便秘のリスクを減らすために

概要

便秘とは、便が硬くて出にくくなったり、排便の回数が減ったりする状態です。食べ物のカスが大腸をゆっくり通過することで起こります。多くの場合、生活習慣を整えることで予防や改善ができます。

便秘はとても一般的な症状で、日本人の10人に1人から4人程度が悩んでいるといわれています。年齢や性別を問わず起こりますが、特に女性や高齢者に多くみられます。

子どもから高齢者まで誰にでも起こりますが、女性や高齢の方、運動不足の方、食生活が偏っている方に多くみられます。また、妊娠中の方や特定の病気を抱えている方、一部の薬を服用している方にも起こりやすいです。

症状

一般的な症状

• 便が硬くて出にくい
• 排便の回数が週に2回以下
• お腹が張る、痛い
• 便を残した感じ（残便感）がある
• いきまないと出ない

子供の症状

• 便が硬くて痛がる
• 便を我慢してしまう
• おなかが痛いと訴える
• 下着に便がつく（便もれ）

高齢者の症状

• おなかの張りや食欲不振
• 便が硬くて出にくい
• 薬の影響や運動不足による便通の低下
• 便失禁（便が漏れる）ことがある

原因

主な原因

• 食物繊維が少ない食事
• 水分不足
• 運動不足
• 排便を我慢することが多い
• ストレスや生活リズムの乱れ
• 一部の薬の副作用

リスク要因

• 女性（特に妊娠・出産後）
• 長期の寝たきりや運動不足
• 低カロリーの食事や偏ったダイエット
• 過敏性腸症候群などの消化器疾患
• 糖尿病や甲状腺の病気など

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 激しい腹痛、嘔吐、おなかの激しい張りがある
• 便に血が混じる
• 原因不明の体重減少がある

定期受診を予約すべき場合：

• 便秘が続いて生活に支障がある
• 市販の便秘薬を使っても効果がない
• 1ヶ月以上症状が続く
• おなかの張りや痛みがひどくなる

診断

医師の診察では、まずおなかの状態を確認し、排便の様子や食事・生活習慣について質問があります。必要に応じて、血液検査や直腸の診察、注腸造影検査などを行う場合もあります。

行われる可能性のある検査

• 腹部の触診（おなかを手で押して調べる）
• 血液検査
• 注腸造影（大腸の状態をX線で調べる検査）
• 大腸内視鏡検査（カメラで大腸を観察する検査）
• 直腸肛門機能検査

診察で予想されること

医師はまず、あなたの排便の状態や生活習慣を詳しく聞き、適切なアドバイスをしてくれます。必要に応じて検査を行い、他の病気がないかを確認します。検査には痛みを伴うものもありますが、説明を受けた上で進められます。

治療

便秘の治療は、生活習慣の改善が基本です。特に、食物繊維を多く含む食品をとること、水分をしっかり飲むこと、適度な運動を行うことが大切です。これらの自己ケアで改善しない場合や、基礎疾患がある場合は、医師の指導のもとで治療が行われます。

自宅でのセルフケア

• 朝食をしっかりとり、排便のリズムをつくる
• 食物繊維が豊富な食品（野菜、果物、海藻、豆類など）を毎日の食事に取り入れる
• 1日1.5リットルから2リットルを目安に、こまめに水分をとる
• ウォーキングや軽いストレッチなど、無理のない範囲で体を動かす
• 便意を感じたら、トイレを我慢せずに行く
• おなかを温めたり、マッサージをしてリラックスする

医療治療

医療機関では、生活習慣の改善に加えて、便を柔らかくしたり、腸の動きを整える薬が処方されることがあります。薬はそれぞれ作用や合わせ方に特徴があり、あなたの症状や体質に合ったものが選ばれます。市販薬に頼りすぎず、医師の指示に従って使用することが大切です。

手術が検討される場合

便秘の原因となっている病気（腫瘍や閉塞など）がある場合は、手術が必要なことがあります。しかし、一般的な便秘では手術はほとんど行われません。

この病気と共に生きる

便秘とうまく付き合うには、毎日の生活リズムが大切です。食習慣や運動、水分補給に気を配り、トイレに行きたいサインを敏感に感じて、我慢しないことがポイントです。細かいことから始めて、継続することが効果的です。

生活習慣のアドバイス

• 毎日同じ時間に食事をとる
• 軽い運動を日常に取り入れる
• 睡眠を十分にとり、ストレスをためない
• トイレにゆっくり座る時間をつくる
• 便秘の状態を記録して、変化に気づく

食事と運動

バランスの良い食事を心がけ、食物繊維を1日約18gから20gとることが推奨されています（厚生労働省の「日本人の食事摂取基準」）。また、水分をしっかりとり、ウォーキングなどの有酸素運動を週に数回行うと、腸の動きが活発になります。

精神的健康と心の健康

便秘が続くと、おなかの不快感や痛みで睡眠や仕事に影響が出たり、イライラや不安を感じることがあります。また、ストレスは腸の動きに影響するため、心の健康も大切です。うまくリラックスする時間をつくり、眠れない、気分が落ち込むなどの症状がある場合は、医師に相談しましょう。

予防

便秘は、生活習慣を整えることで多くの場合予防できます。特に、食事の内容、水分量、運動量を見直すことが効果的です。ただし、基礎疾患がある場合は、医師と相談しながら対策を進めましょう。

ワクチン

この病気を直接予防するワクチンはありません。

検診プログラム

便秘のための特別な検診はありませんが、定期的な健康診断で生活習慣や体調について相談できます。

合併症

治療しない場合

• 痔（いぼ痔・切れ痔）を引き起こすことがある
• 便が硬くて腸を傷つけることがある
• 高齢者では、排便時に強くいきむことで血圧が上がったり、めまいや失神を起こすことがある
• 重症では腸閉塞（腸がふさがる状態）を起こすことがある
• おなかの不快感や痛みで、生活の質が低下することがある

長期的な見通し

便秘は適切な対処と生活習慣の改善で、多くの場合改善します。原因に合わせて治療を行えば、ほとんどの人が症状をうまくコントロールできます。心配しすぎずに、一歩ずつできることから始めましょう。

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