ぜん息（喘息）のリスクを減らすために

概要

ぜん息（喘息）は、空気の通り道である気道に慢性の炎症が起こり、さまざまな刺激に敏感になる病気です。発作が起きると、気道がせまくなって息苦しさやせきが出ます。この記事では、ぜん息のリスクを減らし、できるだけ発作を起こさないようにするためのヒントをお伝えします。

はい、ぜん息は子どもから大人まで、とても多くの人に見られる病気です。日本でもぜん息を持つ人は少なくありません。

ぜん息は子どもに始まることが多いですが、大人になってから診断される人もいます。アレルギー体質や家族にぜん息の人がいると、発症しやすいと言われています。

症状

一般的な症状

• せきが長く続く（特に夜や早朝に多い）
• ヒューヒュー、ゼーゼーという呼吸音がする
• 息苦しさを感じる
• 胸がしめつけられるように感じる

子供の症状

• 夜間にせきが続く
• 走ったり遊んだりすると息苦しくなる
• 風邪をひくとせきがひどくなり、回復が遅い

高齢者の症状

• 息切れが続き、日常の動作がつらく感じる
• せきだけが出ることもある
• ぜん息と気管支炎などを併存することもある

原因

主な原因

• 気道の中が慢性的に炎症を起こしている
• アレルゲン（ダニ、花粉、カビ、ペットの毛など）がきっかけになる
• タバコの煙、大気汚染、冷たい空気、風邪などの刺激で発作が誘発される

リスク要因

• 家族にぜん息やアレルギー疾患の人がいる
• 本人にアトピー性皮膚炎や花粉症などのアレルギーがある
• 受動喫煙を含むタバコの煙にさらされる
• 職場や室内の化学物質にさらされる環境

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 発作の症状が一日中続いている
• 普段の薬が効いている実感がない
• 安静にしていても息苦しい

定期受診を予約すべき場合：

• せきや息苦しさが1か月以上続く
• 夜中にせきや息苦しさで目覚めることが週に2回以上ある
• 運動するとせきや息切れが出る
• 定期的な受診で、症状や治療の状態を確認したい

診断

医師は、あなたの症状の話を詳しく聞き、聴診器で呼吸の音を確認します。さらに、息を吐いたときの空気の量や速さを測る検査を行い、気道がせまくなっていないか調べます。

行われる可能性のある検査

• 肺機能検査（スパイロメトリー）
• ピークフロー（最大呼気流量）の測定
• アレルギー検査（血液検査や皮膚テスト）
• ときには気道の炎症を調べる検査

診察で予想されること

検査は特別な前準備が必要なことは少なく、痛みもありません。診断後は、自分の症状に合った予防薬と発作時に使う薬について説明を受けます。治療の目標は、発作を起こさず、普段の生活を楽に送れるようにすることです。

治療

治療の中心は、気道の炎症を抑える予防的な薬と、発作が起きたときに早く楽にする薬を組み合わせることです。薬の使い方や生活の工夫を身につけることで、発作のリスクを大きく下げられます。

自宅でのセルフケア

• 医師から指示された薬は、症状が落ち着いていても決められたとおりに使う
• 吸入薬の正しい吸い方を確認し、必要なときは医療者に練習を見てもらう
• 自分の「ぜん息の行動計画（発作時の対応）」を医師と一緒に作り、家族と共有する
• 自宅でピークフローを測り、値を記録する
• タバコを吸わない。家族も吸わないようにする

医療治療

薬の種類は大きく分けて、気道の炎症を抑える「長期管理薬」と、発作の症状を素早く楽にする「発作治療薬（救急薬）」があります。どちらも吸入薬が中心です。症状や年齢、生活に合わせて医師が方針を決めます。薬は自己判断でやめてはいけません。

この病気と共に生きる

ぜん息と生活するには、毎日の症状の変化に目を向けることが大切です。ピークフローの記録や症状日誌を続けると、発作の前ぶれに気づきやすくなります。主治医と相談して、体調に合わせた行動計画を持ちましょう。

生活習慣のアドバイス

• 室内のほこりやダニを減らす（こまめに掃除をする、布団を干すなど）
• たばこの煙を避ける
• 流行期には人混みや感染症に注意する
• ストレスをためない工夫をする
• 花粉や寒暖差など、自分にとっての誘因を知っておく

食事と運動

バランスの良い食事を心がけ、必要以上に体重を増やさないようにすることも大切です。運動はぜん息が十分にコントロールできていれば問題なくできます。運動の前には準備運動を行い、体調が悪いときは無理をしないでください。

精神的健康と心の健康

ぜん息は、発作への不安や日常生活の制限などから、気分が落ち込みやすくなることがあります。ストレスや不安は発作に影響することも知られています。気になる場合は、医師に相談するか、お住まいの地域のこころの健康サービスを利用してください。つらいときは、ひとりで抱え込まないことが大切です。

予防

ぜん息そのものを完全に予防することは難しい場合があります。しかし、きっかけ（誘因）を避け、薬を正しく使うことで、発作や悪化のリスクは十分に下げられます。子どもの場合は、タバコの煙を避けるなど、親の協力も大切です。

ワクチン

インフルエンザや肺炎などの感染症はぜん息の発作を誘発しやすいため、予防接種が勧められることがあります。かかりつけの医師と相談してください。

検診プログラム

ぜん息に特化した集団検診は一般的ではありませんが、せきや息切れが続く場合は、早めに医療機関を受診して検査を受けることが、悪化を防ぐカギとなります。

合併症

治療しない場合

• 発作がたびたび起きて、入院が必要になることがある
• 気道の炎症が長く続くと、呼吸機能が低下する
• 日常生活や仕事、学業に大きな影響が出る

長期的な見通し

適切な治療と日頃の管理を続ければ、多くの人は発作なく穏やかに過ごせます。ぜん息は治らない病気ですが、うまく付き合いながら元気に生活することは十分に可能です。あきらめずに、医療者と一緒に自分らしい対策を見つけていきましょう。

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