動脈の健康を守る：リスクを減らすために

概要

動脈は、心臓から全身に血液を送る血管です。動脈のリスクとは、この血管が細くなったり固くなったりする「動脈硬化」を起こす可能性のことです。動脈硬化が進むと、心筋梗塞や脳梗塞などの重い病気につながることがあります。この記事では、動脈硬化のリスクを下げる方法についてわかりやすく説明します。

はい、とても一般的です。日本人の死因の上位を占める心疾患や脳血管疾患は、背景に動脈硬化があることが多く、中高年になると多くの人が何らかの動脈リスクを抱えています。

主に中高年に多く見られますが、若い頃からの生活習慣の影響も受けます。特に喫煙者、糖尿病・高血圧・脂質異常症のある人、運動不足の人、家族に動脈硬化の病気をした人がいる場合にリスクが高まります。

症状

一般的な症状

• 胸の痛みや圧迫感（運動時や急に体を動かしたとき）
• 歩くとふくらはぎや太ももが痛む（すぐに休むとよくなる）
• めまいやふらつき
• 手足のしびれなどは動脈が狭くなったサインであることがあります

原因

主な原因

• 動脈の内側にコレステロールなどがたまる「プラーク」ができること（粥状動脈硬化）
• 血管がもろくなったり硬くなったりする「動脈硬化」の進行
• 炎症や酸化ストレス（体が酸化して傷つくこと）も関与します

リスク要因

• 脂質異常症（悪玉コレステロールの増加や善玉コレステロールの低下）
• 肥満・メタボリックシンドローム
• 運動不足
• 過度の飲酒
• 家族歴（親や兄弟に心筋梗塞・脳卒中などがある）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 上記の「緊急」「急いで受診」に該当する症状がある場合は、すぐに医療機関へ連絡してください。
• 突然の胸の痛み、片側の麻痺、言語障害などの症状があれば、ためらわずに救急車（119番）を呼びましょう。

定期受診を予約すべき場合：

• 40歳を過ぎたら、年に一度は健康診断で血圧・血糖・コレステロールを確認しましょう。
• すでに高血圧・糖尿病・脂質異常症の治療を受けている人は、指示された通りの通院と服薬を続けましょう。
• 動脈の病気の家族歴がある人は、早めに一度かかりつけ医へ相談しましょう。

診断

問診で症状や生活習慣、家族歴などを聞いたあと、血圧測定や血液検査、必要に応じて心電図や超音波（エコー）などを行います。動脈の状態を直接評価するために、画像検査が行われることもあります。

行われる可能性のある検査

• 血圧測定
• 血液検査（コレステロール、血糖、中性脂肪など）
• 頸動脈エコー（首の動脈を超音波で見る）
• 腹部エコー
• CT・MRI（動脈の形や詰まり具合を詳しく調べる）

診察で予想されること

多くの検査は痛みがなく、入院せずに受けられます。検査の結果によっては、生活習慣指導や薬の提案があります。あわてずに、医師や看護師に質問しながら進めていきましょう。

治療

治療の中心は、動脈硬化を進める原因（高血圧や糖尿病、脂質異常症、喫煙など）への対策です。生活習慣の改善が基本となり、必要に応じて薬物療法が加わります。動脈の狭くなり方が強い場合は、カテーテル治療や手術が検討されることもあります。

自宅でのセルフケア

• 禁煙（最も効果的な対策のひとつです）
• 食生活の見直し（減塩、野菜や魚を多くとる）
• 運動（医師の許可のもと、無理のない範囲で行う）
• 適正な体重の維持
• ストレスをためすぎない
• 睡眠をしっかりとる
• 指示された薬を飲み忘れない

医療治療

医療機関では、血圧をコントロールする薬、血液中の糖や脂質を調整する薬、血液が固まりにくくする薬などが、患者さんの状態に応じて処方されます。薬の種類や量は医師が決めるもので、市販薬を自己判断で飲むようなことはしないでください。服用中に気になる症状があれば、すぐに医師や薬剤師に相談しましょう。

手術が検討される場合

動脈の狭くなった部分が広範囲だったり、強い症状があるために薬だけでは十分でない場合、カテーテルを使って風船を膨らませて広げる治療や、血管の詰まった部分をバイパスする手術が検討されます。必ずしもすべての人が手術になるわけではなく、リスクとの相談です。

この病気と共に生きる

毎日の血圧などを記録し、体調の変化に気を配りましょう。服薬が必要な人は、寝る前に翌日の服薬を確認するなどの工夫を取り入れると、飲み忘れを減らせます。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙を続ける
• 週に数回、30分程度のウォーキングなど軽い運動をする
• 塩分を控える（1日6g未満を目安に）
• 野菜・果物・全粒穀物・魚を積極的にとる
• ストレッチや入浴でリラックスする時間を作る

食事と運動

食事は、野菜や果物、魚、豆類を多くとり、肉の脂肪や加工食品を控えめにしましょう。塩分はしょう油やソース、加工食品に多いため注意が必要です。運動は、ウォーキングなど息がはずむ程度の有酸素運動がよく、持病がある場合は医師と相談して強度を決めましょう。

精神的健康と心の健康

動脈の病気は症状が現れにくいこともあり、「いつ発症するかわからない」という不安や、毎日の生活習慣への苦手意識を感じる人もいます。ストレスは血圧や血糖に影響するため、気分転換の方法を見つけ、一人で抱え込まずに家族や医療者に相談してください。

予防

動脈硬化は、ある程度まで生活習慣の改善で予防できます。特に喫煙は最大のリスクのひとつであり、禁煙によって心筋梗塞や脳梗塞のリスクが大きく下がることが知られています。健康診断で自分の数値を知り、早めの対策を始めることが予防の第一歩です。

検診プログラム

厚生労働省の「特定健康診査（メタボ健診）」では、40歳以上を対象にメタボリックシンドロームとそのリスクが調べられます。年に一度は必ず受けるようにしましょう。また、すでに治療中の方は、指示された通りの検査や通院を続けてください。

合併症

治療しない場合

• 心筋梗塞（心臓の血管が詰まる）
• 狭心症（心臓の血管が細くなり、胸が痛む）
• 脳梗塞（脳の血管が詰まる）
• 下肢閉塞性動脈硬化症（足の血管が狭くなり、歩行困難になったり皮膚が壊死したりする）
• 大動脈瘤（大動脈が膨らみ、破れることがある）

長期的な見通し

動脈のリスクは、見つけて手当てを始めれば改善できます。治療や生活習慣の改善を続けることで、発症や重症化を抑え、健康な日々を長く保つことが可能です。希望を持って、一歩ずつ取り組んでいきましょう。

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