大腸の健康を守ろう — リスクを減らすためにできること

概要

「腸のリスクを減らす」とは、大腸がんや腸の病気にかかる可能性をできるだけ低くするために、生活習慣を見直したり、定期的に検診を受けたりすることです。大腸がんは早期に見つければ治る可能性が高い病気です。

はい、大腸がんは日本人で患者数が多いがんの一つです。男性も女性もかかる可能性があり、加齢とともにリスクが上がります。

主に40歳以上の人に多く見られますが、若い人でもゼロではありません。親や兄弟など近い親族に大腸がんの人がいると、リスクは高くなります。

症状

一般的な症状

• 便に血が混じる、または便に赤い血が付く
• 下痢と便秘を繰り返す
• 便が細くなる
• おなかが張る、痛む
• 便秘や便が残る感じが続く
• 理由のない体重減少
• 疲れやすい、貧血

子供の症状

• 子どもでは大腸がんはまれですが、便秘や下痢などの腸の不調はあります。
• おなかの痛みや血便がある場合は、小児科医に相談してください。
• 急な強い痛みや繰り返す吐き気があるときは、すぐに医療機関を受診してください。

高齢者の症状

• 高齢者では症状がわかりにくいことがあり、食欲低下や元気がない、息切れなどの貧血症状が出ることもあります。
• 普段と違う便の変化や、体重減少があれば、早めに医師に相談しましょう。
• 便がもれる、水のような便が続くなどの症状も注意が必要です。

原因

主な原因

• 大腸がんは、大腸の粘膜の細胞が何らかの原因でがん化して発生します。
• 遺伝的な要因や、大腸の炎症性疾患が関係することがあります。
• 生活習慣の影響も大きく、偏った食事や運動不足がリスクを高める可能性があります。

リスク要因

• お酒をたくさん飲む
• 赤い肉や加工肉をたくさん食べる
• 食物繊維が少ない食事
• 運動不足
• 近い親族に大腸がんの人がいる

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 血便や下血がある
• 原因不明の体重減少がある
• 腹痛や吐き気が強く、日常生活に支障がある

定期受診を予約すべき場合：

• 便のリズムや性状が変わった
• 大腸がん検診を受けたことがない、または何年も受けていない
• 親族に大腸がんの人がいるため、定期的に相談したい

診断

医師は、あなたの症状や家族歴を聞き、おなかの触診や直腸診を行った後、必要に応じて検査を勧めます。検査は「がんを見つけるため」ではなく、「今の腸の状態を確認するため」に行われます。

行われる可能性のある検査

• 便潜血検査（便に微量の血が混じっていないかを調べる）
• 大腸内視鏡検査（カメラで大腸の中を詳しく見る）
• 注腸X線検査（バリウムを使ったX線検査）
• CT検査（身体の断面を撮影して、周りの臓器への広がりを調べる）

診察で予想されること

大腸内視鏡検査は、事前に下剤を飲んで腸をきれいにし、鎮静剤を使って楽な姿勢で行われることが多いです。検査中におなかの張りや違和感はありますが、多くの人が無事に受けられます。検査結果はその場で説明されることもありますし、後日詳しく説明されることもあります。

治療

治療は、検査で見つかった異常の種類や進行度によって異なります。早期であれば内視鏡的な治療が可能なこともあり、進行していても手術や薬物療法などを組み合わせて治療します。最近は医学の進歩により、大腸がんの治療成績は良くなっています。

自宅でのセルフケア

• 医師の指示に従って、検診や治療を続ける
• 症状に変化があれば、我慢せずに医療機関に連絡する
• 禁煙を心がける
• お酒はほどほどにする
• バランスの良い食事と適度な運動を心がける

医療治療

治療法には、内視鏡的な切除、手術、放射線治療、薬物療法などがあります。薬物療法は、進行大腸がんに対して行われることがあり、飲み薬や注射薬があります。具体的な薬の名前や量は、医師があなたの状態に合わせて説明します。

手術が検討される場合

進行した大腸がんでは、がんのある部分を手術で切除することがあります。最近は、おなかを大きく開けずに手術する方法もあります。手術が必要かどうかは、がんの位置や広がり、年齢や全身状態などから総合的に判断されます。

この病気と共に生きる

治療後や治療中も、生活の質を保つことが大切です。便の調子が変わったり、おなかが張ったりするときは、医師や看護師、管理栄養士に相談しながら、自分に合った食生活や生活リズムを見つけましょう。

生活習慣のアドバイス

• 毎日30分程度の軽い運動（ウォーキングなど）を目安にする
• 便通の変化を簡単なメモにして記録する
• 禁煙・節酒を心がける
• ストレスをため込まず、趣味や休息の時間を作る

食事と運動

食物繊維を多く含む野菜や果物、全粒穀物を意識して摂り、赤い肉や加工肉を食べ過ぎないことが大切です。水分を十分に取り、脂肪の多い食事は控えめにしましょう。運動は腸の動きを活発にし、肥満を防ぐためにも役立ちます。

精神的健康と心の健康

大腸がんの診断や治療は、不安や気分の落ち込みを感じることもあります。一人で抱え込まず、家族や友人に話したり、かかりつけ医や専門の相談窓口を利用したりしてください。日本には、がん患者と家族のための相談支援センターが全国にあります。

予防

すべての大腸がんを予防できるわけではありませんが、生活習慣を整えることで、リスクを大きく下げられることが知られています。特に禁煙、適度な飲酒、運動、バランスの良い食事は重要です。

ワクチン

大腸がんを直接予防するワクチンは現在のところありません。ただし、ウイルスが原因となる肝炎など、ほかのがんを防ぐワクチンはあります。気になる方は医師に相談しましょう。

検診プログラム

日本では厚生労働省の指針に基づき、40歳以上の人に大腸がん検診（便潜血検査）が勧められています。前の年のがん検診から1〜2年ごとに受けるのが目安です。検診は症状がない人でも受けることができます。

合併症

治療しない場合

• 大腸がんが進行すると、がんが腸の外に広がったり、別の臓器に転移したりすることがあります。
• がんが大きくなると腸が狭くなり、食事が通らなくなったり、便が詰まったりすることがあります。
• 貧血が進行したり、栄養が取れなくなって、全身の状態が悪くなることがあります。

長期的な見通し

大腸がんは早期発見・早期治療で治る可能性がとても高いがんです。定期的な検診と、気になる症状を早めに医師に伝えることで、多くのがんは助かります。治療後も、健康な生活を取り戻すことができます。

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