあります。

行われる可能性のある検査

• 甲状腺エコー（超音波）検査：のどにゼリーを塗って、専用の機械で甲状腺の形やしこりを詳しく調べます。
• 穿刺吸引細胞診（せんしきゅういんさいぼうしん）：細い針でしこりの中の細胞を少し取り、顕微鏡で調べます。
• 血液検査：甲状腺ホルモンの値や腫瘍マーカーを調べます。
• CT・MRI検査：がんの広がりやリンパ節への転移を確認するために行うことがあります。

診察で予想されること

診断は専門の病院（甲状腺外来や耳鼻咽喉科、内分泌外科など）で行われます。検査は痛みを伴うものもありますが、局所麻酔を使って行うことが多く、短時間で終わります。結果が出るまでに数日から2週間ほどかかることもありますが、結果を待つ間も医師がわかりやすく説明してくれます。

治療

治療方法は、がんの種類、大きさ、広がり方、年齢、健康状態などによって個別に決められます。甲状腺がんの多くは進行がゆっくりで、治療の選択肢も複数あるため、医師とよく相談して納得した上で決めることが大切です。

自宅でのセルフケア

• 治療方針を決めるまで、慌てずに医師の説明をよく聞く。
• 疑問や不安はメモに書いて、医師や看護師に相談する。
• 体調を整えるため、できる範囲で規則正しい生活や十分な睡眠を心がける。
• 家族や友人、がん相談支援センターなどの相談窓口を活用する。

医療治療

治療の中心は手術で、甲状腺の一部だけを取り除く場合と、甲状腺全体を取り除く場合があります。手術後に、残った小さながん細胞をなくすために放射性ヨウ素治療を行うことがあります。また、甲状腺ホルモン薬を服用して不足したホルモンを補う治療や、進行したがんには放射線治療や分子標的薬による治療が行われることがあります。治療法はかならず医師が病状に合わせて説明し、提案します。

手術が検討される場合

手術は甲状腺がんの主な治療法です。しこりが片方だけにある場合はその部分だけを切除する場合もありますが、両方に広がっている場合や転移のリスクが高い場合は甲状腺を全部切除することがあります。手術の範囲は、がんの状態や年齢などを考慮して決められます。

この病気と共に生きる

治療後は定期的な通院と検査が大切です。甲状腺を全部切除した場合は、ホルモン薬を毎日飲む必要があります。また、声のかすれが続くこともあるため、長期にわたって気になる場合は医師や言語聴覚士に相談できます。普段の生活は多くの人が普通に送ることができます。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙を心がける（喫煙は健康全般に悪影響があります）。
• 適度な運動を続けて、体力を維持する。
• かかりつけ医や専門医との連絡を保ち、指示された受診を守る。
• 疲れを感じたら無理をせず、休息をとる。

食事と運動

特別な食事制限は、ほとんどの甲状腺がんでは必要ありません。ただし、放射性ヨウ素治療の前後には、医師の指示に従ってヨウ素の多い食品を控えることがあります。運動は、体力に合わせた軽いウォーキングなどから始めるとよいでしょう。

精神的健康と心の健康

がんと診断された後の不安や、治療による声の変化、首の傷あと、ホルモンの影響などで気分が落ち込むこともあります。それは自然な反応です。ひとりで抱え込まず、家族、友人、専門家、相談窓口に気持ちを話しましょう。

予防

甲状腺がんを完全に予防する方法は今のところありません。小児期の放射線被ばくを避けることは重要な予防策の一つです。また、甲状腺の異常を指摘された場合は、定期的に検査を受けることで早期発見につながります。

検診プログラム

一般の人を対象にした甲状腺がんの検診は、推奨されていません。ただし、甲状腺がんになりやすい方や症状がある方は、医師に相談して検査を受けることができます。

合併症

治療しない場合

• 放置すると、がんが周りの組織（のどや気管など）に広がることがあります。
• 首のリンパ節に転移することがあります。
• 一部の悪性度の高いタイプでは、肺や骨などに転移する可能性があります。

長期的な見通し

甲状腺がんは多くが進行の遅いがんで、特に早期に診断された場合は、治療成績が非常に良好です。完治が期待できることも多く、多くの方が治療後も元気に日常生活を送っています。たとえ再発が見つかっても、適切な治療で長くコントロールできることが多いので、希望を持って治療に取り組むことが大切です。

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